晨光熹微，坊市从沉睡中苏醒，嘈杂的人声渐渐取代了夜的寂静。韩月却仿佛仍置身于鬼巷那片粘稠的黑暗里，指尖残留着引兽香的甜腻腥气，以及那具尸体化为血水的冰冷触感。
她没有回执法堂复命，而是直接去了档案库。以整理卷宗为名，她调阅了近半年来百草阁所有对外采购“止血草”的记录。账目做得天衣无缝，数量、批次、经手人一应俱全，甚至还有戒律堂副掌事周擎按季度核查的签印。一切都符合宗门流程，三百斤止血草，分散在数十次采购中，看起来只是为了满足外门弟子日常任务和低阶丹药的大量消耗。
但韩月不信。鬼巷死士暗格里的残页，像一根毒刺，扎在她心头。她将百草阁的公开账册与鬼巷残页上模糊的数字反复比对，试图找出破绽。然而，仅凭半张残页，如同管中窥豹，难见全貌。
“得进百草阁的内库。”韩月合上卷宗，眼底闪过一丝决然。公开账册可以粉饰，但实际入库的药材，尤其是如此大宗的数量，必然会在库房管理上留下更真实的痕迹。
百草阁坐落在坊市中心地带，三层朱漆木楼，气派非凡。门前车水马龙，前来采购药材的弟子、散修络绎不绝。韩月换上了一身粗布杂役服饰，脸上略微涂抹了些灰尘，低着头，混在几名运送空药筐的杂役身后，顺利进入了百草阁的后院。
后院比前厅更为忙碌，空气中弥漫着浓烈复杂的药草气味。晾晒场铺满了各种药材，伙计们吆喝着搬运货物。韩月目标明确，避开人群，悄无声息地靠近位于后院最深处的库房区域。
最大的那间库房，正是存放常用低阶药材的地方，门口有管事值守。韩月隐在一摞高高的麻袋后，观察片刻，发现管事正与一名伙计核对清单，暂时无暇他顾。她看准时机，如同一条滑溜的泥鳅，趁着一辆满载药材的板车经过挡住视线的刹那，闪身溜进了库房。
库房内光线昏暗，药味更加浓郁。一排排高大的货架上，分门别类地堆放着各种药材。韩月根据账册记录，很快找到了存放止血草的区域。果然，堆砌如山的麻袋上，都贴着“止血草”的标签。
她迅速上前，用匕首小心地划开一个麻袋的封口。里面露出的，确实是干枯暗红的止血草。但她抓起一把，放在鼻尖仔细嗅闻，眉头立刻皱了起来。气味没错，但……手感不对。真正的止血草茎叶干燥易碎，而手中的这些，虽然做了干燥处理，却隐隐带着一丝不应有的韧性。
她将草药碾碎，指尖捻动，借着从高窗透进的微弱光线，看到碎末中夹杂着一些极其细微的、颜色更深的颗粒，不仔细看根本无法察觉。她取出随身携带的小型验毒盘——这是执法堂高阶执事的配备，非金非玉，刻有感应灵纹。将少许草药粉末置于盘中，缓缓注入一丝灵力。
验毒盘毫无反应，说明无毒。
但韩月不死心。她回想起鬼巷引兽香中那股独特的“腐骨花”与“迷心草”的混合气息。她尝试着调整灵力的属性，模拟出对特定阴寒能量敏感的频率，再次注入。
这一次，验毒盘边缘刻录的细微灵纹，骤然亮起一丝几乎难以察觉的幽蓝色光芒！虽然微弱，却真实存在！
这些“止血草”里，掺入了别的东西！而且是被某种高明手法处理过，掩盖了其本身的能量波动，寻常检验根本无法发现！
就在韩月心中震动，准备取更多样本时，库房门口的光线忽然一暗！
三名身着普通劲装、面容冷硬的男子，不知何时已堵在了门口。他们眼神锐利如鹰隼，周身气息收敛得极好，但那股久经杀伐的冰冷煞气，却无法完全掩盖。
被发现了！
韩月心念电转，瞬间明白自己早已落入圈套。从她进入百草阁，或许更早，从她调查鬼巷开始，就已经被盯上了。对方故意留出破绽，等的就是她自投罗网！
没有废话，没有质问。为首那名男子一挥手，三人如同捕猎的恶狼，成品字形疾扑而来！动作迅捷无声，配合默契，出手就是杀招！拳风指影，直取韩月周身要害，灵力波动虽然压抑，但透出的锋锐之意，足以证明他们皆是炼气后期的好手，而且是专司杀戮的那种！
韩月临危不乱，足下一点，身形向后飘退，同时双手在腰间一抹，数道寒星已激射而出！正是她惯用的淬毒袖箭！
“叮叮叮！”
然而，那三人似乎早有预料，或是挥袖格挡，或是侧身避过，袖箭竟未能伤其分毫！显然对方对她的手段有所了解！
攻势不停！一人掌风凌厉，直劈面门；一人腿法如鞭，扫向下盘；第三人则悄无声息地绕到侧翼，五指成爪，掏向韩月腰腹！封锁了她所有退路！
韩月瞳孔微缩，知道不能硬拼。她猛地吸一口气，体内灵力以前所未有的速度运转，施展出秦瑶当年与她一同钻研、更适合女子体态的“流云步”。步法缥缈，身形如风中柳絮，在方寸之间连连晃动，险之又险地避开了致命的合击。
但对方人数占优，实力不俗，攻势如潮水般连绵不绝。韩月毕竟独力难支，在格开侧面一爪时，左臂被凌厉的掌风边缘扫中，一阵火辣辣的疼痛传来，衣袖破裂，鲜血瞬间浸出。更糟糕的是，伤口处传来一股麻痹之感，对方的攻击中竟然也带了毒！
毒性发作极快，韩月顿时感到左臂灵力运转滞涩，身形也慢了一瞬。
就是这一瞬之差，为首男子的拳头已携着破空之声，狠狠砸向她的心口！避无可避！
生死关头，韩月眼中闪过一丝狠色。她非但没有后退，反而迎着拳风向前踏出半步，右手并指如剑，直刺对方咽喉，竟是同归于尽的打法！
那男子没料到韩月如此悍勇，攻势微微一滞。趁此机会，韩月左手猛地一挥，将旁边货架上一袋不知名的药粉扫向空中！
“噗——”
药粉弥漫，遮挡视线。同时，韩月脚尖勾起地上一块垫货架的青石板，灌注灵力，狠狠踢向库房角落那个巨大的、装着烈性“赤炎藤”粉末的木桶！
“轰！”
青石板撞破木桶，赤红色的粉末瞬间爆散开来，与空中弥漫的其他药粉混合在一起！韩月早已屏住呼吸，身形急退，而那三名杀手被药粉笼罩，顿时呛咳不止，视线受阻。
赤炎藤粉末本身具有轻微的灼烧性和刺激性，虽不致命，却足以制造混乱！
韩月要的就是这片刻的混乱！她强忍着左臂的麻痹和剧痛，身形如电，从两名杀手之间的空隙中硬生生穿了过去，直奔库房另一侧的小窗！
然而，那名为首的杀手反应极快，虽被药粉所扰，却凭着感觉甩手射出一道乌光！那是一枚小巧的菱形镖，边缘闪烁着幽蓝光泽，速度快得惊人！
韩月感觉到背后恶风袭来，竭力扭身闪避，但终究慢了一步。乌光擦着她的右肋掠过，带起一溜血花，一股阴寒刺骨的毒性瞬间侵入体内！
“唔！”韩月闷哼一声，喉咙一甜，险些吐血。她不敢停留，撞破小窗，翻身落入后院。
身后传来杀手追来的脚步声。韩月咬紧牙关，右手捂住右肋伤口，将“流云步”催动到极致，借着后院堆积如山的货物和忙碌的人群作为掩护，左拐右突，向着百草阁外亡命奔逃。
鲜血从指缝间不断渗出，滴落在青石板上。左臂的麻痹感在蔓延，右肋的阴寒毒性更是如同附骨之疽，疯狂侵蚀着她的经脉和灵力。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。
她不知道自己跑了多久，拐进了哪条小巷，只觉得身后的追杀声似乎渐渐远了，或许是百草阁的人不敢在光天化日之下在坊市主干道公然追杀一名执法堂执事？
终于，她力竭地撞开一扇虚掩的破旧木门，跌入一个堆满杂物的死胡同。背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛。
她颤抖着手，从怀中取出疗伤和解毒的丹药，看也不看便吞服下去。药力化开，勉强压制住肆虐的毒性，但伤势依旧沉重。
稍微缓过一口气，韩月开始检查刚才从杀手身上搜到的东西。除了几块下品灵石，只有一块半个巴掌大小、造型古朴、边缘刻着“兽苑”二字的青铜钥匙，以及一枚玄铁打造的、背面刻有戒律堂火焰纹的腰牌。
腰牌！周擎麾下的人！
看着这两样东西，韩月苍白的脸上露出一丝冰冷的笑容。虽然代价惨重，但收获同样巨大。百草阁的药材有问题，戒律堂周擎牵涉其中，目标直指兽苑！秦瑶的死，这条线索终于清晰地浮现出来。
她将钥匙和腰牌紧紧攥在手心，仿佛握着斩向仇敌的利刃。
就在这时，巷口的光线微微一暗，一道窈窕的身影不知何时出现在那里，淡紫色的裙摆随风轻拂。
韩月心中警兆骤升，猛地抬头，模糊的视线中，只看到一抹朦胧的紫色和一双平静无波、却仿佛能看透一切的眼眸。
是敌？是友？
她下意识地想要握紧武器，却发现自己连抬起手的力气都快没有了。
那抹紫色，正缓缓向她走来。