三天。磐石基地像一锅将沸未沸的死水。清查的余威尚在，饥饿和恐惧是永恒的基调。搜寻队照旧外出，伤亡名单缓慢拉长。没人再提起风影，仿佛他已被那深不见底的c座吞噬。
凌昊按部就班。白天跟随队伍，【洞悉之眼】如雷达般扫描，将基地外围地形，尤其是西南旧地铁站入口附近的环境细节刻入脑中。夜晚则沉浸于修炼，丹田处那团因晶石而壮大的能量愈发凝实，对周围的感知也越发敏锐。那点冰冷的种子依旧沉寂，如同不存在。
他与陈哲的会面，像投入深潭的石子，涟漪无声无息，却改变了水下的流向。
赵坤似乎察觉到他比以往更沉默，但不敢多问，只是更紧地跟着他。凌薇和红豆则沉浸在每日获取那点可怜食物的挣扎中，无暇他顾。
第三天夜里。无月。阴云低压。
临近午夜。凌昊悄无声息地滑出休息区，如同融入夜色的幽灵。万能钥匙冰凉的触感紧贴掌心，地图上的路线在脑中清晰呈现。
避开加强了巡逻的守卫——周莽并未真正放松警惕——他沿着废墟阴影，向西南角摸去。
旧地铁入口早已被坍塌的混凝土和扭曲的钢筋封死，只剩一个不起眼的、通往通风系统的检修口，隐藏在一堆建筑垃圾后面。位置刁钻，若非地图指引，绝难发现。
确认四周无人，只有几只夜行变异鼠在远处垃圾堆里窸窣作响。
他用钥匙撬开锈蚀的卡扣，费力地拉开沉重的铁盖。一股更加浓烈的、混合着铁锈、霉菌和某种化学制剂残留味的冷风从下方涌出。通道狭窄，直上直下，锈蚀的梯子延伸向下，没入深不见底的黑暗。
没有犹豫。他深吸一口冰冷的空气，向下攀爬。
梯子发出令人牙酸的呻吟，在死寂的竖井中回荡。下降了约十几米，脚踩到了实地。是一条横向的通风管道，更加宽阔，但布满厚厚的灰尘和蛛网。空气污浊，远处传来隐约的滴水声。
地图显示，需要沿着这条主管道向前约两百米，第三个分支口右转。
管道内黑暗浓稠，手电光只能照亮前方几米。【洞悉之眼】在这里受到极大限制，只能模糊感知近距离的能量轮廓和无生命的障碍物。
他移动得极慢，每一步都轻若鸿毛，避免发出任何声响。耳朵捕捉着一切细微动静——滴水声，风声，还有…管道深处某种规律的、金属摩擦的轻微异响？
不是生物。更像是什么机器在缓慢运转？或者…某种陷阱？
精神高度紧绷。陈哲的话在耳边回响：“…能炸飞你我的炸弹…”
他小心翼翼，避开地面可疑的凸起和线缆。终于，第三个分支口出现。右转。这条支管更窄，向前延伸五十米左右，尽头是一个通风栅格，隐约有微弱的气流交换。
栅格后面，似乎是一个更大的空间。
能量探测。栅格后没有活物能量反应。只有一片死寂。
他靠近栅格。没有立刻动手。仔细检查栅格边缘和周围的管道壁。
果然。在栅格上方极其隐蔽的缝隙里，他捕捉到一丝几乎与环境融为一体的、极细微的能量连接线。非常精巧的触发装置。一旦暴力拆卸或错误开启，立刻就会引爆。
陈哲的风格。多疑，谨慎，处处留一手。
凌昊回忆地图背面的简易说明和陈哲模糊的提示。他伸出手指，没有触碰栅格，而是在栅格左侧第三根横栏上，按照特定顺序，极轻地叩击了七下，三长四短。
咔哒。
一声极其轻微的机括响动。那根能量连接线悄然断开，缩回缝隙。栅格微微一松。
他小心地取下栅格。后面是一个小型设备间，布满废弃的开关柜和线槽。灰尘积了厚厚一层。
房间中央，一个小小的、黑色的金属盒子，静静地放在一个开关柜顶上。没有任何标识。
能量探测。盒子内部结构复杂，有微弱的、稳定的能量源，但没有爆炸物的狂暴反应。似乎…是安全的？
他不敢大意。用一根捡来的长木棍，远远地捅了捅盒子。
无事发生。
又等待了几分钟。依旧平静。
他这才缓缓上前。盒子上没有锁。打开。
里面不是炸弹。也不是武器。
是几支封装在特殊透明容器里的…试剂？幽蓝色的液体，在黑暗中散发着微弱的荧光。能量感应温和而奇特，带着一种…安抚、净化的质感？
旁边还有一张折叠的纸条。
展开。上面是陈哲潦草的字迹：
“‘母体’镇静剂样本。高浓度。小心使用，效果未知。或许能让它‘安静’一会儿，或许能让你我瞬间蒸发。赌注在你。”
“另：周莽近期有‘大扫除’计划。目标：清理所有‘不稳定因素’和‘冗余人口’。时间未知。早做打算。”
镇静剂？对付“母体”？
还有…“大扫除”？周莽终于要彻底撕下伪装，进行内部清洗了吗？
凌昊迅速收起试剂和纸条，将盒子恢复原状，放回原位。
他没有立刻离开，再次仔细扫描这个设备间。除了灰尘，似乎别无他物。陈哲选择这里交接，仅仅是因为隐蔽？
他的目光落在那些废弃的开关柜上。大部分柜门锈死，但其中一个的柜门虚掩着。
他走过去，用木棍撬开。
里面不是线路。而是塞着一个破旧的帆布背包。鼓鼓囊囊。
打开。里面是——压缩饼干 ，真空包装的肉类，瓶装水，甚至还有几块巧克力。
都是崭新的，生产日期是近期，大量的、足以让任何幸存者疯狂的食物
凌昊愣住了。陈哲这是什么意思？报酬还是…另有所图
他猛地想起纸条上的“大扫除”。这些食物…是让他提前储备，应对清洗？
心思电转。他迅速合上柜门。这些食物太显眼，现在不能带走，会暴露。
他记住这个柜子的位置和特征。退回到通风管道，重新安装好栅格，恢复触发装置。
沿着原路返回。攀爬竖井。回到地面。将检修口盖恢复原状。
冷风拂面。他深吸一口气，仿佛从一个窒息的世界挣脱。
掌心那几支幽蓝的试剂冰凉刺骨。
陈哲的影子，如同这夜色一样，更加扑朔迷离。
他提供武器（或许），提供食物，提供警告。
他所图究竟有多大？
凌昊融入阴影返回基地，今夜无人察觉。