立春前的最后一场雪落得又急又密，青屿岛的滩涂结了层薄冰，踩上去咯吱作响。阿疤背着铁锹在驱虫草地里巡逻，靴底绑着稻草防滑，每走三步就弯腰敲敲冰面——昨夜收到消息，影阁的人可能趁着冰冻，从海底凿洞往地里灌腐泥剂。
“阿疤哥，这边冰面颜色不对！”一个年轻村民举着马灯跑过来，灯光照在冰层上，隐约能看见下面有黑色的暗流在动，像条扭动的蛇。阿疤赶紧趴下，耳朵贴着冰面听，果然有“咚咚”的敲击声，从西北方向传来，离护根肥最厚的那片苗地不远。
“刘明哥！影阁在凿冰！”阿疤扯着嗓子喊，声音在空旷的滩涂里传得很远。正在给苗地盖草帘的刘明闻言，立刻让人扛来几捆干柴，在冰面上堆起篝火。“烧化冰层，看看下面有啥！”他把木灵碎片贴在冰上，蓝光穿透冰层，映出几个戴潜水头盔的黑影，手里正抡着锤子凿冰，旁边还拖着根黑胶皮管，管里流淌的正是腐泥剂。
火借风势，冰层很快融出个窟窿，黑胶皮管的一端露了出来，被阿疤一铁锹铲断。“哗啦”一声，两个影阁成员从窟窿里钻出来，头盔上还滴着冰水，刚想反抗就被村民们按住，嘴里的氧气管被拽掉，呛得直咳嗽。
“下面还有三个！”一个黑影挣扎着喊，被王大爷用铁锹柄敲了敲头盔，顿时没了声。刘明让人往窟窿里撒石灰，白色的粉末在水里炸开，很快沉淀成一层白膜，把暗流堵住了。“哈桑先生说过，石灰能让腐泥剂凝固，”他擦了擦额头的汗，“幸好发现得早，再晚半个时辰，这半亩苗就全烂了。”
阿疤蹲在窟窿边，看着渐渐凝固的黑水，突然往西北方向跑：“那边还有凿冰声！他们不止一个洞！”他记得阿疤以前在影阁时，听顾三的侄子说过，黑泥沼的冰层下有暗河连着滩涂，影阁肯定是从暗河钻过来的。
果然，在离暗河入海口不远的芦苇荡里，又发现了三个冰洞，胶皮管已经伸进地里半尺。阿疤抡起铁锹，把胶皮管劈成几段，黑水流在冰上，冒起白烟，把冰面蚀出一个个小坑。“俺就知道他们会用暗河，”阿疤啐了口唾沫，“顾三的侄子说过，这暗河是以前挖盐井时留下的，只有老影阁的人才知道。”
处理完冰洞，天已经蒙蒙亮。刘明让人在冰面上铺满稻草，再浇上水，冻成一层厚冰壳，上面插满削尖的竹片。“这叫‘冰刺猬’，”他拍了拍手上的冰碴，“再想凿冰，先问问这些竹片答应不。”
早饭时，铜盆里的玉米糊糊刚端上桌，就见周小满爷爷举着封信跑进来，信纸被汗水浸得发皱。“长安来的急报！影阁在西域商路的芦苇荡设了埋伏，把郡主的商队扣了，说要咱们用驱虫草的种子换！”
刘明展开信纸，郡主的字迹有些潦草，显然是仓促写的：“影阁带了十车火药，说不换就炸了商队，里面还有哈桑先生的家眷……”
“这群畜生！”王大爷把粗瓷碗往桌上一墩，碗沿磕掉了块瓷，“商队里还有咱们要的固根草种子，炸了就完了！”
阿疤攥着拳头，指节发白：“俺知道芦苇荡的地形，影阁的人喜欢在芦苇丛里搭高台放哨，火药肯定藏在最高的那片芦苇后面，用帆布盖着。”他往腰间别了把短刀，“刘明哥，让俺去吧，俺能混进去，把火药引信弄湿。”
刘明犹豫了一下，看向铜镜里的郡主。郡主正站在被扣押的商队旁，身后的芦苇丛里隐约能看见黑黝黝的炮口，她对着镜头比划了个“火”的手势，又指了指自己的发簪——那是支银质的引火簪，能点着潮湿的引线。
“带上这个。”刘明把护根肥的布袋递给他，“里面混了薄荷粉，影阁的人闻不惯这味，不会靠近。再把这个带上。”他解下腰间的木灵碎片，蓝光在阿疤掌心闪了闪，“遇到危险就捏碎，能让影阁的人暂时失明。”
阿疤把碎片揣进怀里，又往靴筒里塞了把石灰粉，跟着去芦苇荡的商队出发了。临行前，念安往他兜里塞了块用护根肥养出来的驱虫草干，“小精灵说，这草能辟邪，影阁的人不敢碰。”
芦苇荡里雾气弥漫，影阁的人举着火枪在岸边巡逻，枪上的刺刀在雾里闪着寒光。阿疤混在被抓的商队伙计里，低着头往前走，怀里的驱虫草干散发出淡淡的香味，果然没人盘问他。
他假装去水边打水，悄悄往最高的芦苇丛摸去。果然，那里堆着十车火药，帆布上还晾着几捆引信。阿疤趁哨兵转身的功夫，掏出石灰粉撒在引信上，又把护根肥撒在火药堆旁——这肥遇火会冒出浓烟，能让人呛得睁不开眼。
“谁在那？”一个哨兵发现了他，举着火枪走过来。阿疤赶紧捏碎木灵碎片，蓝光闪过，哨兵惨叫一声捂住眼睛。阿疤趁机往火药堆上扔了个火把，转身就跑。
浓烟在芦苇丛里炸开，影阁的人乱作一团，咳嗽着到处乱窜。郡主趁机带着商队伙计们往外冲，与赶来接应的刘明汇合。阿疤跑在最后，被顾三的侄子追上，两人在芦苇丛里扭打起来，阿疤的短刀插进了对方的大腿，自己的胳膊也被划了道口子，血流在芦苇上，像朵绽开的红梅。
“影阁迟早会毁了你们！”顾三的侄子瘸着腿逃进雾里，声音怨毒。阿疤捂着伤口笑了，看着被救出来的商队伙计和车里的固根草种子，觉得这伤受得值。
回岛的路上，念安给阿疤包扎伤口，发现他怀里的驱虫草干还攥在手里，已经被血浸透了。“这草真的辟邪呢，”念安小声说，“阿疤哥，你现在跟以前不一样了。”
阿疤摸了摸草干，粗糙的叶片磨得手心发痒：“以前俺不懂，以为抢别人的东西最厉害，现在才知道，守着自己的苗，看着它们长高，才是真本事。”
滩涂的冰层开始融化，滴滴答答地往地里渗水，带着护根肥的养分，滋润着每一株驱虫草。刘明望着重新站直的幼苗，觉得这冰面下的暗流虽然凶险，却也让大家更明白，守护从来不是一件容易的事——得睁大眼睛，竖起耳朵，连冰层下的动静都不能放过。
铜镜里的郡主正在给商队伙计包扎伤口，哈桑先生的家眷捧着固根草种子，笑得满脸是泪。“等开春，这种子就撒在西域的土地上，”郡主对着镜头说，“让影阁看看，驱虫草的根，能扎遍两界的每一寸土地。”
暮色降临时，阿疤又背着铁锹去巡逻了，这次他不再敲冰面，而是弯腰抚摸着幼苗的叶片。月光洒在滩涂的水洼里，像撒了把碎银，映着他的影子，比以前挺拔了许多。