深秋的沈阳帅府，梧桐叶被寒风卷着贴在朱红宫墙上，奉军少帅立在二楼书房的落地窗前，指尖夹着的烟卷燃到了滤嘴，烫得指腹发麻才猛地回神。
桌案上摊着两份电报，一份是南京zheng府发来的“陆海空军副总司令”委任状，烫金的宋体字在灯下泛着冷光；另一份是参谋部拟的入关作战计划，红笔圈出的“十万石源奉军”“三路进军”字样，像极了当年直奉大战时父亲在地图上画的标记。
“少帅，山海关那边的先头部队已经备好，就等您一声令下。”参谋长推门进来，声音压得极低，“冯玉祥和阎锡山还在郑州开会，以为咱们会接着中立，连防线都没往北边挪。”
少帅将烟蒂按进青瓷烟灰缸，火星溅起又迅速熄灭。他走到墙边，手指重重按在地图上标注“北京”“天津”的位置：“告诉万福麟、于学忠、王树常，三天之内，第一路拿下承德，第二路控制唐山，第三路直插保定。记住，不许烧杀抢掠，咱们这次是‘助蒋平乱’，不是来抢地盘的。”
电报发出的当晚，北平的《晨报》还在刊登“奉军严守中立”的评论，可第二天清晨，承德城头就插上了奉军的蓝底白日旗。
冯玉祥的西北军哨兵在唐山郊外发现奉军骑兵时，手里还攥着阎锡山送来的“共抗蒋军”密信，没等他吹响警报，马队已经冲过了滦河大桥。
消息传到郑州，冯玉祥正在给部下训话，听说奉军入关，手里的马鞭“啪”地掉在地上：“张学良这小子，居然跟蒋介石穿一条裤子！”
阎锡山坐在一旁，脸色比桌上的青花瓷碗还白，他慌忙让人拟电报，想劝奉军“止步议和”，可电报发出去，得到的只有奉军“继续南进”的回复。
十月的黄河边，奉军的大炮开始轰击冯阎联军的防线。
西北军的士兵大多是陕西、甘肃来的庄稼汉，穿着单衣在寒风里发抖，手里的步枪还是清末的老套筒；晋军的装备稍好，却没见过奉军从东北运来的重机枪，密集的子弹扫过来，阵地瞬间被撕开缺口。
冯阎联军节节败退，从保定退到石家庄，又从石家庄退到郑州，沿途的百姓扶老携幼往南逃，哭声和枪炮声混在一起，成了中原大地最悲凉的秋歌。
10月15日这天，郑州的联军司令部里，冯玉祥看着墙上的地图，红笔标记的防线已经支离破碎。
阎锡山推开门，手里拿着一份拟好的“下野通电”，声音带着哭腔：“焕章兄，算了吧，再打下去，咱们的家底就全没了。”
冯玉祥盯着通电上“即日下野，以谢国人”的字样，沉默了半晌，终于拿起毛笔，在落款处签下了自己的名字。
通电发出的第二天，蒋介石的中央军就开进了郑州。他站在联军司令部的台阶上，看着冯阎的残兵放下武器，嘴角勾起一抹笑意。
参谋长跑过来报告：“委员长，奉军少帅派代表来了，说愿意配合咱们收编西北军和晋军。”
……，……，……
中原大战的硝烟还没散尽，兰封前线的中央军指挥所里，蒋介石已经对着地图皱起了眉头。
桌上的白瓷茶杯里，西湖龙井泡了半天，热气早就散了，他却一口没喝，手指反复在地图上标注“鄂豫皖”“湘赣”的区域划过，眼神里满是冷厉。
“委员长，冯阎的部队已经收编得差不多了，西北军的三个师改编成了中央陆军第二十六军，晋军的五个师归了第三十二军。”作战厅长拿着名册走进来，小心翼翼地汇报，“就是……南方的红军有点麻烦，鄂豫皖那边的游击队最近活动得厉害，还占了黄安附近的几个乡镇。”
蒋介石猛地一拍桌子，茶杯里的水溅出来，在地图上晕开一小片湿痕：“一群毛贼也敢兴风作浪！告诉刘峙，让他把驻在河南的部队调过来，再电令何应钦，从南京调两个旅去武汉，咱们这次要彻底把红军的根给拔了！”
当天下午，兰封指挥所的电台就忙碌起来。
一道道电报发往各地：驻开封的中央军第一师，即刻南下许昌；驻洛阳的独立旅，连夜向信阳开进；就连刚收编的冯阎残兵，也被打乱编制，补充到“剿共”部队里。
蒋介石站在电台旁，听着发报机“滴滴答答”的声音，心里盘算着：中原已经平定，只要把南方的红军剿灭，自己就能真正掌控整个中国。
可蒋介石不知道，这份急切的“剿共”命令，却让远在鄂豫皖的红军陷入了两难。
红一军的政委曾中生正在黄安乡下召开会议，讨论如何趁着中原大战的空隙扩大根据地，突然收到情报：蒋介石的中央军已经开始往南方调动，而且目标明确，就是冲着红军来的。
“委员长这是刚打完冯阎，就腾出手来收拾咱们了。”曾中生把情报递给军长许继慎，眉头紧锁，“咱们原本计划趁着中原大战，拿下光州、商城，现在看来，这个计划得改了。”
许继慎接过情报，仔细看了一遍，手指在地图上敲了敲：“先别急，咱们得看看蒋介石到底派了多少兵力。如果只是小股部队，咱们还能应付；要是大部队过来，就得想办法避其锋芒。”
可蒋介石根本不给红军喘息的机会。
几天后，兰封指挥所传来命令：由刘峙任“鄂豫皖剿匪总指挥”，率中央军第三师、第八师，加上收编的冯阎残兵，共十万人，分三路进攻鄂豫皖苏区。
蒋介石还亲自飞到武汉督战，在汉口的行辕里，他对着将领们训话：“这次‘剿共’，只许胜，不许败！谁要是畏缩不前，军法处置！”
消息传到红军根据地，战士们都有些紧张。刚加入红军的新兵蛋子，大多是从河南逃荒来的农民，听说要跟装备精良的中央军打仗，手里的枪都有些握不稳。
曾中生看着战士们的样子，心里清楚，一场恶战，已经在所难免。