种子陷入沉睡，如同冰封的湖面，不再散发饥饿的波动。凌昊体内恢复了短暂的平静，但外界的气氛却骤然绷紧。
冷库“系统故障”和样本能量异常的消息，显然没能瞒住。第二天，基地的巡逻守卫数量增加了三分之一，尤其是仓库区和c座入口，能量探测器的扫描频率明显提高。王博士没有出现，据说在冷库和技术部门之间来回奔波，脸色阴沉得吓人。
一种无形的压力笼罩下来，连最麻木的幸存者都感觉到了异常，训练时更加小心翼翼，生怕成为被迁怒的对象。
凌昊不动声色，继续扮演着合格的“工具”。他注意到，秃鹫看他的眼神多了几分审视，似乎在评估着什么。周莽区域进出的陌生面孔也增多了，能量等级都不低，带着一股外面世界的风尘和戾气。
“公司”的人来得更频繁了。压力正在向上传导。
中午分发食物时，出了乱子。几个饿极了的幸存者因为争夺一点洒落的糊糊渣滓扭打起来，引发了小范围的骚动。若在平时，守卫最多鞭打驱散了事，但今天，带队的守卫头目直接拔出了刀。
“扰乱秩序者！死！”冰冷的刀光闪过，一个参与斗殴的男人当场被砍倒，鲜血染红了地面。
瞬间的死寂。所有人都被这突如其来的狠辣震慑住了。
守卫头目收刀，眼神扫过噤若寒蝉的人群，像是在看一群待宰的牲畜。“都看清楚！这就是不守规矩的下场！非常时期，用重典！”
杀戮立威。周莽在收紧缰绳，为即将到来的“大扫除”营造氛围。
凌昊低着头，和其他人一样表现出恐惧。但他【洞悉之眼】清晰地看到，守卫头目在杀人时，能量波动带着一丝不正常的亢奋和残忍，像是被某种东西影响了心智。是压力太大，还是…别的什么？
骚乱平息后，训练继续，但空气中弥漫着更浓的血腥味和恐惧。
下午，凌昊被单独叫到一边。不是秃鹫，而是另一个面生的、能量等级达到F+的守卫队长。
“凌昊？”队长声音平淡，听不出情绪，“听说你身手不错，几次任务表现都还行。”
“运气好。”凌昊垂眼回答。
“现在有个任务，需要脑子清醒、手脚麻利的人。”队长盯着他，“晚上跟我去一趟三号仓库，清点一批新到的‘特殊物资’。嘴巴严实点，明白吗？”
三号仓库？就是之前看到帆布覆盖大型物件的地方。特殊物资？是“公司”新运来的东西？还是…
“明白。”凌昊没有犹豫。这是一个机会，近距离观察三号仓库的机会。
夜里，跟着队长来到三号仓库。守卫比平时多了一倍，验证身份后，沉重的库门才缓缓打开。
内部空间巨大，灯火通明。之前看到的帆布已经被揭开了一部分，露出了下面物体的真容——那不是车辆或堡垒，而是几台结构复杂、风格迥异于现代科技的巨型机器！像是某种…钻探设备或者能量提取装置？表面铭刻着陌生的符号和“ASc”的缩写。
“特殊物资”堆放在一旁，是一些密封的金属箱，能量反应被隔绝，看不出里面是什么。
“清点箱数，检查封条是否完好。别碰机器。”队长命令道，自己则走向仓库深处，似乎去核对清单。
凌昊依言清点箱子，【洞悉之眼】却全力扫描着那几台机器和整个仓库。机器内部结构极其复杂，核心能量源处于休眠状态，但一旦激活，必然爆发出惊人的能量。仓库墙壁和地面有暗格，藏着防御武器。
这里绝不仅仅是仓库，更像是一个…前沿基地或者工坊。
ASc的科技。周莽和“公司”果然在挖掘和利用灾变前的遗产。
清点过程中，他听到仓库深处传来队长和另一个人的低语。
“…‘铁匠’那边进度怎么样？‘钥匙’必须在下一次‘潮汐’前完成…” “…差不多了…但需要的‘活性材料’还不够…尤其是高纯度的…” “…让搜寻队加大力度！必要的时候…可以用‘非常规’手段收集…” “…明白…那‘容器’那边…” “…王博士还在调试…希望这次送来的‘样本’能有用…”
声音断断续续，信息零碎，但指向明确：“钥匙”、“潮汐”、“活性材料”、“非常规手段”…又一个阴谋环节浮现。
清点完毕，队长回来检查了一下，满意地点点头。“做得不错。今天看到的一切，烂在肚子里。”
返回休息区。凌昊心中波澜起伏。三号仓库的发现，结合之前的信息，拼图越来越完整。周莽和“公司”在策划一个庞大的计划，涉及深坑、母体、ASc科技，而磐石基地，就是这个计划的试验场和资源采集点。
所谓的“庇护”，从一开始就是谎言。基地快速建立并维持相对秩序，是因为背后有“公司”的资源和技术支持，目的是高效地“饲养”和“筛选”出他们需要的“材料”和“容器”。
一切都早有预谋。
他需要尽快联系陈哲。鼹鼠知道的一定比他更多。
然而，接连几天，陈哲毫无音讯。墙壁没有敲击声，地铁站也没有新的标记。仿佛彻底消失了。
一种不祥的预感在凌昊心中升起。
陈哲是暴露了？还是…他主动潜入了更深处？
就在他焦虑之时，基地里发生了另一件小事。
那个总是蜷缩着的老头，在一次夜间起身时，似乎因为体弱，踉跄了一下，撞到了旁边一个守卫的身上。
守卫不耐烦地推了他一把，骂了一句。
老头摔倒在地上，挣扎着爬起，连连道歉，眼神浑浊卑微。
但在那一瞬间，【洞悉之眼】捕捉到老头的手指极其隐秘地在守卫的武装带上划过，一个微不足道的、像是指甲盖大小的金属片，悄无声息地粘附了上去。
动作快如闪电，毫无烟火气。
凌昊心中巨震。
老头不是普通的幸存者。他是在…安装追踪器？还是窃听器？
他的目标是谁？那个守卫？还是守卫所属的小队？
老头的身份和目的，比想象中更加复杂。
基地的水，深不见底。