夜，墨色浓稠。喘息和梦呓在黑暗中起伏。
凌昊睁着眼。掌心一枚晶石冰凉。
“医生”。笔记里记载，他用药品换取晶石。位置…西南角，靠近废弃锅炉房。
一眼扫过。那个方向能量杂乱，但有一个角落相对稳定，带着淡淡的药味和…一丝不易察觉的血腥气。
目标确定。
起身如阴影滑行。避开零星巡逻的守卫——清查后，看守反而松懈了些，似乎认为震慑已足够。
锅炉房区域。锈蚀管道如巨兽尸骸。空气灼热污浊。角落里，一个用破木板和油毡布勉强搭出的窝棚。门帘低垂。
能量光晕在内。平稳带着疲惫和一丝阴郁。
凌昊停在帘外。没有直接进入。手指轻弹，一枚晶石划过弧线，准确落入帘内。
窸窣声，帘子猛地掀开一道缝。一双警惕、布满血丝的眼睛向外窥视。看到凌昊，又迅速扫过地面——那枚晶石滚落脚边。
“谁？”声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。
“买家。”凌昊声音平稳。
沉默。眼睛打量着他。似乎在评估风险。“新面孔。货哪来的？”
“毒蛇死了。他的东西，现在是我的。”凌昊抛出部分真相，增加可信度。
眼睛眯起。毒蛇的死显然不是秘密。“…要什么？”
“信息。关于‘鼹鼠’。关于今天被带走的人。”凌昊直接道。
眼睛猛地收缩！“你找死？！”声音压得更低，带着惊恐，“周莽正查这个！”
“所以才有价值。”凌昊不为所动，“或者，我找‘铁匠’聊聊。他可能对毒蛇的货更感兴趣。”
沉默。权衡。晶石的诱惑 vs 风险。
“…进来。”帘子掀开更大缝隙。
凌昊弯腰进入。窝棚狭小，气味混杂。药味，血腥，霉味。一个瘦削男人坐在破烂床垫上，手里攥着那枚晶石，眼神贪婪又恐惧。他脸上有未愈的疤痕，手指沾染药渍。
“医生”。能量普通，但带着一种长期接触生死和违禁品的麻木与尖锐。
“问吧。快点。”医生催促，耳朵却竖着听外面动静。
“风影。为什么被带走？那些零件是什么？”
医生舔舔嘴唇，眼神闪烁：“…风影？那怪胎…谁知道…王博士一直在找些旧时代的破烂…精密零件，传感器什么的…据说和‘母体’有关…”
“母体？”凌昊抓住关键词。
医生脸色一变，自知失言，立刻闭嘴。
凌昊又抛出一枚晶石。
医生一把抓住，攥紧，挣扎了一下，压低声音：“…c座最深处那鬼东西…实验室的核心…据说需要特定零件维持或者…控制？妈的我也就知道这些！别问了！”
“风影怎么有那些零件？”
“我他妈怎么知道！也许他捡的！也许…他和‘鼹鼠’有联系？‘鼹鼠’偶尔能弄到些奇怪东西…”医生语速极快，“但这次他蠢！居然让王博士发现了！”
“另一个被带走的呢？老吴？”
“倒霉蛋罢了！谁知道怎么卷进去的！”医生不耐烦，“还有问题吗？没有就滚！”
凌昊没动。“‘鼹鼠’。怎么联系他？”
医生像是听到最恐怖的话，猛地后退，撞到墙壁：“你疯了？！没人能主动联系他！只有他找人！而且最近风声紧，他根本不会露面！”
“总有机会。下次他找你，告诉我。”凌昊语气不容拒绝。
“不可能！出卖他会被剥皮的！”医生尖叫，又猛地捂住嘴，惊恐看向帘外。
“或者我现在就把你私藏晶石的事告诉守卫。”凌昊声音冰冷，“你说，周莽会信谁？”
医生脸色惨白如纸，冷汗涔涔。呼吸急促。晶石的诱惑和死亡的恐惧交织。
最终，贪婪和怯懦占了上风。“…他…他通常月中和月底…用老鼠…带纸条…放在锅炉第三根管道缝隙…”他瘫软下去，像被抽掉骨头，“…我只能说这么多…滚…”
信息到手。凌昊不再停留，转身离开窝棚。
融入黑暗。心中整理所得。
风影的零件与“母体”有关。王博士急需。风影故意暴露？为了什么？接近“母体”？
陈哲（鼹鼠）能搞到零件。他与“母体”又是什么关系？
月中和月底…还有几天。
需要耐心。
接下来两天。基地表面恢复平静。搜寻队继续外出，任务更加枯燥危险。伤亡时有发生。
没人再提起风影和老吴。仿佛他们从未存在。
但凌昊能感觉到，水面下的紧张在累积。晶石成瘾者的焦躁在增加。守卫的巡逻路线出现微妙变化。
周莽和王博士，似乎在酝酿着什么。
凌昊按兵不动。白天跟随队伍外出，默默记录地形，尤其是北区“深坑”方向。晚上默默修炼，消化那枚晶石的能量，熟悉增长的力量。那点冰冷种子依旧沉寂。
他尝试接近过一次“铁匠”的领域——东南角的废旧车辆堆放场。能量反应火爆，带着金属敲击声。守卫森严。无法靠近。
暂时作罢。
终于。月底前一天。
夜里。凌昊悄无声息地潜入锅炉房区域。藏在阴影里，锁定第三根管道缝隙。
等待时间流逝，外面寒冷刺骨。
就在他以为今晚不会有时——
吱吱。
细微叫声。一只肥硕的、眼睛泛着微弱红光的变异老鼠，叼着一小卷塑料纸，灵巧地钻入管道区，精准地将塑料纸塞进缝隙，然后迅速消失。
来了。
凌昊没有立刻去取。耐心等待半小时。确认再无动静后，才如同狸猫般靠近，取出那卷塑料纸。
展开，但上面没有字。只有一幅简易的、用尖锐物刻画的路线图。指向基地外西南方向。还有一个时间标记：明日正午。
地图终点，画着一个圆圈，中间点了一个点。
和陈哲之前的符号一致。
是邀请还是陷阱？
凌昊收起塑料纸。心脏微微加速。
等了这么久，鱼终于要咬钩了。
无论是什么，他都必须去。
次日。搜寻队任务恰好是清理西南方向外围废墟。
正午时分。队伍分散休息。
凌昊借口探查，脱离队伍，按照地图指示，深入一片坍塌严重的商业街废墟。
【洞悉之眼】全开。警惕可能存在的埋伏。
最终。地图指向一个半埋在地下的、破损的银行金库大门。门开着一条缝。里面漆黑。
能量探测。门内只有一个能量光晕。平稳，内敛，带着熟悉的泥土与金属质感。
陈哲。他果然在里面。
凌昊在门口停顿三秒。深吸一口气。
推门而入。