望月崖底的毒沼渐渐恢复平静，可胡斐手中的羊皮地图却像块烙铁，烫得人心里不安。
四人踏着暮色返回泰山营地，玄慈大师等人见石万嗔已除，都松了口气，武林大会总算能按原计划进行。
夜里，胡斐在灯下反复研究地图，羊皮纸边缘已有些磨损，上面的墨迹却依旧清晰。
辽东古墓的位置被标注在长白山深处，旁边还画着个奇怪的符号，像刀又像剑，与父亲玉佩上的图案隐隐呼应。
“这符号看着眼熟。”胡斐指尖划过符号，抬头问苗人凤，“苗伯伯，您见过这标记吗？”
苗人凤凑近一看，眉头微蹙：“这是‘刀剑盟’的标记。你爷爷当年曾是刀剑盟的盟主，这兵符或许与盟中秘事有关。”
“刀剑盟？”胡斐惊讶地睁大眼睛，“我从未听平阿四提起过。”
“那是几十年前的旧事了。”苗人凤叹了口气，声音低沉下来，“刀剑盟本是守护兵符的正派联盟，后来因内部分裂解散，兵符也不知所踪，没想到竟藏在辽东古墓里。黑莲教想要兵符，恐怕是想勾结外敌，颠覆朝纲。”
窗外忽然传来轻轻的叩门声，程灵素的声音伴着寒风飘进来：“我熬了些安神汤，你们要不要喝？”
胡斐起身开门，程灵素端着托盘走进来，看到桌上的地图，她眼睛一亮：“这就是从毒沼里找到的？”
“正是。”胡斐指着地图上的符号，“苗伯伯说这是刀剑盟的标记，还牵扯着前朝兵符。”
程灵素放下汤碗，仔细看着地图上的路线：“长白山天寒地冻，古墓又常年封闭，里面必定有毒气瘴气。”她从药囊里掏出个小册子递过来，“这是我师父留下的辽东草药图谱，上面记载了不少解瘴毒的方子，或许能派上用场。”
胡斐接过图谱，指尖触到纸页上的墨迹，轻声道：“多谢你，程姑娘。”
第二日武林大会落幕，各派约定共同追查黑莲教余党，苗人凤与胡斐则决定先去辽东探查古墓。
袁紫衣接到师门传讯，需返回苗疆禀报黑莲教动向，只能与他们暂别。
“到了辽东若遇麻烦，可去寻‘长白山女侠’慕容秋荻。”袁紫衣将一枚银钗塞到胡斐手中，眼神郑重，“她是我师姐，一手‘流云鞭法’出神入化，凭这钗子找她，定会相助。”
胡斐握紧银钗，指尖传来微凉的触感：“你一路也要保重，苗疆路途遥远，万事小心。”
袁紫衣笑了笑，眼角弯成月牙：“放心，我可比你们想象的结实。等处理完师门事，说不定我会去辽东找你们汇合。”
三人在泰山脚下分手，胡斐、苗人凤与程灵素买了三匹快马，一路向北，朝着辽东而去。
越往北走，天气越冷，草木渐渐枯黄，没过几日，路边竟又积起了雪。
这日傍晚，风雪大作，三人在荒郊野外找到一家客栈，客栈门口挂着“迎客来”的旧匾额，檐下的红灯笼在风雪中摇晃，倒有几分暖意。
“店家，还有客房吗？”胡斐掀开门帘，一股热气夹杂着酒香扑面而来。
店家是个胖胖的中年汉子，正围着围裙算账，见他们进来，立刻堆起笑脸：“有有有！最后三间上房，客官快请进！这鬼天气，能找到落脚地可不容易。”
三人刚卸下行李，就听角落里的酒桌“砰”地一声巨响。
一个络腮胡大汉拍着桌子站起来，脸红脖子粗地吼道：“那批药材明明是我们青城派先定下的，你们黑风寨凭什么半路截胡？”
对面的瘦脸汉子慢条斯理地呷了口酒，嘴角撇出一抹冷笑：“江湖规矩，价高者得！赵大侠买不起，就别占着茅坑不拉屎，丢青城派的脸！”
“你找死！”络腮胡大汉怒喝一声，“噌”地拔出长剑，剑刃在灯光下闪着寒光，“今日就让你见识见识青城派的厉害！”
客栈里顿时一片混乱，客人纷纷起身躲避。
苗人凤皱眉起身，刚想开口制止，却见瘦脸汉子忽然从怀中掏出个黑木令牌，令牌上刻着朵狰狞的黑莲。
“识相的就滚开！”瘦脸汉子将令牌拍在桌上，声音陡然拔高，“这辽东地界，现在是黑莲教说了算！别说截你一批药材，就是要你这条命，也得乖乖奉上！”
胡斐与程灵素对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。胡斐低声道：“没想到黑莲教的人已经蔓延到辽东了。”
程灵素指尖捏着药粉，轻声回应：“他们动作好快，看来是早有预谋。”
络腮胡大汉显然没听过黑莲教，怒喝道：“什么阿猫阿狗的教派，也敢在青城派面前放肆！”剑光一闪，直取瘦脸汉子咽喉。
瘦脸汉子不闪不避，手腕一翻，手中多了个毒粉囊，眼看就要撒出。
就在这时，一道青影从门外掠入，长鞭如灵蛇般一卷，精准地缠住了瘦脸汉子的手腕！
“黑莲教的妖人，竟敢在长白山脚下行凶！”清脆的女声响起，众人只见一个身穿青衣的女子站在客栈中央，眉目如画，腰间佩剑，正是袁紫衣提到的慕容秋荻。
瘦脸汉子见势不妙，想强行掷出毒粉囊，却被慕容秋荻手腕一抖，长鞭勒得他“哎哟”一声惨叫，毒粉囊“啪”地掉在地上，滚到胡斐脚边。
胡斐顺势一脚踩住毒粉囊，刀柄顶住他的后腰，沉声喝道：“动一下试试？”
客栈里的黑莲教徒见首领被制，纷纷拔刀相向，却被慕容秋荻带来的手下与青城派弟子联手制服。
络腮胡大汉赵刚拱手道：“多谢姑娘相助！在下青城派赵刚，还未请教姑娘芳名？”
“长白山慕容秋荻。”慕容秋荻收回长鞭，目光落在胡斐身上，看到他腰间的银钗，眼中闪过一丝讶异，“这位少侠手中的银钗，倒是眼熟得很。”
胡斐从腰间解下银钗递上，拱手道：“在下胡斐，奉袁紫衣姑娘之命前来辽东办事，途中遇风雪，在此歇脚。袁姑娘说若遇麻烦，可凭此钗向慕容女侠求助。”
慕容秋荻接过银钗，指尖轻抚过钗头的花纹，忽然笑了：“原来是紫衣的朋友！她上个月还来我这里做客，说要去泰山参加武林大会，没想到你们竟遇上了。快请入座，我这就叫店家添酒加菜。”
她转向苗人凤，看清对方容貌后，忽然起身行礼：“您是……‘金面佛’苗人凤苗大侠？”
苗人凤点头回礼：“正是苗人凤。姑娘的父亲慕容老英雄还好吗？当年在华山论剑，老夫曾与他切磋过剑法。”
客栈里的客人顿时一片哗然，纷纷议论起来：“原来是金面佛！难怪看着气度不凡！”“听说他的苗家剑天下无敌，今日总算见着真人了！”
慕容秋荻肃然起敬：“家父身体康健，常提起您当年独斗魔教十大长老的壮举，说那是他见过最精彩的一战。”她亲自为苗人凤斟上酒，“能在此遇到苗大侠和胡少侠，真是缘分，我敬三位一杯！”
胡斐举杯回敬，目光却留意到窗外的风雪中，隐约有黑影闪过。
他凑近程灵素，低声道：“小心些，这客栈怕是不太平，刚才那几个黑莲教徒看咱们的眼神不对劲。”
程灵素悄悄点头，将一包解毒粉塞到他手心：“这是解迷药的，你收好。我看角落里那几个客人眼神闪烁，不像是普通行商。”
苗人凤端着酒杯，眼角的余光扫过客栈四周，对胡斐递了个眼色，示意他留意后门方向。
风雪拍打着窗棂，发出“呜呜”的声响，客栈里的酒意渐浓，可每个人的心头都笼罩着一层无形的警惕。
黑莲教的踪迹出现在辽东，慕容秋荻的突然出现，还有窗外若隐若现的黑影，都预示着这场辽东之行，从一开始就不会平静。
而那卷羊皮地图指向的古墓秘辛，正等着他们在风雪尽头揭开。