李宪民看了有点不理解，问刘红成，他们怎么这么高兴呢？赵成新说，他们之前捞不上仗打，执行侦察任务时见到敌人了还得忍着，那憋屈劲，一直没机会发出来。这回好了，可以真刀真枪地跟敌人干了，他们是真的兴奋！
到凌晨2点钟的时候，就这么一个山头，侦察大队先上去了一个班，干掉了明哨、暗哨；之后，侦察大队的一个中队和突击大队梅班小组就慢慢跟了上去，并在梅班小组掩护下，侦察大队把分在三个地方帐篷中熟睡的一个中队的敌人全部送回了老家。
山上干净了，4个迫击炮大队开始上山。侦察大队的大队长温向勇和他的战士一样兴奋，他抢着扛起一箱炮弹就往山上爬。战士们也一样，抢迫击炮的炮架不让，炮筒、底板也不让，好吧，那他们就抢炮弹。很快他们就把4个迫击炮中队送到了山上。
到了凌晨4点钟，邓大猛估计埋伏的队伍早就准备好了，与竹峪关约定的时间也到了，就命令迫击炮开火，直接覆盖镇上的军营，榴弹炮则覆盖另外两个山头。
96门迫击炮，6发急速射，让整个军营都是炮弹在爆炸。大批第一批次炮弹没炸着的士兵飞快跑进了居民区避炮，一些反应慢或晕头转向的士兵则被炮火完全吞没。
那些在居民区抢到房子的军官们，出门看向军营时，都是拍着胸脯暗自庆幸，甚至不停地赞扬自己的英明伟大。
还没等炮轰结束，这些军官们立即骑上战马，招呼手下向镇外东北方向那条山沟跑去。
榴弹炮、迫击炮都只进行了一轮射击就停火了。
5月份这个时节，天都亮得比较早。当天亮后，邓大猛带着警卫大队来到镇上，查看对敌人军营的轰炸效果时，他自己都感到非常震惊。或许是活着的和轻伤的士兵都跑了，军营里到处都是敌人的尸体和一些重伤后还在挣扎的人，很多尸体的惨状都无法用语言来形容。
邓大猛留下警卫大队收拾残局后，自己就骑马赶往伏击阵地。等他赶到伏击阵地时，这边的战斗也早已结束。除留下了敌人满地的尸体外，还有就是几百名伤员。
但是张小东、朱大勇、林大奇三位大队长跑过来说，敌人乱哄哄的，只管逃跑，但居然有人组织了两门迫击炮，连续不断地向伏击阵地发射迫击炮弹，虽然最后被消灭了，但却给游击军造成了一些伤亡。
对于这样的事情，邓大猛认为很正常。但让邓大猛心里有点不平衡的是，打了这么一场仗，几乎没有缴获，却收获了这么多敌人的伤员，需要多少药品给他们治伤呀，这买卖赔大了去了！
这次竹峪关、草坝场反击战，红军和游击军联手作战，共毙敌821人，伤俘1418人，迫使刘存厚的部队溃退30余公里。
取得竹峪关、草坝场胜利后，红军决定集中主力对进至空山坝西南之左纵队9个团实施反击。
5月17日，红四方面军指挥部部署红11师主力由空山坝北向敌左侧迂回，断其退路；红10、红12师、何庆东带领的游击军由空山坝东及长坪地区攻敌右翼；红73师在空山坝南坚守正面阵地，伺机转为进攻。
5月20日晚上，红11师一部冒雨隐蔽插到敌左侧，21日拂晓突然发起攻击，接着红73师和红10师、红12师、何庆东带领的游击军亦从正面及右翼同时发起猛攻，将敌大部分割包围于空山坝以南之余家湾、柳林坝地区。
被包围的敌人虽然慌张，但仗着他们人多势众，拒不投降，这给了突击大队小马班和宋班两个组狙击手们表现的机会。
小马班跟何庆东请示，希望允许两个突击小组出击。何庆东对突击大队的一些战法、战术不太熟悉，担心突击小组单独出击出现意外。他想派部队保护，小马班不同意，还说如果有部队保护，出动的人多了，那就有可能惊动敌人，影响红军首长的整体战术安排。
小马班跟何庆东磨叽了好一阵子，何庆东才同意他们出击，但要求见好就收，要绝对保证队员们的安全。
小马班和宋班带着他们的20个队员趁天亮之前的夜色摸到了余家湾右侧的那个山嘴上，小马班亲自动手，先解决了敌人的明哨、暗哨，之后再带着队伍埋伏在了一个高处位置，瞄准了正在一处平地上，躺在地上睡觉的大约一个营的敌人。
等到天亮之后，小马班才下令开枪。被枪声惊醒的敌人四处奔逃，争相逃命。但有一个敌人的连长找到隐蔽处后，发现只有二十来个红军，于是大声吆喝士兵们集合，准备消灭这十来个不知死活的红军战士。
小马班发现敌人的士兵在集合后，于是招呼身边的队员们先消灭这伙敌人。于是，敌人自己都看到了，那些前去集合的士兵，一片一片地倒下，不停地倒下，不停地倒下。看到这吓人的场景，很多士兵根本就不敢去集合了，要么趴在原地不动，要么就向左右山下逃去。
敌人那个连长这时候也发狠心了，他带着集合起来的六七十人，一边开枪一边就向小马班他们占据的这片高地冲来。
正在这时候，何庆东带着队伍冲了上来。他们一齐开火，这个自不量力的连长连同他带着冲锋的六七十个士兵，在不到一分钟的时间内就都全部倒在了冲锋的路上了。
何庆东看到小马班、宋班和他们的队员毫发无损，心里也特别高兴。原来，小马班和宋班带领队员们出发后，何庆东心里放心不下，就安排开江大队尾随突击大队这两个小组。当天亮后，听到山嘴上响起密集的枪声时，他才带着冲了上来。
何庆东安排开江大队建好阻击阵地，防止敌人反扑，安排小马班带队员们休息，等候红军首长安排进攻方案。同时，他派人传令，准备把游击军其它部队全部调上了这个山嘴，并计划从这里顺山梁往山湾里攻。他把这个想法也派人向红军首长做了汇报。