第三日清晨，天色未明，三辆经过伪装的驼车悄然驶出铃鹿山港的后门，如同沉默的沙鱼，汇入广袤无垠的荒野，向着西方那片死亡与机遇并存的沙海驶去。
云天坐在为首的车中，回头望去，晨光熹微中的铃鹿山城轮廓逐渐模糊，如同蛰伏的巨兽。
而前方，是无尽的黄沙，以及隐藏在沙海深处的古老秘密、致命杀机和……或许能改变一切的力量。
新的征程，正式开始。
车轮碾过砾石，发出单调的声响，载着希望与决绝，驶向未知的西漠。
干燥灼热的风如同烘炉中喷出的气流，卷起细沙，拍打在覆盖着符文装甲的驼车上，发出沙沙的声响。
离开铃鹿山区域的湿润与绿色，眼前的景象逐渐被无垠的枯黄与灰褐所取代。
天空是高远而酷烈的蓝，太阳如同熔金的巨眼，毫不留情地炙烤着大地。
三辆驼车排成一列，在起伏的沙丘和裸露的岩层间艰难前行。车辙很快就被流沙抹平，仿佛从未有人经过。
云天坐在首车的副驾驶位，目光锐利地扫视着地平线。艾瑞克驾驶着车辆，额头上满是汗珠，紧张地操控着方向盘，躲避着隐藏的坑洼和松软的流沙区。
莉莉丝坐在后座，擦拭着她的火焰弯刀，对窗外的酷热和荒凉似乎适应良好，甚至有些回到熟悉环境的放松，只是碧绿的眼眸中始终保持着警惕。
夜璃和泠各自带领五名精锐“猎犬营”战士，分乘后两辆车。战士们沉默而坚毅，尽管闷热难当，却依旧保持着战斗姿态，新装备的符文臂盾在阳光下偶尔闪过一丝微光。
“能量读数不稳定……”艾瑞克看着仪表盘上几个不断跳动的指针，“这片区域的磁场很混乱，而且……似乎有某种残留的能量场，非常古老，非常……疲惫和死寂。”他推了推眼镜，试图更精确地分析。
“死亡之海的外围区域就是这样。”莉莉丝头也不抬地说，“据说古老的战争和禁忌法术抽干了这里的生机，连能量都变得狂躁而衰败。小心点，这种环境最容易滋生一些不干净的‘东西’，也最适合布置陷阱。”
她的话音刚落，最前方探路的泠通过车载通讯器传来冰冷的警告：“前方三点钟方向，沙丘后有异常热源反应，数量三，移动迅速，正在接近。”
所有人瞬间进入战斗状态。
驼车猛地停下，战士们迅速下车，依托车辆和地形组成防御阵型。
只见远处沙丘后，猛地窜出三只体型硕大、外形狰狞的怪物！它们仿佛是由干燥的沙土、破碎的骨骼和某种暗红色的矿石强行拼接而成，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，四肢是扭曲的骨爪，奔跑时发出令人牙酸的摩擦声，口中喷吐着带着硫磺味的灼热沙砾！
“是沙傀！”艾瑞克惊呼，“通常只会在古战场或者大规模寂灭能量区域出现！它们对活物气息极其敏感，而且物理攻击很难彻底摧毁它们！”
话音未落，那三只沙傀已经咆哮着冲了过来，速度快得惊人！
“猎犬营，自由射击！瞄准关节和头颅！”夜璃冷声下令。
砰砰砰！特制的灵银子弹呼啸而出，精准地命中目标，打得沙傀身上碎屑纷飞，但它们只是踉跄一下，破损处迅速有新的沙土汇聚弥补，速度丝毫不减！
“物理效果很差！”一名战士喊道。
“让我来！”莉莉丝娇叱一声，从车顶一跃而下，火焰弯刀瞬间爆发出灼热的红芒，“炎斩！” 一道炽热的弧形刀芒横扫而出，狠狠劈在一只沙傀身上！ 轰！
火焰炸开，那沙傀发出一声嘶哑的嚎叫，小半个身子被炸碎，暗红色的矿石核心暴露出来，幽绿火焰剧烈闪烁，动作明显迟缓了许多。
“它们的核心是那种红矿石！破坏核心！”莉莉丝大声提醒。
与此同时，另一只沙傀已经扑到近前，骨爪带着恶风抓向一名战士！那战士举臂格挡，符文臂盾瞬间激活，一层微弱的银白光晕亮起！ 嗤——！骨爪抓在力场上，竟发出腐蚀般的声响，力场剧烈荡漾，几乎破碎！但终究是挡住了这致命一击！
“静寂力场有效！但消耗极大！”战士惊呼，脸色发白。 就在第三只沙傀即将扑到车前时，一道身影如同鬼魅般出现在它侧方！ 是云天！
他甚至没有拔枪，只是简简单单的一拳轰出！拳头上没有任何光芒，却带着一种令周围躁动能量瞬间平息下来的绝对“静寂”！
嘭！拳头毫无花哨地印在沙傀的胸膛！ 没有爆炸，没有碎片。 那沙傀前冲的动作猛地僵住，仿佛时间在它身上凝固！
它体内那幽绿的火焰瞬间熄灭，暗红的矿石核心以拳头击中的点为中心，迅速变得灰白、失去所有光泽，然后如同风化了千万年的岩石般，悄然崩塌、碎裂，化作一滩毫无生机的沙土！ 一击！
仅仅一拳，那狰狞的沙傀就彻底化为死物！ 正准备冲上来帮忙的莉莉丝和众战士都愣住了，难以置信地看着这一幕。
他们知道云天很强，但没想到他对“静寂”符文力量的运用已经到了如此举重若轻、却又威力骇人的地步！ 剩下的两只沙傀似乎也被这恐怖的一击震慑，动作出现了瞬间的迟疑。
夜璃和泠岂会放过这个机会？ 夜璃身影融入阴影，再次出现时已在另一只沙傀身后，短刃上附着一层极致的锋锐之气，精准无比地刺入了其暴露的暗红核心！
泠则人随刀走，冰冷的刀光如同闪电般掠过，将最后一只沙傀的头颅连同小半个肩膀直接斩碎，露出了剧烈闪烁的核心，随即补上一刀，彻底将其湮灭。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
沙漠再次恢复死寂，只剩下三堆缓缓融入沙地的残骸和空气中弥漫的淡淡硫磺与焦糊味。
“清理战场，检查车辆，保持警戒！”云天收拳，语气平静，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。他走到那堆被他击碎的沙傀残骸前，蹲下身，用手指捻起一点灰白的粉末，仔细感知。
“纯粹的寂灭之力……混合了某种大地怨念和矿物能量……人工塑造的痕迹很明显。”他站起身，目光看向西漠深处，“‘沙之眼’……已经开始‘欢迎’我们了。”
艾瑞克赶紧拿着仪器过来检测残留能量，脸色凝重：“将军，这种沙傀的制作手法相当古老，而且能量 signature 与那诅咒媒介同源，可以确定是‘沙之眼’的手笔。它们出现在这里，说明我们已经进入了他们的警戒范围。”
莉莉丝甩了甩弯刀上的沙砾，皱眉道：“这些东西不难对付，但恶心得很。而且，它们更像是放哨的哨兵和警告。”
“警告？”云天冷笑一声，“那我们就给他们一个明确的回应——我们来了，而且，不怕他们的把戏。”
他回到车上，摊开伊莎贝尔提供的地图，手指点向其中一个标记点：“改变路线，不去那个绿洲集市了。直接去这里——‘泣风峡谷’。根据‘暗影’之前的情报和伊莎贝尔提供的消息，那里是‘死亡之海’边缘少数几个有稳定水源的地方，也是通往深处的一条可能路径。‘沙之眼’的人既然在这一带活动，那里很可能有他们的据点或线索。”
“泣风峡谷？”艾瑞克脸色微变，“那里地形复杂，常年刮着能撕裂皮革的强风，而且据说峡谷深处有能迷惑心智的‘鬼哭’之声，异常危险……”
“越危险的地方，藏着的秘密可能就越多。”云天语气不容置疑，“出发。” 驼车再次启动，扬起沙尘，朝着更加危险和未知的“泣风峡谷”方向驶去。
车轮碾过沙傀的残骸，仿佛碾碎了敌人发出的第一声恫吓。 而就在他们离开后不久，原本平静的沙地微微蠕动，一只完全由沙粒构成、只有指甲盖大小的“眼睛”缓缓浮出，盯着驼车离去的方向，片刻后，又悄然沉入沙中，仿佛从未出现过。
遥远的西漠深处，某座被风沙半掩的古老遗迹深处，一个身披黑袍、脸上带着残缺蛇形徽记面具的身影，缓缓睁开了眼睛，眼中闪过一丝幽暗的光芒。
“鱼饵已咬钩……通知下去，‘客人’正前往‘泣风之喉’……做好准备，‘盛宴’即将开始。”
低沉沙哑的声音，在布满古老壁画的幽暗石室中回荡，充满了冰冷的期待。
驼车在无垠的沙海中又行驶了大半日。太阳越发酷烈，空气扭曲蒸腾，远处的景象如同海市蜃楼般晃动。
单调的戈壁逐渐被更加巨大、更加陡峭的沙丘取代，风化的岩层也开始增多，呈现出一种被时光和风沙无情摧残过的苍凉地貌。
根据地图和艾瑞克不断校正的方位，他们正在接近“泣风峡谷”的外围区域。
空气中的风开始变得不同，不再是单纯的灼热，而是带上了一种尖锐的呼啸声，仿佛无数冤魂在远处哀嚎。
细沙被风卷起，打在装甲上，不再是沙沙声，而是变成了密集的、令人心烦意乱的噼啪声。