蒙古贵族们看得目瞪口呆，他们从未见过铁锅竟能这样铸造，不是说铸一口锅要一个月吗？
那些站在高炉旁的蒙古降人，虽已多次见识高炉炼铁的场面，却仍觉得每一次都如同神迹降临。
巴特忽然跪下，膝行至何秋面前，亲吻着他的鞋子，声音哽咽地问：
“伟大的侯爷，我能学习炼铁吗？”
这些天在工坊里，他已打听清楚，这高炉炼铁的技术正是眼前这位年轻侯爷所创。
何秋饶有兴致地看着他，点头道：
“可以，不过你若真学了这门手艺，恐怕这辈子都不能离开工坊了。
这些技艺必须保密，总不能让你学成之后，帮着别人对付大明。”
巴特咧嘴大笑，激动地说：
“不会的，我向长生天发誓，永远效忠大明！”
何秋挥了挥手，“永远太虚，我只看你做了什么，不轻信这些誓言。”
阿思兰在一旁气愤地责骂：
“巴特，你是我族勇士，怎能这样背弃祖先？”
巴特站起来，对阿思兰说道：
“这些铁锅让我明白，蒙古已经完了，蒙古人的梦也该醒了。最好安心效忠大明，否则，你们会死得很难看。”
这番话引起众怒，其他蒙古贵族也纷纷责骂他。说到底，这些人都是蒙古中的顽固派，有些事实他们不愿面对。
何秋心里暗想，巴特对过去蒙古生活的控诉，也接近尾声。
“一口铁锅，几条人命，我为何不能因此效忠大明？”
周围的蒙古降人纷纷点头。人生在世，衣食住行，哪一样大明不比草原强得多？
就连那些蒙古贵族也无法否认。
自从蒙元退走草原，朱元璋实施限制贸易，严禁铁器、茶叶等流入草原。
草原铁价暴涨，一口铁锅、一副铁甲就能换来许多奴隶。
即使贵族们当初带走再多金银财宝，贸易断绝，这些东西又有何用？
灾年时蒙古人南下，不过是为了一口救命粮。
如今不必抢掠、不必卖命，就能吃饱饭，用上结实的铁锅，这些蒙古人又何必再为上层卖命？
阿思兰还想开口，何秋直接打断他，指着高炉说道：
“只这一座工坊，日产万斤生铁，若全打成兵器，数量惊人。”
这番话意味深长，蒙古贵族们顿时清醒。
再望向那座高炉，他们眼中只剩恐惧。
是啊，这一炉所产的生铁，可造多少刀剑，多少盔甲？
这可仅仅是一天的产量，若是一年下来，那该有多少？
蒙古贵族们不禁心生绝望，在心底悲呼，长生天啊，你为何要将如此灾祸降临给草原上的蒙古子民？
他们并非不明事理，先前怀有侥幸，动些心思，也只是以为大明少不了他们。
然而如今，只这一座工坊所产的钢铁，就足以装备百万雄兵——这是何等强大的力量？大元鼎盛时也未必能与之抗衡，何况现在？
所谓优待，或许只在大明无力完全掌控草原时存在，那现在呢？
大明人口近万万，草原上不过百万；大明兵精将勇，更有无尽的刀剑与盔甲。
若再与大明作对，以自家这点根基，岂非自寻碾压？
双方差距，实在太大。
同行的蒙古贵族们，心中那些盘算渐渐消散，转而不住赞颂大明的强盛，甚至摆出一副“不让我做大明的臣属，我宁肯去死”的模样。
何秋在一旁默然微笑，他方才所言其实并未尽实。
这高炉确实日产万斤生铁，却非日日皆能如此。
眼下这几座高炉，最大的制约是原料短缺，铁矿与煤炭从外地运至北平并不容易。
否则，真能轻松武装百万大军，横扫一切。
入夜后，深受震撼的蒙古贵族再次聚首，议论今日所见。
最终，他们皆已认命，向朝廷上表，放弃各自对部族的统治权，将部众全部交由何秋处置。
这无疑是一次彻底的割舍。
蒙古王公对部族的统治权历来稳固，甚至后世仍有一些部族更认同贵族血统。
让他们放弃如此大的权力，绝非易事。
日子一天天过去，朝廷对方孝孺的斥责文书也到了，方孝孺深受打击，精神萎靡，几近崩溃。
见他如此，何秋心生一计，将方孝孺派到工地，专门负责向蒙古人讲授仁义道德。
此事与方孝孺心中的教化理想倒也契合，于是他犹豫一番后，还是接下了这份差事。
蓝玉也带着大批部将离开北平，正式封赏已定，封为“凉国公”。
诸多琐事纷至沓来，但这一切都影响不了何秋此刻的激动——朱玉颖即将临盆！
指头一算，何秋已在密云大营驻守半年有余，一直忙于安置归降的蒙古部众，难以脱身。
如今有了如此正当的理由，何秋便顺理成章地将事务交由黄子澄、朱高炽等人，自己匆匆赶回北平城，满心期待地等候第一个孩子的降生。
第192章 血脉延续
何秋赶回侯府，踏入房中，便见一个婴儿静静躺在小床上。
朱玉颖脸色苍白，带着倦意沉沉睡着。
何秋轻步走近她们母子，满眼怜爱地看着自己的孩子。
他侧身问绿珠：“是少爷还是小姐？”
绿珠满脸喜色地说道：
“公子。”
朱玉颖头胎就为何秋生了个儿子，不仅她自己松了一口气，连丫鬟们也放下心来。虽然何秋与朱玉颖感情深厚，但有了儿子之后，关系自然更稳固，何秋纳妾的可能也小了许多。
何秋心里却有些遗憾，想着如果是个女儿就好了，女儿才是爹的贴心小棉袄。而且如果有个姐姐带着，后面的弟弟妹妹也会更轻松。
他低头不语，只是轻轻捏着儿子的小手。虽然孩子长得不算好看，但终究是自己的骨肉，何秋并不嫌弃。
谁知逗了一会儿，孩子忽然哇哇大哭起来。何秋顿时慌了手脚，笨拙地试图把他抱在怀里哄睡，结果孩子哭声越来越大。
哭声惊醒了朱玉颖。她看着何秋哄孩子的笨拙模样，不禁微微一笑，轻声嗔怪：
“孩子怕是饿了，你这样哄有什么用？”
“绿珠，快去请奶娘来。”
绿珠应声而去，赶忙去找奶娘。
何秋不好意思地看向朱玉颖，深情说道：
“娘子，辛苦你了。”
朱玉颖耳根微红，却故作镇定：
“哼，一点诚意都没有。”
何秋不以为意，只是笑呵呵地看着朱玉颖，连怀里的孩子都忘了。
等奶娘来了，何秋赶紧把孩子递过去，将众人都打发出去，屋里只剩下他和朱玉颖。
朱玉颖慌张地说：
“你想做什么？稳婆说了，现在不行。”
何秋忍不住笑出声：
“我又不傻，怎么会现在想那种事。”
他在床边坐下，将朱玉颖的头轻轻放在自己腿上，目光温柔地注视着她，手指缠绕着她的发丝。
朱玉颖起初还有些紧张，见他确实没有别的意图，这才松了口气，娇嗔地白了他一眼，顺势在何秋腿上小憩起来。
两人就这样安静温馨地度过了一个下午。
到了晚上，何秋的腿已经麻了，但他毫不在意，只是满心欢喜地看着这个为他生儿育女的人，想要把朱玉颖的容貌刻在心里，铭记一生。
绿珠送来晚饭时，见两人还这般亲密，心里颇不是滋味。
虽然恩爱是好事，可这样……实在让人看得不好意思。她们这些丫鬟都还没成亲呢，真是……
两人如胶似漆的日子，直到徐妃来访才告一段落。
徐妃见小两口这般恩爱，很是不客气地说了他们几句。从那以后，何秋才算安分下来，灰溜溜地回到燕王府，帮朱棣处理事务。
朱棣见消失几日的何秋突然回来，不由打趣：
“这是什么风把你吹回来了？”
何秋故作无辜：
“是岳母大人让我来的。”
朱棣没好气地瞪了他一眼：
“既然来了，就赶紧干活。”
何秋嚷道：
“您先别急，至少跟我说说现在蒙古降人的安置进展如何？”
朱棣向何秋简要说明了当前蒙古人的状况。他们大多已适应为大明工作赚钱的生活，日常习俗也逐渐向中原靠拢，但仍有部分顽固分子不愿改变。对于这些人，朱棣打算在草原建城后将其集中迁入城中居住。
朱棣对何秋提出的青贮技术颇为信任，因为何秋以往的建议从未出过差错。何秋询问筑城方法，朱棣笑着说正是采用了他的方案——用青砖水泥砌墙，碎石水泥打地基，既节省成本，坚固程度却不输传统工艺。
这个成功案例让朱棣萌生了重修北平城墙的念头。元大都时期北平城发展迅速，城外新建了许多民居，缺乏安全保障。如今既有条件，他打算扩建城墙将这些区域纳入保护范围，这也将成为他的政绩之一。
何秋对此表示赞同，既然有现成的劳动力，不妨让蒙古人再建一道城墙，既能提升防御，又能赢得百姓称赞。他还建议借此机会重新规划城内布局，拆除杂乱建筑。朱棣却为难地表示资金不足，搬迁民居和坟茔都需要补偿款。
何秋不以为然，提出用配备火炕的新房置换旧房的方案。朱棣起初担心亏损，但经过何秋核算：水泥和青砖都是自家生产，成本极低；搬迁后的黄金地段可建造豪宅售予富商官员，反而能够盈利。朱棣不禁感叹何秋真有经商之才。
第193章 北平城大建
何秋笑而不答，这些方法其实源自现代开发商的常见手段，而且尚未涉及公摊面积、预付款等更多策略。既然要改造北平城，除了重建规划，市容整顿也需提上日程。虽然北平不像同时期欧洲城市那样污秽不堪，但街道上仍随处可见垃圾杂物。
阴沟时常堵塞，积水难消，晴天臭气熏天，雨天污水横流，垃圾四散，极易滋生疫病。
何秋有意改善此状，便与朱棣商议如何整顿北平城。
朱棣指出，北平的市容本归顺天府与城门兵马卫所共管，但二者职责繁多，人手不足，难免推诿。现下多靠征发徭役，令百姓按坊定期清扫，虽节省开支，却难以维持整洁。