礼亲王在府中“晕厥”的消息，像一滴冷水滴进了滚油里，瞬间在京城特定的圈子里炸开了锅。
太医署最好的太医被连夜请去，王府门前车马络绎不绝，皆是宗室勋贵、以及与礼亲王交好的老臣派系人物，个个面带忧色，言语间充斥着对皇帝新政，尤其是那本《考功簿》的隐晦不满与担忧。
“礼亲王年事已高，为国操劳一生，如今却被这……这劳什子‘考功簿’逼得忧思过度，竟至晕厥，实在令人心寒！”
“是啊，陛下锐意革新是好事，但也需体恤老臣，讲究个循序渐进。如此操切，岂不令忠臣齿冷？”
流言在私下的茶会、宴饮中飞速传播，刻意营造出一种“皇帝苛待老臣，逼晕皇叔”的悲情氛围。这股暗流，与《考功簿》在京官中引发的普遍焦虑交织在一起，形成了一股不小的阻力，让许多原本就对新政持观望甚至抵触态度的官员，更加坚定了“按兵不动”，甚至暗中串联、准备软抵抗的心思。
乾清宫内，陈默听着程无双和王德发分别从宫外宫内汇总来的消息，脸上没有任何意外的表情，只有一丝冰冷的嘲弄。
“晕厥？”他轻哼一声，放下手中正在批阅的、一份关于劝农司在河间府推广新式犁铧遇到当地乡绅阻挠的奏报，“朕这位皇叔，晕得可真是时候。”
他根本不信礼亲王是真的忧国忧民到了晕厥的地步。这更像是一场精心策划的政治表演，一种以退为进、博取同情、凝聚反对力量的伎俩。目的，就是给正在推行的吏治改革施加压力，试图让他这个皇帝投鼠忌器，甚至收回成命。
“太医怎么说？”陈默问王德发。
王德发躬身回道：“回陛下，太医署回报，说是急火攻心，气血郁结，需要静养，不宜再受刺激。”这话说得圆滑，既点明了“气”病的缘由，又留下了“静养”的余地，两边不得罪。
“既如此，那就让皇叔好生静养。”陈默淡淡道，“传朕口谕，赐宫中上好的人参、灵芝，着太医院院判亲自负责礼亲王调养事宜。告诉皇叔，朝中之事，暂不必挂心，保重身体为要。”
他这番应对，可谓滴水不漏。既展现了皇帝对宗室长辈的“关怀”，又顺势将礼亲王暂时隔绝在朝政之外，削弱其影响力。你想借“病”施压？朕就让你“病”得名副其实，好好在府里“养”着！
然而，陈默心中并无丝毫轻松。礼亲王这一“晕”，看似被他化解，实则标志着新旧势力的矛盾已经摆上了台面，进入了短兵相接的阶段。那些隐藏在“晕厥”背后的力量，绝不会就此罢休。
果然，接下来的几日，各种或明或暗的阻力开始显现。
先是吏部考功司在收集各部官员初步“业绩”数据时，遭遇了前所未有的拖延和敷衍。有的衙门推说账目繁杂，需要时间整理；有的则上交一些含糊其辞、根本无法量化的总结报告；更有甚者，私下串联，约定在“自评”环节互相吹捧，在“评议”环节对那些认真做事的官员吹毛求疵。
接着，都察院几位素以“清流”自居、实则与旧利益集团瓜葛颇深的御史，联名上了一道奏疏。奏疏中不再直接反对《考功簿》，而是旁征博引，大谈“为政以德”、“教化为本”，暗指单纯考核实务是“舍本逐末”，可能引导官员急功近利，滋生“酷吏”，忽视道德教化与民生根本。
朝会上，也出现了微妙的变化。一些原本在农业、经济改革中获益不多，又即将面临《考功簿》考核的中下层官员，在议论政事时，变得沉默寡言，或者言辞闪烁，明显带着一种消极抵抗的情绪。
这一切，陈默都看在眼里。他知道，这是改革进入深水区必然遇到的反弹。利益的重新分配，权力的重新洗牌，触动了太多人的奶酪。他们不敢明目张胆地反对皇帝，便用这种“非暴力不合作”的软刀子，试图让新政举步维艰，最终不了了之。
“陛下，这般下去，只怕《考功簿》会流于形式，难以真正推行下去。”新任的吏部尚书，一位由陈默破格提拔、以实干着称的官员，面带忧色地禀报。
陈默站在疆域图前，目光深邃。他早已料到会有这一天。绩效考核，在前世那个信息发达的时代推行尚且有重重阻力，何况是在这等级森严、人情盘根错节的封建王朝？
“流于形式？”陈默转过身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们以为，朕的刀，只会架在安王那种明晃晃的叛逆脖子上吗？”
他走到书案前，提笔写下一道手谕，递给程无双：“让你的人，动起来。重点盯住那几个串联最积极、阳奉阴违最明显的衙门主官。朕不要捕风捉影的猜疑，要的是他们拖延公务、账目不清、甚至收受好处、徇私舞弊的实据！记住，要铁证！”
“末将明白！”程无双眼中寒光一闪，领命而去。暗卫这把利刃，除了对外敌、除内奸，同样也是悬在贪官庸官头顶的达摩克利斯之剑。
陈默又对吏部尚书道：“爱卿不必忧心。明日朝会，朕自有分说。这《考功簿》，不仅要推行，还要尽快树立起几个‘典型’！优的要重赏，差的……也要严惩！朕倒要看看，是他们的软刀子硬，还是朕的雷霆手段硬！”
就在陈默紧锣密鼓布置反击的同时，坤宁宫里，皇后苏玉衡也并未闲着。
太后那日的敲打，以及礼亲王突如其来的“晕厥”，让她敏锐地意识到后宫与前朝的牵连，远比她想象的更深。她借着整顿宫务、核对各宫用度的名义，悄然加强了对慈宁宫以及几位与礼亲王府、清远伯府往来密切的太妃、女官住所的留意。
这一留意，还真让她发现了一丝不寻常。
这日，她手下的心腹宫女，借着给慈宁宫送新份例绸缎的机会，隐约听到两个负责洒扫的小太监在墙角窃窃私语，提到慈宁宫小厨房近日消耗的银霜炭和几种名贵药材（并非太后日常所用）数量有些异常，而且都是在夜深人静时，由太后的心腹嬷嬷亲自接手，避开了日常的登记。
苏玉衡得到汇报，秀眉微蹙。银霜炭也就罢了，那些药材……她暗中查了太医院最近的记录，并未见慈宁宫有相应的取用。这些多出来的东西，去了哪里？是在帮谁遮掩？还是在准备什么？
她隐隐觉得，这后宫深处，似乎也隐藏着一条与宫外风波息息相关的暗线。太后，在这其中，究竟扮演着什么样的角色？
她将这条线索默默记在心里，没有立刻声张，只是吩咐心腹继续留意，但要更加小心隐秘。
前朝的风雨欲来，后宫的暗流潜涌，仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。
而此刻，礼亲王府内，一间密不透风的书房里，本该“晕厥”静养的礼亲王，正脸色阴沉地坐在太师椅上，眼神锐利，哪有半分病态？
他面前，坐着两位身着常服、却气度不凡的中年男子，正是他在朝中的铁杆盟友。
“王爷，陛下态度强硬，那程无双的暗卫如同附骨之蛆，我们的人，已经有些缩手缩脚了。”其中一人低声道，语气带着焦虑。
礼亲王冷哼一声，枯瘦的手指敲击着扶手：“慌什么？他陈默小儿，真以为凭着几本账簿，就能把这百年积沉的官场掀个底朝天？笑话！这天下，终究是士大夫的天下，是宗室的天下！他想用那些商贾之道、匠作之术来治理国家，是自取灭亡！”
他眼中闪过一丝狠厉：“他既然不仁，就休怪老夫不义！通知我们的人，那些账目、那些拖延，继续！不仅要拖，还要给他制造点真正的‘麻烦’！他不是看重‘实绩’吗？那就让他在河间府、在淮南道，好好看看他的‘新政’，是如何寸步难行，是如何惹得天怒人怨的！”
“王爷的意思是……”
“去找那些地方上的豪强，许以好处！让他们闹！闹得越大越好！就说朝廷与民争利，新农具夺了佃户生计，新税制盘剥乡绅！朕倒要看看，当他面对遍地烽火时，还有没有心思搞什么‘考功簿’！”礼亲王的声音如同毒蛇吐信，充满了阴冷的算计。
“至于宫里……”他顿了顿，看向皇宫的方向，眼神复杂，“太后那边，自有分寸。她终究是皇帝的亲母，有些事，她可以做，我们却不能指望太多。不过，给坤宁宫那位找点小麻烦，让她无暇他顾，还是可以的……”
密议的声音渐渐低了下去，窗外的夜色，浓稠如墨。
一场针对皇帝新政，尤其是《考功簿》的全面反扑，已经在暗处悄然酝酿。陈默的“KpI”大刀，即将迎来第一次真正的考验。
而他还不知道，对手的反击，远不止于朝堂的软抵抗和地方的骚乱。一张针对他身边人的网，也正在悄悄撒开。