海风卷着港口区特有的鱼腥气与喧闹声，在身后渐渐淡去。陈平紧随林辰的身影，踏着青石板路穿行过坠星港的边缘街巷，朝着城区后方那座孤绝于天地间的山峰行去——那便是星象阁的根基之地，观星崖。
越往上行，周遭的气息便越发不同。若说港口区是被红尘烟火与利益纷争填满的熔炉，观星崖下便是被无形屏障隔绝的净土。喧嚣与浮躁仿佛被山风滤去，只剩下清冽到沁入肺腑的空气，混着山间草木的幽芳与一丝若有若无的星辰凉意，让人不自觉地收敛起心神。山路蜿蜒向上，如一条隐于林海的青蛇，两侧古木苍劲挺拔，枝桠交错如伞，遮天蔽日，阳光只能透过叶隙洒下细碎的光斑，落在爬满墨绿色青苔的石阶上，添了几分古朴肃穆。偶尔有山风穿林而过，卷起枯叶簌簌作响，更显崖间幽静。
沿途并未见到半名明哨守卫，可陈平的灵觉早已铺开，能清晰察觉到至少三道隐晦而磅礴的神识，如同蛰伏的星辰，悄无声息地扫过他的周身。那神识中带着审视与探究，却无半分恶意，掠过之后便如潮水般退去，不留一丝痕迹。他心中了然，星象阁作为上古传承的势力，防卫自然不会依赖凡俗的岗哨，这无形的神识监控，比千军万马更令人敬畏。
行至山巅，眼前豁然开朗。漫山的林木在此处骤然收束，露出一片开阔的崖顶广场。一座青灰色石殿依山而建，并无殿宇楼阁的宏伟壮丽，却透着一股历经万古的沧桑古朴。石殿墙体由整块青石砌成，表面布满了细密的裂纹，仿佛是时光刻下的痕迹，殿檐下悬挂着几串古朴的铜铃，风过铃响，清越空灵。殿门上方，一块漆黑的匾额泛着温润的光泽，其上“观星”二字以古老的云篆书写，笔画流转间似有星光闪烁，隐隐透着星辰大道的玄奥。
广场地面以黑白两色的鹅卵石精心铺就，构成一幅巨大的太极图案，阴阳鱼眼处各嵌着一颗拳头大小的夜明珠，即便白日也散发着柔和的光晕。广场边缘，立着三尊造型奇古的石刻星象仪，以青铜铸就的星轨错落交织，上面刻满了密密麻麻的星图符文，历经岁月侵蚀仍清晰可辨，仿佛能映照天地星辰的运转轨迹。
此时，一名身着深蓝色星纹道袍的老者正负手立于广场边缘，背对着二人眺望远方。他须发皆白，银丝般的胡须垂至胸前，面容清癯却不显苍老，眼角的皱纹如同镌刻的星纹，透着岁月沉淀的智慧。老者周身气息内敛到了极致，仿佛与身后的石殿、眼前的山景、头顶的苍穹融为一体，若不细看，竟险些将他当作崖顶的一部分。陈平目光微凝，能感觉到老者体内蕴藏的力量如同沉寂的星海，看似平静无波，实则浩瀚磅礴，深不可测。
“玄玑长老，客人到了。”林辰快步上前，恭敬地躬身行礼，语气中满是尊崇。
老者缓缓转过身，目光平和地落在陈平身上。那是一双怎样的眼睛啊？深邃如无垠星空，蕴藏着亿万星辰的轨迹，带着洞悉世事的沧桑，又有着包容万物的平和，仿佛能看透人心深处的隐秘，却又不会让人感到丝毫冒犯。
“道友远来辛苦，老朽玄玑，忝为星象阁值守长老。”玄玑长老的声音温和如春风，带着一种抚平人心躁动的力量，他抬手做了个请的手势，“崖顶风大，寒气重，还请入内一叙。”
陈平拱手还礼，语气不卑不亢：“晚辈陈平，见过玄玑长老。”他能感受到对方并无恶意，只是那深不可测的修为让他不敢有丝毫怠慢，随即跟着玄玑长老迈步走入石殿。
殿内陈设极简，却透着返璞归真的雅致。地面铺着柔软的蒲草席，中央摆放着一张乌木矮几，几上放着一套紫砂茶具，一壶清茶正袅袅冒着热气，氤氲的茶香中夹杂着一丝淡淡的星辰草气息，清心宁神。四面墙壁上悬挂着四幅古画，皆以特殊颜料绘制，描绘着不同时节的浩瀚星空，画中星辰仿佛活物一般，随着观者的目光流转，隐隐有星辉闪烁。除此之外，殿内再无他物，却让人感到莫名的安宁。
分宾主落座后，玄玑长老提起茶壶，莹白的茶汤缓缓注入陈平面前的紫砂杯，茶汤清澈透亮，悬浮着几缕细碎的星芒，香气愈发浓郁。“陈道友不必拘谨，此乃崖上特产的星辰茶，有宁神静气之效，尝尝看。”
陈平道谢接过茶杯，指尖触到杯壁，一股温润的凉意顺着指尖蔓延开来，驱散了登山带来的些许燥热。他并未急于饮用，只是捧着茶杯静静等候，知道正题即将到来。
玄玑长老抿了一口茶，目光落在陈平身上，缓缓开口，开门见山：“老朽邀道友前来，并非无的放矢。方才观星之际，老朽察觉到道友身上缠绕着两种截然不同，却又同为亘古级别的力量气息，心中颇为好奇，故而冒昧相请。”
陈平心中一动，果然是为了自己体内的力量而来。他面上不动声色，微微颔首，示意对方继续说下去。
“其一，便是‘星陨’之意。”玄玑长老的目光仿佛能穿透皮肉，直抵陈平的识海，“道友所修功法，蕴含星辰生灭、宇宙轮转之真意，浩瀚正大，与我星象阁所承一脉的‘观星大道’颇有渊源。那功法中流淌的星辰之力，纯粹而磅礴，带着上古观星者独有的印记。若老朽所料不差，道友所得传承，或许与我等祖师‘观星者’有着极深的关联。”
陈平端着茶杯的手微微一顿，并未承认也未否认。《混沌星图》的来历神秘莫测，他至今也未能完全参透，没想到玄玑长老仅凭气息便能察觉其与观星者的渊源，这星象阁的底蕴果然深不可测。
“而这其二……”玄玑长老的语气忽然沉了下来，眼中闪过一丝凝重，周身的空气仿佛都随之变得冰冷，“便是一缕极其隐晦，却本质极高的‘混沌’之意。这股气息并非道友自身修炼而成，更像是一道强行烙印在你体内的外来力量，充满了归墟的死寂、终结的荒芜，以及万物归零的毁灭韵味。若老朽感知无误，此物，当与那‘归源圣教’脱不了干系。”
“归源圣教”四字一出，陈平端着茶杯的手稳如磐石，眼神却骤然锐利了几分，如同出鞘的利剑。灰色奇点的存在极为隐秘，他一直小心遮掩，没想到竟被玄玑长老一眼看穿，甚至直接点出了其与归源圣教的关联！
他缓缓放下茶杯，目光直视玄玑长老，既未承认也未否认，反问道：“长老慧眼如炬，晚辈佩服。只是不知，贵阁今日邀我前来，是欲以‘除魔卫道’为名，铲除晚辈这身负‘归墟烙印’之人，还是另有所图？”
玄玑长老闻言，抚须轻笑起来，眼中的凝重散去，恢复了平和：“道友多虑了。若我星象阁欲对道友不利，方才在山下便不会只是神识探查，而是直接出手了。”
他神色一正，语气变得肃然：“我‘观星者’一脉，自上古传承至今，使命便是观测星象，推演天机，维系此方天地的平衡与安宁。而那‘归源圣教’及其所信奉的‘圣主’，其终极目的乃是引归墟之力降临，令世间万物重归混沌，化为虚无，实乃灭世之大魔。他们的道，与我等守护天地之道截然相反，早已是势同水火，不共戴天！”
“道友身负‘观星’传承的正大之力，却又被‘归墟’烙印纠缠，两种亘古之力在你体内共存对抗，这等情况，实乃万古罕见之变数。”玄玑长老目光灼灼地看着陈平，语气中带着一丝期许，“于我星象阁而言，道友并非敌人，而是……或许能打破当前僵局的关键所在。”
“变数？关键？”陈平捕捉到这两个核心词语，眉头微蹙，心中思索着其中的深意。
“不错。”玄玑长老重重点头，语气凝重起来，“归源圣教谋划深远，已暗中布局数千年，势力盘根错节，遍布各大域界。如今他们的‘归源大计’已推进到关键阶段，天地间的混沌气息日渐浓郁，不少秘境险地都已出现异动。我星象阁虽能通过星象推演察觉其动向，却势单力薄，难以正面抗衡这等庞然大物。”
他看向陈平，语气带着诚恳与一丝诱惑：“而道友的出现，尤其是你体内那两种力量的纠缠与对抗，或许能创造出我们无法预料的机会——既可能找到克制归源圣教的关键，也可能为你自身化解隐患。道友身怀归墟烙印，想必日夜受其侵扰，急于寻求解决之法。而我星象阁传承古老，藏书古籍中记载了不少上古秘辛与星辰大道的真谛，或许能为道友提供一些线索，甚至……助道友控制乃至彻底化解那‘归墟烙印’。”
陈平沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着杯沿。玄玑长老的话信息量极大，与他之前的猜测大致吻合——星象阁是上古守护者一脉，与归源圣教是死敌，而自己这个身负两种对立力量的“变数”，成了他们眼中的合作对象。
天下没有免费的午餐，合作必然伴随着代价。陈平抬眼，目光清明：“长老不妨直说，需要我做什么？”
玄玑长老眼中闪过一丝赞赏，笑道：“与聪明人说话，果然省力。”他缓缓说道：“现阶段，我星象阁只需与道友保持联系，共享关于归源圣教及星墟异动的信息，互通有无。待时机成熟，在一些关键节点上，希望道友能出手相助，共抗圣教。”
“作为回报，”玄玑长老补充道，“我阁会向道友开放部分古籍藏书，允许你查阅关于星辰之力与归墟秘辛的记载，同时会由阁中长老为你提供稳定体内烙印的修炼建议，助你掌控那两种力量。”
这是一个相对宽松的初步合作意向，对双方都有利。陈平心中快速权衡利弊：与星象阁合作，固然能更快获取归源圣教的关键信息，也有机会解决灰色奇点的隐患，但同时也会将自己更深地卷入这场灭世级别的纷争中，风险不小。
可事到如今，他早已无法独善其身。归源圣教对他体内的灰色奇点志在必得，之前的追杀便是明证。与其独自摸索，不如借助星象阁的力量，既能化解自身危机，也能顺势对抗圣教。
沉吟片刻，陈平眼中闪过一丝决然，颔首道：“可以。不过，关于我自身功法的核心内容，以及归墟烙印的具体情况，我希望仅限于必要的知晓范围，还请贵阁遵守。”
“这是自然。”玄玑长老欣然应允，抬手端起茶杯，“合作愉快，陈道友。”
陈平也端起茶杯，与玄玑长老的茶杯轻轻一碰，清脆的碰撞声在寂静的石殿中回荡。
一杯星辰茶下肚，清冽的茶汤带着星辉之力流转周身，既驱散了归墟烙印的阴冷，又滋养着体内的星辰之力。一场各取所需的联盟，便在这观星崖上，于星象见证之下，初步达成。