老吴被扔在角落，像一滩无法辨认的废弃物。嗬嗬的抽气声成了大厅里新的背景音，折磨着每个人的神经。守卫不再管他，幸存者们绕着他走，恐惧和麻木交织。
凌昊偶尔扫过。老吴的能量光晕如同风中残烛，明灭不定，那极致的痛苦和混乱持续散发着，像一种无形的污染。每一次扫描，丹田处那点冰冷种子都会产生极其细微的、几乎无法捕捉的共鸣。不是吸收，更像是…某种冰冷的记录？或者说，被这种极端的负面情绪“校准”？
他需要更多数据。更强烈的刺激。
机会来得很快。一次针对北区“铁皮狼”活跃区域的侦查任务。自愿报名，奖励是双份食物。敢报名的都是亡命徒或者被逼到绝境的人。
凌昊报了名。赵坤想跟着，被凌昊用眼神制止了，这次太危险。
队伍很小，只有五人。带队的是个独眼老兵，外号“秃鹫”，能量沉稳狠戾，是周莽麾下真正的精锐打手，显然任务本身比侦查更重要。
深入北区。废墟更加破败，随处可见巨大的爪痕和啃噬过的骨骸。空气中有浓烈的野兽腥臊和臭氧味。
“铁皮狼”的领地。
【洞悉之眼】全程开启。凌昊感知到远处徘徊的、狂暴的能量光点，比之前遇到的更加凝聚，带着金属的尖锐感。它们似乎在守护着什么。
秃鹫目标明确，并不主动招惹狼群，而是借助地形迂回，向着一个特定的方向快速移动——那片区域的能量背景噪音异常，似乎有强烈的能量干扰源。
最终，他们潜伏在一处崩塌的高架桥断面上，向下望去。
下方是一个巨大的、扭曲的深坑。像是被某种巨力硬生生砸出来的。坑壁覆盖着暗紫色的、晶体状的怪异物质，散发着微弱的辐射荧光。坑底中心，隐约可见一个半埋的、破损严重的金属结构，风格与这个时代的建筑截然不同，线条流畅却布满伤痕，表面有烧蚀的痕迹。
ASc的遗迹。
深坑周围，十几只体型格外硕大的“铁皮狼”在巡逻，它们的金属甲壳更加厚重，眼中闪烁着狂暴的智能光芒。它们似乎将这里视为巢穴和圣地。
“记录位置。标记能量读数。”秃鹫压低声音命令，自己则用望远镜仔细观察坑底结构，似乎在寻找入口。
凌昊的【洞悉之眼】穿透那层暗紫色晶体，勉强感知到坑底金属结构内部——那里有一股极其庞大、混乱、却又被强行约束的能量源！像是反应堆泄露，又像是…某种东西在沉睡？
仅仅是远距离感知，就让他大脑刺痛，精神力消耗急剧加快
就在这时！
坑底那股被约束的能量猛地躁动了一下，仿佛被他们的窥探惊扰。
呜——！！！
一种低沉却穿透灵魂的嗡鸣从坑底爆发。并非声音，而是直接作用于精神层面，比老妇人的冲击强悍百倍。
“呃啊！”除了秃鹫和凌昊，其他三名队员瞬间抱头惨叫，鼻血直流，眼神涣散。
凌昊只觉得脑袋像被重锤击中，眼前发黑。【洞悉之眼】瞬间崩溃，但他强行稳住，精神力疯狂运转，抵挡着这股冲击。
丹田处那点冰冷种子在这股恐怖的精神冲击下，第一次产生了清晰的、主动的反应。
它不是抵抗，而是…如同精密仪器般高速“解析”和“记录”着这股冲击的波形、频率、能量构成！一种绝对的、非人的冰冷感从种子内部弥漫开来，瞬间抚平了凌昊精神上的震荡和痛苦，但也带来一种仿佛灵魂被冻结的寒意。
与此同时，坑底的狼群被彻底激怒！它们仰天长嗥，猩红的目光瞬间锁定了高架桥上的入侵者。
“撤！”秃鹫当机立断，毫不拖泥带水，转身就跑！
另外两名队员勉强跟上，还有一个已经精神崩溃，呆立原地。
凌昊最后看了一眼深坑。在那股精神冲击的余波中，他仿佛“看”到了一幅极其短暂、破碎的画面：无尽的黑暗…扭曲的星穹…巨大的、冰冷的、非人的瞳孔注视…
画面一闪而逝。冲击减弱。
狼群已经疯狂冲来！
凌昊不再犹豫，转身疾奔！速度全力爆发，甚至超过了秃鹫！
四人玩命狂奔，身后是狼群愤怒的咆哮和越来越近的腥风！
一名受伤的队员速度稍慢，瞬间被扑倒，惨叫声戛然而止！
秃鹫头也不回，甚至利用队友的死亡拖延时间。
凌昊眼神冰冷，同样没有任何停顿。末世法则。
终于冲回相对安全的区域，狼群停止追击，但依旧在远处咆哮示威。
清点人数。只剩三人。秃鹫，凌昊，另一个侥幸逃生的队员面如土色，裤裆湿透。
秃鹫深深看了凌昊一眼，独眼中闪过一丝惊异和审视。“你没事？”他注意到凌昊是唯一没有明显受伤的人。
“运气好。”凌昊喘着气，压下体内那缕未散的冰冷寒意。
秃鹫没再多问，只是点点头。“回去报告。今天看到的一切，不准对外透露半个字。”
返回基地。汇报过程简短而机密。秃鹫单独向周莽汇报，凌昊和另一人被严格隔离，直到秃鹫出来，才被放回大厅。
奖励的食物加倍兑现了。但凌昊毫无食欲。
他独自坐在角落，全部心神沉入体内。
那点冰冷种子恢复了沉寂。但这一次，它不再是一个模糊的点。它内部仿佛多了一些极其复杂的、无法理解的“数据”或“印记”，与深坑那股能量和精神冲击有关。
而且，他发现自己与种子的联系似乎紧密了一丝。虽然依旧无法主动调动它，但能更清晰地感受到它的存在和那种绝对的“秩序”与“冰冷”。
他甚至产生了一个荒谬的念头：如果能有足够多、足够强的“数据”输入，这颗种子或许…真的能“发芽”？
但这“数据”，是无数人的痛苦和疯狂，是足以毁灭精神的力量。
风险巨大。
同时，他也确认了另一件事：ASc深坑，绝对是关键。周莽和王博士的目标，很可能就是坑底的东西。那东西散发出的能量，与c座“母体”给他的感觉有相似之处，却又更加原始和恐怖。
风暴的核心，正在逐渐清晰。
夜里。他再次尝试接触黑牙。这次，他带了一小块巧克力。
没有多余的话。只是在她经过时，极其自然地将东西塞进她手里。
黑牙身体一僵，迅速攥紧，脚步未停，融入阴影。
无声的同盟，在黑暗中慢慢滋长。
凌昊闭上眼睛。
深坑的冲击，种子的异动，ASc的遗迹，周莽的目标…
他需要更接近风暴眼。
或许…是时候再次接触陈哲了。或者…想办法探一探c座的底。
他摸了摸那几支幽蓝的试剂，冰冷的触感，仿佛带着某种命运的呼唤。