安王府那边像一只缩进硬壳的乌龟，暂时没了动静。陈默乐得他继续演那“闭门礼佛”的戏码，正好腾出手来，全力推动他真正关心的事情——新政。
朝堂之上，关于新政利弊的争吵从未停歇。保守派们像是嗅到腐肉的秃鹫，死死咬着“祖制不可违”、“与民争利”这几句话不放，变着法子地拖延、阻挠。陈默心里清楚，光靠嘴皮子，永远说服不了这些装睡的人。他需要实实在在的成果，需要一记响亮的耳光，抽醒那些冥顽不化的脑袋。
这记耳光，就落在了京郊。
那里有他登基之初，顶着巨大压力，亲自划出的几片“试点”皇庄。当时，他几乎是以帝王的无上权威，强行压下了所有反对声音，将部分官田和查抄的逆产整合，尝试推行新的田亩管理法和那件被朝臣们私下讥讽为“奇技淫巧”的宝贝——新式农具，以及一种据说是海外传来的、耐旱高产的作物，名唤“红薯”。
几个月过去，到了收获的时节，该见真章了。
这一日，天刚蒙蒙亮，陈默便换上了一身寻常富家公子的青缎便袍，只带了王德发和几名精干的内侍护卫，悄无声息地出了宫，直奔京郊最大的那片试点皇庄。他没有惊动任何官员，就是想亲眼看看，最真实的样子。
马车驶出繁华的京城，道路渐渐变得有些颠簸。空气中弥漫着尘土和牲畜的气味。撩开车帘，窗外是大片等待收割的田地，金色的麦浪在初秋的风里翻滚，看着倒是一派丰收景象。但陈默的目光，更多落在了那些使用新式曲辕犁和耧车的田地上。与旁边使用老旧直辕犁的田地相比，这里的土地翻得更深，更匀，作物长势也明显更为茁壮。
越靠近皇庄，路上的农人渐渐多了起来。他们大多推着独轮车，或挑着担子，脸上带着一种罕见的、近乎朝圣般的期盼神情，脚步匆匆地往同一个方向赶。
“老丈，这是去哪？前面有何热闹？”陈默示意停车，探出身，和气地向一位须发皆白，却精神矍铄的老农询问。
那老农见陈默气度不凡，不敢怠慢，停下脚步，抹了把汗，脸上是掩不住的兴奋：“这位公子是外乡人吧？前面是皇庄，今天收‘红薯’！俺们都是附近村子的，被庄头雇来帮工，也开开眼界！”
“红薯？”陈默故作不知，“此物有何稀奇？”
“嘿！公子有所不知！”老农来了精神，话匣子打开，“那可是陛下亲自让人种下的仙家粮食！庄头说了，这东西不挑地，耐旱，产量还高得吓人！一亩地，能顶好几亩麦子哩！往年这时候，青黄不接，肚子都吃不饱，今年庄子上说了，帮工不仅管饭，工钱照给，还能分些红薯回去尝鲜！这可是天大的恩典！”
老农说着，伸出粗糙得像老树皮一样的手比划着，眼中闪烁着希望的光。周围几个同行的农人也纷纷附和，言语间对那位深居宫中的皇帝，充满了近乎盲目的感激。
陈默默默听着，心中百感交集。这些面朝黄土背朝天的百姓，要求何其简单，一口饱饭，一丝希望，便能让他们铭感五内。而自己，不过是做了一点本该做的事情。
到达皇庄时，庄头早已得了密报，诚惶诚恐地迎了上来，刚要行礼，被陈默用眼神制止。庄头会意，只当是京城来的贵公子巡视，陪着小心，引着陈默往田里走。
眼前的景象，让见惯了宫阙辉煌的陈默，也感到一种发自内心的震撼。
大片原本贫瘠的沙土地上，绿油油的红薯藤蔓铺满了地面，长势极其旺盛。几十名健壮的农妇和半大的小子，正喊着号子，用力拉扯着藤蔓。随着藤蔓被扯开，露出下面褐色的土壤。
紧接着，几个手持特制三齿铁叉的壮汉，看准位置，一叉下去，再用力一撬！
“出来了！出来了！”围观的人群发出一阵惊呼。
只见那铁叉带起的，不是零散的块茎，而是一大嘟噜、一大串，沾着湿润泥土、呈现出紫红色或淡黄色的硕大根块！那数量，多得惊人！一个壮汉双手才能勉强抱起一株下的收获！
“天爷！这一棵底下，得有多少斤？”
“快看那个！怕是有脸盆那么大！”
“这……这真是土里长出来的？莫不是神仙点化的？”
惊呼声、议论声、吸冷气的声音此起彼伏。农人们围着刚出土的红薯，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信的狂喜。有人小心翼翼地拿起一个，用袖子擦去泥土，掂量着，抚摸着，仿佛捧着什么稀世珍宝。
庄头激动得满脸通红，声音都有些发颤，向陈默汇报：“公……公子，您看！这长势，这产量！下官……不，小人种了一辈子地，从没见过这等神物！粗略估算，这一亩地的收成，怕是……怕是最少也有三十石！是上好水田麦收的三倍还多啊！”
三十石！陈默心中也是一震。虽然他来自信息发达的时代，知道红薯高产，但亲眼见到这沉甸甸的收获，感受着现场那种几乎要沸腾的喜悦，冲击力依然巨大。
“其他作物呢？”陈默压下心头的激动，沉声问道。
“都好！都好！”庄头连忙引路，“用了新农具的地，麦子亩产普遍增加了一成半到两成！而且省时省力，同样的地，过去要十个人忙活半个月，现在五六个人，七八天就能干完！省下的人工，正好用来精耕细作，或者开垦旁边的荒地！”
他指着另一片已经收割完毕，正在用新式风车扬麦的场地：“公子您看，那风车，摇起来轻省，去秕粒、杂尘又快又干净！好东西，都是好东西啊！”
田野里，到处都是忙碌而喜悦的身影。孩子们在堆积如山的红薯堆边追逐嬉戏；妇人们一边说笑，一边将品相稍次的红薯挑拣出来，准备就地蒸煮；男人们则喊着粗犷的号子，将一筐筐沉甸甸的收获抬上牛车、独轮车。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、作物的清香，还有一种名为“希望”的蓬勃生气。
陈默走到一堆刚出土的红薯旁，弯腰捡起一个。入手沉甸甸的，表皮光滑，形态饱满。他轻轻摩挲着上面的泥土，感受着那坚实的质感。
这就是根基。比任何阴谋诡计都更坚实的根基。
“吩咐下去，”陈默对庄头，也是对身旁的王德发说道，“今日所有帮工，工钱加倍。再杀几头猪，蒸上几大锅红薯，让所有人都吃饱，吃好！”
“是！谢公子恩典！”庄头噗通跪下，声音哽咽。周围的农人们听到，也纷纷停下手中的活计，朝着陈默的方向，感激地叩拜。
陈默没有阻止，他知道，此刻他代表的不是自己，而是那个给了他们希望的“皇帝”。他需要这份民心，这个帝国，更需要。
回城的马车里，陈默闭目养神，但微微上扬的嘴角，显示着他内心的不平静。京郊试点的成功，如同一把钥匙，打开了他推行新政道路上最坚固的一把锁。有了这实实在在的政绩，看那些朝堂上的老狐狸们，还有什么理由阻挠！
然而，他深知，利益的蛋糕被动，必然会引来疯狂的反扑。安王缩了回去，不代表危险解除。那些靠着旧有土地兼并模式吸血度日的豪强、与之勾结的官僚，绝不会坐视新政推广，动摇他们的根本。
试点成功，是喜讯，也是一封战书。
他仿佛已经看到，当京郊皇庄亩产三十石“仙粮”的消息传回朝堂，将会引起怎样的轩然大波。有人会狂喜，有人会惊疑，更多的人，会感到恐惧。
马车驶入京城，喧嚣的市井声浪传来。陈默掀开车帘一角，看着外面熙熙攘攘的人群，贩夫走卒，酒楼茶肆，一派太平景象。
但这太平之下，暗流愈发汹涌。
回到乾清宫，已是傍晚。陈默立刻召见了户部尚书和几位参与新政筹划的年轻干吏。他没有过多描述现场的细节，只是将庄头呈上的、盖有皇庄印信的详细产量记录，轻轻推到了他们面前。
当那触目惊心的数字映入眼帘时，几位大臣的反应，比田间的农人好不了多少。震惊，狂喜，继而陷入沉思。
“陛下，此乃天佑我朝！社稷之福，万民之幸啊！”户部尚书激动得胡子都在颤抖。
“福兮祸所伏。”陈默的声音平静，却带着不容置疑的警醒，“立刻将详细数据整理成册，附上样品。明日大朝，朕要亲自将这‘祥瑞’，示之于众。”
他目光扫过众人：“同时，拟订京畿地区全面推广新农具及红薯种植的章程。阻力，肯定会有的。朕要你们，拿出应对之策。”
“臣等遵旨！”
众人退下后，殿内只剩下陈默一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得很长。他走到那幅巨大的疆域图前，目光越过京城，望向广袤的四方。
京郊的丰收，是点燃的第一把火。他要让这把火，形成燎原之势，烧掉这帝国肌体上的腐肉和沉疴。
只是，他同样清楚，火势大了，也会引来更多的飞蛾，以及……试图灭火的人。
安王，还有他背后那些看不见的势力，他们会眼睁睁看着吗？
陈默轻轻敲打着地图上的京城位置，眼神幽深。
“让暴风雨，来得更猛烈些吧。”他低声自语。
殿外，夜色渐浓，乌云悄然遮蔽了星月。一场新的较量，似乎已在酝酿之中。
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