南洋的风带着咸湿的热，吹得椰树林沙沙作响。冰轮和砚秋的船刚靠上赤道附近的珊瑚岛，就被岸边的景象惊住了——原本该是热带椰林的滩涂，此刻竟开着大片冰蓝色的花，花瓣在烈日下泛着清凉的光，正是从深海断裂带蔓延而来的海火兰。
“是玛雅婆婆的曾孙女阿葵在照看它们。”砚秋指着沙滩上的身影，一个穿靛蓝筒裙的姑娘正弯腰给花浇水，裙摆上绣着极北的驯鹿纹，那是当年雪影送的绣线所制，“万国盟的报告说，这些海火兰不仅能在咸水里生长，还能净化海水，附近的珊瑚礁都重新变得鲜亮了。”
阿葵见到他们时，手里正捧着个椰壳盆，里面栽着株奇特的植物——海火兰的根须缠着极北的冰兰球茎，顶上却开着朵南洋的鸡蛋花，花瓣边缘泛着淡淡的绿光。“这是‘共生兰’，”她笑得眼睛弯成月牙，“用传薪树的共生菌培育的，既能在烈日下开花，又能在冰水里扎根。”
岛上的木屋是用椰壳纤维和中原的榫卯结构搭成的，屋顶铺着西洋的防水油布，却在檐角挂着极北的冰棱状风铃，风吹过时，铃声里混着海浪的节拍。阿葵的父亲是位老渔民，正用极北的鲸骨雕刻鱼叉，叉尖却镶嵌着西洋的钢片：“海火兰带来的不只是花，还有鱼群。”他指着近海，一群彩色的热带鱼正围着海火兰的根系游动，鱼鳞上沾着绿色的共生菌，“这些鱼吃了带菌的海藻，长得比以前肥三倍。”
冰轮跟着阿葵来到岛中心的“共生池”。池子是火山岩砌成的，一半注着深海的冷泉，一半盛着赤道的热海水，中间用传薪树的枝条隔开。奇妙的是，冷泉里的海火兰正往热海水里延伸根须，热海水里的鸡蛋花根系则往冷泉里生长，在枝条间交织成网，网上还挂着中原的稻壳和非洲的驼毛，像个流动的“万国宝库”。
“你看这个！”阿葵从池底捞出块透明的晶体，里面裹着只极小的管水母，水母伞盖上的冰晶凸起正发出微光，“这是从深海带来的‘记忆晶’，里面藏着海火兰的生长密码。用它泡水浇花，能让任何植物适应极端气候。”
砚秋的检测仪显示，共生池的海水里，共生菌的浓度是深海的五倍，它们不仅在净化水质，还在改变周围的气候——岛上的平均气温比往年低了两度，连台风经过时，都会绕着海火兰生长的区域走。“就像个天然的‘平衡场’，”他盯着屏幕上的数据流，“海火兰把深海的冷、赤道的热、极北的冰、沙漠的干，都揉成了温和的风。”
当晚的渔火宴上，阿葵用海火兰的花瓣做了道凉菜，配着中原的米醋和西洋的橄榄油，吃起来既有海水的鲜，又有冰花的凉。老渔民弹着用鲸骨和椰壳做的琴，唱着新编的歌谣，歌词里混着极北的方言和南洋的土语，却听得所有人心里暖暖的。
“下个月，洋流会把海火兰的种子带到更远的岛链，”阿葵指着星空，猎户座的腰带正对着海面，“我打算跟着船去看看，让这些花在每个海岛都扎下根。”她递给冰轮一个椰壳哨子，哨子内壁刻着冰火花图案，“这是用共生池边的老椰壳做的，吹起来，鱼群和花都能听懂。”
船驶离珊瑚岛时，冰轮站在甲板上，看着海火兰在暮色中泛着蓝光，像条从深海延伸到赤道的光带。砚秋突然指着远处的海平面，那里的晚霞正变成绿色——是共生菌随着洋流扩散的痕迹，它们要去拥抱更广阔的海洋了。
“最后一站，该回极北了。”冰轮握紧椰壳哨子，哨声在风中散开，引来一群发光的鱼，“传薪树的年轮，该添上新的一圈了。”
海风带着海火兰的清香，混着从世界各地带来的气息——沙漠的沙粒、雪山的冰晶、西洋的玫瑰香、中原的稻花甜，在船尾凝成一道淡淡的彩虹。冰轮知道，当他们回到极北时，传薪树下的万国花，一定已经开得像片小小的星空。