野狼谷被唐军犁庭扫穴的消息传回洛阳，林薇只是淡淡一笑，并未过多在意。阿史那祢的覆灭，不过是清除了一只烦人的苍蝇，顺带借朝廷之手，进一步擦亮了凤影在边境的招牌。如今，汇通货栈门前车水马龙，求合作的商队络绎不绝；金匮堂的银钱流水日益庞大；边境巡边锐士的威名，甚至隐隐有压过当地守军的趋势。
凤影这台机器，正以前所未有的速度高效运转，扩张的势头看似无可阻挡。连一向沉稳的赵乾和柳七娘，眉宇间也偶尔会流露出一丝志得意满。唯有林薇，在夜深人静处理各方汇总来的捷报时，心底深处总萦绕着一丝若有若无的不安。这势头，似乎太好了，好得有些令人心惊。
这丝不安，在狄仁杰的密信送达时，变成了冰冷的警钟。
信依旧是狄春亲自送来，没有署名，字迹是狄公特有的沉稳从容。但信的内容，却字字如锤，敲打在林薇的心上。
“林薇姑娘台鉴：”
“闻姑娘麾下商号，近日于边境声名鹊起，联合义旅，屡挫胡骑，保境安民，实乃可喜之事。商路畅通，货殖繁盛，亦于国于民有利。”
“然，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。姑娘当知，名者，谤之媒也；利者，怨之府也。”
“近日朝堂，虽多有赞誉边商义勇之声，然亦有杂音，谓‘隆盛’等号，护卫之精强，远超寻常商队，恐非纯粹商贾，其心难测。更有甚者，将姑娘昔日身份与今日之势相联系，妄加揣测，其言可畏。”
“姑娘聪慧，当明老夫之意。凤影初立，根基未稳，虽有微功，然切不可忘乎所以，授人以柄。行事当更加低调隐忍，收敛锋芒。商队护卫，合乎规制即可，切莫过于彰显武力，引致猜忌。”
“另，朝中权贵，多有涉足商贾者。姑娘商路扩张，难免触及他人利益。暗箭难防，需时时警惕。”
“望姑娘慎之，戒之。韬光养晦，静待时机，方为长久之道。”
“知名不具。”
信看完了，林薇拿着信纸，在书房中静立了许久，窗外的阳光透过窗棂，映在她略显凝重的侧脸上。狄仁杰的警告，来得及时，更是一针见血！
树大招风！
她只看到了凤影扩张带来的利益与名声，却险些忽略了这名声背后潜藏的巨大危机！
“护卫之精强，远超寻常商队，恐非纯粹商贾，其心难测。”——这几乎是直接点出了凤影最大的破绽！一个商号，拥有堪比精锐边军的武装力量，这本身就无法用常理解释。一旦被有心人（尤其是武三思之流）抓住大做文章，扣上一顶“私募兵马，图谋不轨”的帽子，那便是灭顶之灾！
“将姑娘昔日身份与今日之势相联系”——这才是最致命的！她林薇，在朝廷的档案里，永远是那个出身敏感、曾执掌过叛逆组织蛇灵的“前朝余孽”！无论她立下多少功劳，这个原罪始终存在。如今凤影势力膨胀，很难不让人联想到她是否在借商贾之名，行积蓄力量、意图不轨之实！
还有那句“朝中权贵，多有涉足商贾者”。狄仁杰这是在明确提醒她，凤影的商业扩张，已经触碰到了某些既得利益者的蛋糕，这些人绝不会坐视一个背景神秘、手段强硬的新兴势力，来抢夺他们的市场份额和利润来源。明枪易躲，暗箭难防！
冷汗，悄无声息地浸湿了林薇的内衫。她一直自诩谨慎，却还是在接连的胜利面前，有些飘飘然了。狄仁杰这盆冷水，泼得正是时候！
“来人！”林薇沉声唤道。
赵乾和柳七娘很快应召而来。他们看到林薇凝重的脸色，心中都是一凛。
“阁主，出了何事？”柳七娘关切地问道。
林薇没有多说，直接将狄仁杰的信递给了他们。二人轮流看完，脸色也都变得严肃起来，之前的些许得意之色荡然无存。
“狄公所言……一针见血。”赵乾深吸一口气，缓缓道，“是我们疏忽了。只顾着扩张，却忘了审视自身带来的影响。凤影的力量，确实过于显眼了。”
柳七娘也面露惭色：“是七娘考虑不周，巡边锐士的行动虽然隐秘，但接连几次与马贼交锋，难免留下痕迹，引起各方关注。尤其是上次河谷之战，我们动用了响箭，虽然是为了预警，但也等于宣告了有一支训练有素的队伍在活动。”
“现在不是追究责任的时候。”林薇摆了摆手，语气恢复了平日的冷静，“当务之急，是如何应对。狄公提醒我们‘韬光养晦，收敛锋芒’。具体该如何做，你们有何想法？”
赵乾沉吟道：“首先，商队护卫必须‘正常化’。立刻削减明面上护卫的人数，装备也要符合大唐律法对商队护卫的规定，强弓硬弩、制式横刀等军械，绝不能再公然佩戴。巡边锐士必须彻底转入地下，非极端情况，不得再直接参与商队护卫作战，其职能应转为纯粹的暗中侦察、情报传递与应急策应。”
柳七娘接口道：“我同意赵堂主的意见。玄羽堂会立刻对巡边锐士进行调整，化整为零，行动更加隐秘。同时，对外，我们可以扶持或雇佣几家信誉良好的正规镖局，为我们的商队提供‘合法’的护卫，将我们的力量隐藏在这些镖局的背后。”
林薇点头：“可以。其次，关于商业扩张。钱堂主那边，近期停止一切新的、可能引起较大争议的商业收购与扩张。与那些背景深厚的世家商号，尽量避免正面冲突，必要时可以让出部分利益，示敌以弱。汇通货栈也要低调，减少不必要的应酬与张扬。”
“属下明白，会立刻与钱堂主沟通。”赵乾应道。
“最后，也是最重要的，”林薇目光扫过二人，语气格外沉重，“关于我，以及凤影的‘背景’。青鸾堂要加强对朝堂舆论的监控，尤其是武三思一党及其关联御史的动向，一旦发现有针对我们的风闻奏事，必须第一时间预警。同时，我们要主动释放一些‘烟雾’。”
“烟雾？”柳七娘疑惑。
“不错。”林薇眼中闪过一丝睿光，“狄公信中提到‘朝中权贵，多有涉足商贾者’。我们可以通过一些隐秘渠道，放出风声，暗示‘隆盛号’、‘汇通号’背后，可能有某位不愿透露姓名的皇室成员，或者某位势大的朝臣的影子。真真假假，让他们自己去猜忌、去顾忌，不敢轻易对我们下手。”
赵乾眼睛一亮：“此计甚妙！虚则实之，实则虚之。让他们投鼠忌器，为我们争取时间。”
“正是此理。”林薇颔首，“我们现在需要的是时间，时间来让雏凤营成长，来让我们的根基更加牢固，来让女皇和朝廷更加习惯我们的存在，并将我们视为一个‘有用’的存在，而非威胁。”
她站起身，走到那幅巨大的疆域图前，目光深邃：“凤影的终极目标，从来不是称霸商界，也不是割据一方。我们的征途，是这整个天下，是那至高的权柄，是为了践行我们的理念。在此之前，所有的张扬、所有的锋芒，都必须收敛起来，藏在厚厚的茧中。今日的蛰伏，是为了明日更高远的飞翔。”
“属下等，谨遵阁主教诲！”赵乾和柳七娘肃然躬身，心中那因连胜而滋生的浮躁之气，被彻底压下，取而代之的是更加深沉的谨慎与坚定。
命令被迅速传达下去。凤影这艘看似正在乘风破浪的巨舰，悄然调整了风帆，降低了速度，甚至主动将自己的一部分隐藏在了迷雾之中。
边境地带，那支神秘强悍的“护卫”仿佛一夜之间消失了，取而代之的是几家名声不错的镖局旗号。汇通货栈的生意依旧红火，但钱不易待人接物更加谦和，甚至主动让出了几条利润微薄但竞争激烈的商路给本地商帮。朝堂之上，关于“隆盛号”的议论渐渐平息，偶尔有御史想借此生事，也被那若有若无的“背后靠山”传闻所阻，加之狄仁杰一系官员的暗中回护，终究未能掀起太大风浪。
然而，林薇和凤影的核心成员都清楚，这暂时的平静之下，暗流依旧汹涌。武三思的敌意不会因此消失，其他潜在的对手也在暗中窥伺。树欲静而风不止。
但至少，经过狄仁杰这番及时的提醒，凤影避免了在羽翼未丰之时，便暴露在狂风暴雨之下的厄运。他们赢得了宝贵的喘息和发展之机。
林薇站在雏凤营的校场边，看着那些在夕阳下刻苦训练的孩子们，目光沉静。她知道，未来的路还很长，挑战只会更多。但只要牢记“树大招风”的警示，步步为营，凤影终将穿透所有的迷雾与风雨，抵达理想的彼岸。