乾清宫。
景阳钟沉重而急促的声响，尚未完全消散在京城寒冷的空气中，殿内已然聚集了闻讯赶来的内阁阁老、五军都督府将领以及各部院重臣。每个人的脸上都笼罩着一层浓得化不开的阴霾，北境八百里加急带来的消息，像一块巨大的寒冰，压在所有人的心头。
云州危急！韩承弼重伤昏迷！北漠五万铁骑兵临城下！
这意味着，大雍北境的门户，随时可能被叩开！一旦云州失守，北漠铁骑便可长驱直入，兵锋直指中原腹地！而朝廷倚为北境柱石的韩都督生死未卜，更是雪上加霜！
“陛下！云州绝不能有失！臣请旨，即刻调派京营精锐，火速驰援！”一位须发皆白的老将军率先出列，声音洪亮却难掩焦急。
“不可！”户部尚书张岩几乎是跳了出来，他脸色苍白，手里还捏着一份刚算到一半的粮草预算，“陛下！京营乃拱卫京师最后屏障，岂可轻动？且不说京营一动，京城防务空虚，单说这五万大军开拔，粮草、军械、民夫，每日耗费何止巨万？国库……国库如今哪里支撑得起如此大规模、长时间的远征啊！”
“难道就眼睁睁看着云州陷落，北漠蛮子肆虐我大雍疆土吗？！”武将们群情激愤。
“自然不能坐视！但可先从山西、河北就近调兵！京营需镇守中枢，以防不测！”文官们则更倾向于稳妥。
“就近调兵？山西、河北兵力本就不足，仓促之间能抽调多少？杯水车薪！如何抵挡北漠五万虎狼之师？”
“那也比京城空虚，被人乘虚而入了强！”
争吵声、议论声几乎要掀翻乾清宫的殿顶。恐慌、焦虑、以及不同立场带来的分歧，让这群帝国最高层的决策者们，也陷入了近乎失控的境地。
陈默端坐在九龙宝座之上，玄色龙袍衬得他脸色有些苍白，但那双眼睛，却如同两口深不见底的寒潭，冷静得让人心慌。他没有制止臣子的争吵，只是静静地看着，听着，仿佛在透过这纷乱的表象，审视着更深层的东西。
他的脑海中，飞速闪过慈宁宫静室内那如同残魂的先帝，闪过太后崩溃的哭诉，闪过安王那看似慈和实则毒辣的面孔，更闪过北境地图上那岌岌可危的云州城。
内有权奸弑君未遂，隐匿深宫；外有强敌大举入侵，边关告急。内有蛀虫蠢蠢欲动，软抵抗新政；外有虎狼磨牙吮血，欲裂土分疆。
这简直是一盘死局！一步走错，便是万劫不复！
臣子们的争吵声渐渐平息下来，所有人都将目光投向了御座之上，那位年轻的皇帝。在这种生死存亡的关头，最终的决断，只能由他来下。
陈默缓缓抬起头，目光扫过下方一张张或焦虑、或凝重、或期待的脸。他的声音不高，却清晰地传遍了整个大殿，带着一种不容置疑的平静力量，瞬间压下了所有的嘈杂：
“云州，必须救。京城，也不能空。”
短短一句话，定下了基调，却让众人更加困惑——兵力就这么多，钱粮就这些，如何两全？
“传朕旨意。”陈默没有解释，直接开始部署，语速平稳，条理清晰，仿佛早已胸有成竹：
“第一，擢升北境都督府副将赵擎天为代都督，全权负责云州防务！告诉他，朕不要他出击，只要他给朕守住！守到最后一兵一卒！朝廷援军不日即至！”
赵擎天是韩承弼的副手，素以勇悍和擅长守城着称，在军中威望颇高，由他暂代主帅，是当前最稳妥的选择。
“第二，命山西、河北两省都指挥使司，即刻抽调所有可战之兵，驰援云州！告诉他们，此乃国战，若有迟疑观望、保存实力者，无论何人，立斩不赦！”
“第三，京营……”陈默顿了顿，所有人的心都提了起来，“抽调三万精锐，由程无双统领，三日后开拔，北上驰援！”
“陛下！三万京营精锐离去，京城防务……”立刻有大臣惊呼。
陈默抬手制止了他，继续道：“同时，命河南、山东两地卫所兵，即刻入京，填补京营调动后之防务空缺！并令各地藩王，严密监视辖区，若有异动，即刻上报！”
这一手，既派出了精锐援军，又通过调动其他地区的卫所兵入京，保证了京城不至于过度空虚，还顺势加强了对地方藩王的监控，可谓一举三得。虽然卫所兵战力不如京营，但至少保证了京畿地区的兵力数量和威慑力。
“第四，户部。”陈默看向张岩，“朕不管你用什么办法！加征商税、发行二期‘陛下宝钞’、甚至动用内帑最后储备！必须保证前线粮草军械供应！若有延误，朕唯你是问！”
张岩脸色发苦，但看到皇帝那不容置疑的眼神，只能咬牙重重叩首：“老臣……老臣遵旨！定当竭尽全力！”
“第五，”陈默的声音陡然转冷，带着一股森然的杀气，“即日起，京城实行宵禁！九门戒严！由五城兵马司与暗卫联合巡查，凡有散布谣言、煽动恐慌、串联滋事者，无论身份，就地锁拿，按谋逆论处！”
最后一条，是针对内部可能出现的动荡，尤其是安王余孽可能趁机制造的混乱。铁血手段，才能震慑宵小。
一连五道旨意，如同五道惊雷，又如同五根坚实的支柱，瞬间在这风雨飘摇的朝局中撑起了一个清晰的框架。救援、防守、后勤、维稳，面面俱到，虽然依旧艰难，却让原本陷入恐慌和争吵的群臣，仿佛找到了主心骨。
“臣等遵旨！”这一次，众臣的回答整齐划一，带着一种破釜沉舟的决心。
“都下去准备吧。”陈默挥了挥手，脸上露出一丝难以掩饰的疲惫，“程无双留下。”
众臣躬身退下，大殿内很快只剩下陈默和程无双两人，以及侍立在角落，大气不敢出的王德发。
“陛下。”程无双上前一步，他脸色凝重，眼神却燃烧着战意。作为军人，保家卫国是他的天职。
陈默从御座上走下，来到程无双面前，目光深邃地注视着他：“无双，朕将京营最精锐的三万人交给你，也将北境的希望，寄托在你身上。”
“末将定不负陛下重托！必与云州共存亡！”程无双斩钉截铁。
“不。”陈默缓缓摇头，声音压得极低，却带着一种冰冷的寒意，“朕要你做的，不止是守住云州。”
程无双一怔。
陈默凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句道：“朕要你，在稳住阵脚之后，想办法……查清当年先帝在北境遇伏的真相！特别是，关于兵符！”
程无双浑身一震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇！陛下竟然让他查先帝之事？！而且涉及兵符？！
“朕怀疑，安王与北漠勾结，并非凭空臆测。当年之事，必有内情！兵符，可能是关键！”陈默的眼神锐利如刀，“此事，绝密！除你之外，不得让任何人知晓！你在北境，便宜行事，但务必找到证据！”
程无双瞬间明白了皇帝将这重任交给他的更深层含义。这不仅是军事任务，更是一场关乎国本、关乎君父血仇的秘密调查！他感到肩上的担子重若千钧，但更多的，是一种被绝对信任的激动与誓死完成的决心！
“末将……明白！”他重重抱拳，声音低沉而坚定，“纵粉身碎骨，亦要查个水落石出！”
陈默拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
送走程无双，陈默独自站在空旷的大殿中，夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得长长的，孤寂而坚定。
他知道，自己下的是一步险棋。京营精锐离京，内部隐患未除，北境强敌压境，国库捉襟见肘……任何一个环节出错，都可能造成灾难性的后果。
但他没有选择。
安王和北漠，就像两条毒蛇，一条隐在暗处，一条亮出獠牙。他必须同时应对，甚至要利用北境的危机，去反查安王的罪证！
这是一场豪赌。赌的是程无双的能力与忠诚，赌的是前线将士的浴血奋战，赌的是后方能够稳住不乱，赌的是他陈默，能否在这绝境中，杀出一条血路！
他走到龙椅后，手指再次无意识地抚过那行“到此一游”的刻字。
“前辈……若你在天有灵，可能告诉朕，这条路，朕走得对吗？”他低声自语，声音在空旷的大殿里消散，没有回应。
然而，就在他心潮起伏之际，王德发又小心翼翼地走了进来，脸上带着一丝怪异的神色：
“陛下，坤宁宫来人禀报，说皇后娘娘……娘娘她……近日身子似乎真的有些不适，太医请脉后，说是……说是忧思过度，需要好生静养，还开了几副安神的方子。”
陈默眉头猛地一皱。
苏玉衡“病”了？在这个关键时刻？
是真正的忧思过度，还是……那香囊的毒性，终于开始显现了？！亦或是，有人不想让她在这个时候，保持清醒？
他猛地转身，看向坤宁宫的方向，眼神变得无比幽深。
后宫，似乎也并不平静。
这盘棋，当真是处处凶险，步步杀机。
他深吸一口气，压下心中的纷乱。
“摆驾，”他沉声道，“朕去看看皇后。”