在晚上7点半时，有侦察兵前来报告，马匪正向部队目前休息的方向开来。
彩彩二话不说，就让小马班布置伏击战场。
一个小时后，又一场伏击战打响了；毫无悬念，500多马匪被送上了西天。部队也顺便缴获了400多匹战马。这一下，部队所有的战士都有马骑了。
彩彩让步兵连的战士们前往敌人军营搜查，同时，又让刘昌华团长带着50匹马放到首长他们必经的路上，希望首长他们能骑马前行。但后半夜时刘昌华把马又带回来了，说首长他们到马跟前停了一会儿后，就还是步行往东南方向走了。
到天快亮时，先有侦察员回来报告，首长他们已经进入响泉村，一定是想在那里隐蔽。后面步兵连的同志们也回来了，拉了满满八大车的物资，还有20根金条、块现大洋
吃过早饭，有一个穿着老百姓衣服的年轻人想要单独向彩彩汇报情况。于是彩彩就把他带到一个远离众人的地方，那人告诉彩彩，首长说谢谢了，并让转告汪秀兰已经回到延安。首长希望彩彩往靖远县、会宁县、静宁县方向行动，以引开马匪；之后，自行安排行动方向。
彩彩听明白了，但她问了一个很关键的问题。首长行踪是怎么暴露的？在古浪县时那名受伤的警卫员是怎么回事？那名青年回答说，首长行踪怎么暴露的不知道，那名受伤的警卫员是当时负责延后侦察的几名警卫员之一；当大家听到那名警卫员的方向响起枪声时，还以为他已经牺牲了。至于他当时遇到了什么情况，被什么人打伤，其它人都不知道。
彩彩对首长的安全还是不放心，但她又不能不听首长的话。在矛盾和犹豫之中，她找来梅班、小马班、刘昌华，向大家传达了首长的谢意，和让他们往靖远县、会宁县、静宁县方向行动的希望。三人听后，都替首长的安全担心；同时，还感觉自己像是没有完成任务似的，心里很不得劲。
有了未来的行动方向，彩彩就想到了方班他们，就问另外三人，有什么办法能联系上他们。刘昌华建议，可以派两个侦察员去联系。如果每个人都骑着双马前去的话，当天就能把命令传给方班他们。
彩彩让刘昌华马上去安排，她和梅班、小马班继续商量后续行程。
小马班说，在马匪已经知晓首长行程的情况下，马匪一定会纷纷围上来的。但我们还不能一走了事，还得做做样子，因此，未来几天部队可能要经受严峻的考验。
梅班说，这是肯定的，但只要首长安全，我们受点损失没有什么。我现在想的是，我们得搞点名堂，不能让马匪随意调兵来对付我们。
梅班的这个想法，马上就勾起了彩彩和小马班的兴趣。是呀，就得按这个思路干才对！
彩彩说：“别藏着掖着了，赶紧说说你的高见吧！”
“我也是刚才突然想起来的，还不成熟，我们一起商量吧。我想，现在我们是骑兵，机动性很强，如果把部队分成几部分，分别去袭击附近的几个县城，看马家军再从哪里调集部队来追击我们！”
“好主意！”小马班脱口而出。
彩彩说：“刚才我就在想，我们想什么办法，能既保证首长安全，又不让部队少受损失，没想到，这么快，梅班就有主意了。嗯，确实是个好主意！”
这时候，安排完去古浪县的侦察兵后，刘昌华正好返回，他听到这个主意后，也称赞是个好主意。但他认为，去放烟雾弹的部队人数不一定要多，但一定要带炮，要让敌人误以为是成规模的部队。另外，还要安排好攻击的顺序，不要让敌人以为是一支部队所为。
彩彩说：“攻击时间上，我们也要有所讲究，不能让敌人以为，我们是在掩护首长他们！
现在平川县这里，已经没有敌人的有生力量。我准备先打下靖远县，消灭掉目前近处唯一能够对首长他们构成威胁的这股敌人。之后，我们再讨论我们的回程，慢慢实施梅班的计策。”
天黑下来后，有侦察员报告：首长他们出发了，行进方向还是东南。彩彩听到东南方向没有意识，因为在部队的行动目标和路线已经确定的情况下，她就没有再去研究地图，由此对东南方向的情况没有一点印象。但刘昌华告诉彩彩，如果首长他们一直朝东南方向行进，那首长一定是要走一条别人不知道的路。
听见这话，彩彩赶紧说：“保密！保密！要绝对保密！”
第二天上午，侦察员回来报告，首长他们隐蔽进入了打拉池。看见这样，彩彩就全部撤回了负责这一路的侦察战士。
吃过早饭，彩彩留下警卫连监视可能出现的敌人并等候方班他们后，就带着大部队先渡过黄河，然后慢慢向靖远县城行进。
在部队行进过程中，彩彩感觉心里不那么痛快。带着这好几百人，跑了1000多公里的路程，既没参加上西路军最后一战，也没解救出多少被俘的战友；首长安全了，任务就完成了吗？显然不是！
彩彩找到刘昌华，说出了他的想法。刘昌华说：“师长，你这想法太对了，现在不知道有多少战友落到了马匪的手里。马匪都不是人，都是畜牲！战友们一定正在遭受非人的折磨，我们一定要想尽各种办法解救他们，能解救多少是多少！”
刘昌华建议，现在就派侦察连四处侦察，发现有小股被俘战友，他们及时解救；如果发现人多，我们再带部队过去。
彩彩问梅班和小马班有什么意见，二人都同意，并催促让刘昌华赶紧去安排。于是，彩彩让侦察连以班为单位，每个班带2000大洋，穿原29团军装，骑马分别往武威、张掖方向寻找。