山风凛冽，卷动着青云宗外门演武场上的旌旗，猎猎作响。
今日，正是外门季度大比的日子。巨大的青石擂台周围，早已里三层外三层围满了弟子，人声鼎沸，所有人的目光都聚焦在擂台中央那两道交错的身影上。
“林师兄，加油！”
“打败他，林师兄！”
人群中，为其中一位青衫少年的助威声尤为热烈。
那少年约莫十四五岁年纪，面容虽还带着几分稚嫩，但身形挺拔如松，眼神锐利如剑。他手中一柄寻常的青钢剑，此刻却仿佛有了灵性，化作一道道青色电光，将对手逼得节节败退。
他，便是林风，青云宗外门当之无愧的第一天才入门仅三年，便已臻至炼气期九层巅峰，距离那筑基之境，也只有一步之遥。
“承让了，王师兄！”
林风清喝一声，手腕猛地一抖，剑势骤然加快三分。只见一点寒星乍现，精准地点在对手的剑脊之上。
“铛！”
一声脆响，对手只觉一股沛然莫御的力量传来，虎口剧震，长剑脱手飞出，“哐当”一声落在擂台之外。
全场静默一瞬，随即爆发出更热烈的欢呼。
“赢了！又是林师兄赢了！” “太强了！炼气九层对炼气八层，完全是碾压啊！” “看来这次季度大比的头名，又是林师兄无疑了！”
裁判长老面无表情地走上台，高声宣布：“此战，林风胜！晋级最终决赛！”
林风收剑而立，对着台下拱手一礼，脸上并无太多骄矜之色，唯有额角细微的汗珠，显示着方才一战并非表面看来那般轻松。他目光扫过台下那些或崇拜、或羡慕、或嫉妒的面孔，心中并无波澜。
三年前，他还是一个懵懂少年，怀揣着对仙道的憧憬拜入青云宗。资质只是中上的他，凭借的是一股远超常人的韧劲和近乎苛刻的苦修，才一步步从无数外门弟子中脱颖而出。那些在别人酣睡时独自对着月光吐纳的夜晚，那些在寒风中反复锤炼基础剑招的清晨，历历在目。
力量，从来都不是凭空得来的。
“下一个，决赛对手，是张猛师兄吧？”林风走下擂台，立刻有相熟的弟子围上来递水擦汗。
“是啊，林师兄，那张猛据说半只脚已经踏入了筑基，你可要小心。”有弟子提醒道。
林风微微一笑，眼神中透露出强大的自信：“无妨，正好借此机会，检验一下我新悟出的那式剑招。”
他的自信并非盲目。这三年，他不仅修为进展神速，更在剑法一道上展现了惊人的悟性。宗门传授的基础剑法，早已被他练到了炉火纯青的境界，甚至能从中衍生出属于自己的变化。
决赛毫无悬念，却又精彩纷呈。
那张猛确实实力不俗，一手“开山掌”势大力沉，掌风呼啸，逼得台下弟子都连连后退。然而，林风的剑却更快、更灵、更刁钻。
他并未急于求成，而是凭借精妙的身法与剑招，与张猛周旋，细细体会着接近筑基期修士的灵力运转和战斗方式。直到百招过后，张猛气势稍竭，林风眼中精光一闪。
“就是现在！”
他体内炼气九层巅峰的灵力轰然爆发，青钢剑发出一声清越的嗡鸣。剑身之上，竟隐隐泛起一层淡青色的毫光！
“剑气！是剑气！林师兄竟然练出了剑气！”台下有识货的弟子失声惊呼。
炼气期修士，灵力大多只能附于体表或兵器，增强威力。唯有对灵力掌控达到极高境界，或剑道天赋异禀者，方能将灵力逼出体外，形成无坚不摧的剑气！
林风人随剑走，整个人化作一道青色流光，直刺张猛中宫。那一剑，快得超出了大多数外门弟子的视觉捕捉能力。
张猛脸色剧变，只来得及将双掌横在胸前，灵力疯狂涌动，形成一道土黄色的护盾。
“嗤啦！”
淡青剑气与土黄护盾猛烈碰撞，发出一阵令人牙酸的撕裂声。仅仅僵持了一息，护盾便应声而破。剑气虽已削弱大半，但残余的劲力依旧点在了张猛的胸口。
“噗！”
张猛闷哼一声，踉跄后退七八步，脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。他看了看自己破碎的衣襟和胸口的红点，脸上满是难以置信，最终化作一声苦笑，拱手道：“林师弟剑法通神，我输了。”
全场寂静无声，所有人都被这惊艳的一剑所震撼。
片刻之后，雷鸣般的掌声和欢呼声冲天而起。
“林风！林风！林风！”
无数弟子狂热地呼喊着这个名字。这一刻，林风的声望在外门达到了顶点。他站在擂台中央，享受着众人的欢呼，阳光洒在他年轻却已显坚毅的脸上，仿佛为他镀上了一层金边。
高台之上，几位观战的外门长老也纷纷点头，低声交谈。
“此子天赋心性，皆属上乘。” “三年炼气巅峰，更是悟出剑气，便是内门弟子中，有此成就者也不多啊。” “看来我青云宗，又要出一位天才了。”
听着长老们的赞许，看着台下狂热的人群，即便是心性沉稳如林风，胸中也难免生出一股豪情。仙路漫漫，但他已然看到了前方更为广阔的天空。
大比结束，林风毫无争议地获得了头名，得到了三枚珍贵的“凝气丹”作为奖励。他正准备返回自己的小院巩固修为，一位面容严肃的执事弟子却拦住了他。
“林师弟，留步。”
林风认得此人，乃是外门大长老赵乾身边的近侍弟子。
“师兄有何指教？”林风客气地问道。
那执事弟子脸上挤出一丝笑容，语气却带着不容置疑：“大长老有请，让你现在就去一趟‘青云殿’。”
青云殿？外门大长老赵乾？
林风心中微微一怔。赵长老位高权重，平日里极少亲自过问外门弟子的事务，为何突然召见自己这个刚刚结束大比的弟子？
一股莫名的不安感悄然掠过心头，但他面上不动声色，点头道：“有劳师兄带路。”
跟随执事弟子穿过重重殿宇，来到气势恢宏的青云殿前。殿内光线略显昏暗，檀香袅袅，一位身穿紫色长老袍、面容清癯、眼神深邃的老者，正端坐在主位之上，正是外门大长老赵乾。
他周身并无强大灵力波动散发，但仅仅是坐在那里，便给人一种无形的压迫感。
“弟子林风，拜见大长老。”林风躬身行礼，态度恭敬。
赵乾缓缓抬起头，目光落在林风身上，如同实质般扫过，让林风感觉仿佛里外都被看透。他脸上露出一丝看似和煦的笑容。
“嗯，不必多礼。林风，你今日表现甚佳，为我外门增光不少。”
“长老谬赞，弟子愧不敢当。”林风谨慎应答。
“呵呵，年轻人，不骄不躁，很好。”赵乾手指轻轻敲击着座椅扶手，话锋陡然一转，“林风，你入门三年，便有此成就，实属不易。可知修仙之路，天赋固然重要，但资源、靠山，更是不可或缺？”
林风心中一凛，知道正题来了，恭声道：“弟子明白。”
“明白就好。”赵乾脸上的笑容更深了几分，“老夫有一女，名唤柳芸，年岁与你相仿，资质亦是上佳。老夫观你前途无量，欲招你为婿，待你筑基之后，便可完婚。届时，你便是我赵家之人，宗门资源自然会向你倾斜，未来便是内门精英，甚至真传弟子，也未必不可期。”
招我为婿？
林风脑中“嗡”的一声，如同惊雷炸响。他万万没想到，赵乾召见自己，竟是提出如此要求！
入赘赵家？
这意味着什么？意味着他将失去自己的姓氏，成为赵家的附庸。未来的一切成就，都将被打上赵家的烙印。他林风，将不再是林风，而是“赵家之婿林风”！
他追求仙道，是为了逍遥天地，追寻本心，而不是为了成为某个家族的赘婿，一辈子仰人鼻息！
更何况，那柳芸师姐，他虽见过几面，容貌姣好，但性格骄纵，并非他心中所向。
一股强烈的屈辱感和愤怒涌上心头，几乎要冲垮他的理智。但他深知，眼前之人是执掌外门生杀大权的大长老，修为深不可测，绝不能当面顶撞。
他强行压下翻腾的气血，深吸一口气，再次躬身，声音却带着不容置疑的坚定：“承蒙大长老厚爱，弟子感激不尽。然大丈夫立于天地间，当以自身之力求取大道。弟子愚钝，唯愿一心向道，暂不愿为俗事所扰。还请大长老……收回成命！”
话音落下，大殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
檀香的烟雾似乎都停止了飘动。
赵乾脸上那丝和煦的笑容，以肉眼可见的速度消失不见，取而代之的是一片冰寒。他深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的厉色。
“哦？”赵乾的声音低沉下来，带着一丝冷意，“一心向道？不愿为俗事所扰？好一个志向高远的年轻人。”
他缓缓从座位上站起身，一股无形的威压如同潮水般弥漫开来，笼罩了整个大殿。林风顿时感觉呼吸一窒，仿佛有一座大山压在了胸口，连站立都变得困难。
“林风，”赵乾一步步走下台阶，来到林风面前，居高临下地俯视着他，眼神锐利如刀，“你可知道，拒绝老夫，意味着什么？”
巨大的灵压之下，林风额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了后背。他咬紧牙关，努力挺直脊梁，倔强地抬起头，与赵乾对视：“弟子……只知道，道心不可违！”
“道心？哈哈哈！”赵乾发出一阵冷笑，笑声中充满了嘲讽与怒意，“区区一个炼气期弟子，也配跟老夫谈道心？真是天真得可笑！”
“你以为，凭你那点微末天赋，没有宗门扶持，能走多远？老夫给你机会，是看得起你！既然你如此不识抬举……”
赵乾的声音骤然变得冰冷刺骨，眼中杀机毕露：“那你这身天赋，留着也是无用！”
话音未落，赵乾猛地抬起右手，五指成爪，快如闪电般按向林风的丹田气海！
林风瞳孔骤缩，想要闪避，但在那恐怖的威压下，他全身灵力都被禁锢，连一根手指都动弹不得！
“不——！”
他只能发出一声绝望而不甘的嘶吼。
“噗！”
一股毁灭性的力量，如同摧枯拉朽般冲入他的体内，瞬间将他苦修三年、坚韧无比的经脉撕裂、震碎！丹田气海，如同一个被戳破的气球，储存其中的精纯灵力疯狂外泄，顷刻间消散于无形。
剧痛！难以形容的剧痛席卷了全身每一根神经！
林风感觉自己的世界在瞬间崩塌、黯淡。他能清晰地感知到，那代表着他力量源泉、代表着他未来希望的修为，正飞速地离他远去。
鲜血从他口中狂喷而出，染红了身前的地面。他像一滩烂泥般瘫软下去，意识迅速模糊，耳边只剩下赵乾那冰冷无情的声音，如同来自九幽地狱：
“外门弟子林风，练功急于求成，走火入魔，经脉尽断，修为尽废！念其往日有功，不予驱逐，发配至后山废矿，自生自灭！”
两个如狼似虎的执法弟子上前，粗暴地架起如同死狗般的林风，拖出了青云殿。
殿外阳光刺眼，但林风却只觉得浑身冰冷。
天才？ 荣耀？ 仙道？
一切都在这一刻，化为了泡影。
在彻底失去意识前，他最后看到的，是赵乾那冷漠而残酷的眼神，以及嘴角那一抹若有若无的、掌控一切的讥诮。
为什么…… 仅仅因为……拒绝吗？
无尽的黑暗，吞噬了他。
不知过了多久，刺骨的阴冷和剧烈的疼痛将林风从昏迷中唤醒。
他发现自己身处一个极度阴暗、潮湿的地方，四周弥漫着浓重的霉味和淡淡的血腥气。身下是冰冷坚硬的碎石，偶尔能听到远处传来不知名虫豸的窸窣声和滴水声。
这里……是哪里？
是……后山那个传说中有进无出的废弃矿坑吗？
他试图动弹，却发现连抬起一根手指的力气都没有。丹田处空空如也，曾经奔腾不息的灵力荡然无存，只留下撕裂般的剧痛。经脉寸断，他现在连一个普通人都不如。
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
难道……我林风，就要这样像一只蝼蚁般，无声无息地死在这个暗无天日的鬼地方？
不甘心！ 我好不甘心啊！
赵乾！柳芸！青云宗！
若有来生，我必化作厉鬼，也要将你们……
剧烈的情绪波动引动了伤势，他猛地咳嗽起来，咳出的尽是黑色的血块。意识再次开始模糊，生命力正在飞速流逝。
就在他即将彻底沉沦于黑暗之际，他无力垂落的手臂，似乎碰触到了一块冰冷而粗糙的物体。
那似乎是一块……半埋在碎石中的石碑？
紧接着，他手臂上尚未凝结的伤口渗出的鲜血，悄无声息地浸染了上去……
那沾染了鲜血的古老石碑表面，似乎……极其微弱地……闪过了一丝若有若无的幽光？
是错觉吗？
还是……死亡的预兆？
林风带着这个最后的念头，彻底陷入了无边的黑暗。