“报告，鬼子第8师团先头部队，已进至前姜沟一线，其主力正在快速通过蛤蟆沟，”侦察营长老猫的声音透过电话传来，带着急促的喘息。
刘川站在巨大的地图前，头也没回：“韩楚那边情况怎么样？”
王安参谋长立刻回答：“韩副指挥来电，机动兵团已运动至预定位置，藏在庞庄的反斜面，鬼子侦察机过去了三趟，没发现。”
“李云龙呢？”
“李旅长报告，他的独立团在前姜沟和鬼子先头部队接上火了，打得挺凶，按计划边打边撤，已经把鬼子往口袋里引了。”
刘川点了点头，手指点在地图上蛤蟆沟的位置：“告诉李云龙，撤得再狼狈点，把辎重给我扔几件，要让冢田攻觉得，我们是真的溃败，”
他又看向丁伟和张大彪的防区：“丁伟和二旅，在侧翼保持压力，但不要死顶，让开通道。张大彪的三旅，继续在胶济线以北活动，做出威胁鬼子后勤线的姿态，牵制住第1师团酒井镐次部，不能让他太快靠拢，”
命令一道道发出，整个山东军区开始按照刘川的构想运转起来。
前姜沟前沿，独立团阵地。团长黄志勇扯着嘶哑的嗓子吼道：“一排长，带你们的人，从左边那个坡把那边那几箱手榴弹给老子扔下，快，做出仓皇逃窜的样子，”
炮弹不断在阵地前后爆炸，硝烟弥漫。战士们依计而行，边打边退，故意遗弃了一些破损的枪支和空弹药箱，甚至还有几口行军锅。
鬼子第8师团先锋，第5联队联队长佐藤大佐，举着望远镜看着八路军“狼狈”后撤的场景，嘴角露出一丝不屑的狞笑：“支那军队，果然不堪一击，命令部队，全力追击，天黑前，我要踏平他们的指挥部，”
副官有些犹豫：“大佐阁下，师团长提醒过，谨防敌军诱敌……”
“八嘎，”佐藤打断他：“你看看他们的样子，这是诱敌吗？这是溃败，命令战车中队，给我冲开他们的防线，”
几辆九五式轻型坦克轰鸣着，引领着步兵开始加速追击。
庞庄，韩楚机动兵团隐蔽阵地，韩楚趴在山脊后，举着望远镜，盯着山下蜿蜒的公路。看着鬼子先头部队的坦克和步兵毫无顾忌地追着李云龙部进入预设的伏击河谷，他的拳头微微攥紧：“告诉各团，没有我的命令，谁也不准开枪，放他们的先头过去，打他的腰部和后续部队，”韩楚的声音压抑着兴奋和紧张。
他身边，是从李云龙那里“借”来的新编一团团长邢志国。邢志国看着山下嚣张的鬼子坦克，舔了舔嘴唇：“韩副指挥，鬼子坦克可是个硬茬子，咱们的反坦克火力够不够？”
韩楚冷静地分析：“地形对我们有利，这段路狭窄，坦克展不开。梁中玉拨给我们的那几门战防炮埋伏在两侧峭壁上，打他侧面薄装甲，只要敲掉头几辆，后面的就得堵在路上当活靶子，”
与此同时，在更外围的待机区域。
第七旅旅长周汉、第八旅旅长王亭、第九旅旅长沈新同时接到了司令部发出的“准备封口”的预令。
周汉对着电话部署：“各团检查武器弹药，战役一打响，我们要以最快速度抢占蛤蟆沟北面的所有制高点，切断鬼子退路，”
王亭则对着地图，对几个团长交代：“我们的任务是阻击可能从西面来的第1师团援兵，要把工事修得牢固，没有司令部的命令，就算打到最后一个人，也不许放一个鬼子过去，”
沈新的第九旅作为总预备队，他反复检查着通讯设备：“保持和司令部的绝对畅通，我们要像一把锤子，哪里需要就往哪里砸，”
下午三时，鬼子第8师团主力，超过一万五千人，连同其炮兵和大部分坦克，终于完全进入了刘川精心为他们选择的坟场——蛤蟆沟至前姜沟之间的狭长地带。
冢田攻骑在马上，看着前方似乎一触即溃的八路军，以及两侧逐渐收拢的险要山势，心里那丝细川忠康提醒带来的不安，终于压过了胜利在望的狂热：“命令部队，放缓速度，炮兵联队，立刻抢占左侧那个高地，建立发射阵地，先进行火力侦察，”他猛地举起手，下达了命令。
然而，已经晚了。就在鬼子炮兵忙着卸下火炮，步兵队伍因为突然减速而出现混乱的刹那——
“咻——轰，”
一发红色的信号弹，从庞庄主峰升起，下一刻，整个河谷两侧的山峦，骤然喷发出无尽的子弹，
“打，”韩楚下发攻击命令。
重机枪、轻机枪、步枪响起，密集的弹雨从两侧山头倾泻而下，瞬间将河谷中的鬼子队伍割裂、笼罩，
“炮兵，覆盖射击，目标，河谷中段鬼子密集区域，”韩楚对着电话部署。
隐藏在后方的军区直属重炮团，以及机动兵团所属的炮兵，早已计算好诸元。此刻，炮弹出膛的轰鸣砸在鬼子行军队列中，火光冲天，泥土、残肢、武器碎片被高高抛起，
“八嘎，是埋伏，”冢田攻又惊又怒，差点从马背上栽下来，“顶住，炮兵还击，战车中队，向前突击，撕开他们的阵地，”
关东军鬼子的素质确实精锐，在经历最初的混乱后，各级军官迅速组织反击。炮兵冒着炮火试图架设火炮，坦克调整方向，试图冲击八路军的阵地，但地形太不利了，狭窄的河谷限制了部队的展开，两侧山头的交叉火力几乎没有任何死角。
“野战炮，瞄准鬼子坦克侧面，开火，”埋伏在峭壁上的反坦克小组抓住了机会。
“轰，”“轰，”
几辆冲在前面的九五式坦克侧面爆出火光，瞬间瘫痪，堵住了后续坦克的道路。
“杀啊，”与此同时，之前“溃退”的李云龙独立团，以及负责侧翼的丁伟二旅一部，从河谷的前方和侧翼发起了凶猛的反冲击，一下子将鬼子的先锋部队与主力分割开来，
山东军区司令部，电话铃声和电报声响个不停。
刘川听着前线不断传来的战报：“韩楚打得很坚决，鬼子被压缩在不到三公里长的河谷里，动弹不得。”王安汇报。
“李云龙和丁伟的反击很成功，吃掉鬼子一个多大队，把他们的先头钉死了。”
“鬼子炮兵试图建立阵地，被我们的炮火重点照顾，损失惨重。”
“梁中玉报告，鬼子坦克在河谷里发挥不了作用，成了固定靶。”
聂政委舒了口气：“开局不错。”
刘川却摇了摇头：“这才是开始，冢田攻不是泥捏的，关东军更不是，他们的战斗力还没完全发挥出来，告诉韩楚，稳住阵脚，梯次配置兵力，顶住鬼子的反扑，告诉周汉、王亭，可以动了，封死口袋，”
夜幕逐渐降临，但战斗并未停歇，反而更加惨烈。
被围的鬼子第8师团困兽犹斗，发起了无数次冲锋，试图打开突破口。照明弹不断升空，将战场照得如同白昼。双方士兵在每一个山头，每一道堑壕反复争夺，刺刀见红，血肉横飞。
周汉的第七旅迅速抢占了蛤蟆沟以北的所有关键出口，构建了坚固的阻击阵地。王亭的第八旅也成功到位，像一道铁闸，挡住了西面焦急赶来增援的鬼子第1师团先头部队。
沈新的第九旅则作为生力军，被韩楚投入了最关键的方向，一次次打退了鬼子最凶猛的反扑。
战役进行到第二天中午，韩楚的声音已经嘶哑，但透着兴奋：“司令员，鬼子第8师团进来的两个旅团伤亡超过三分之一，炮兵基本被我们打哑，坦克大部分被毁，弹药补给也跟不上了，他们还在顽抗，但已经是强弩之末，”
刘川对着话筒，只说了四个字：“总攻开始，”嘹亮的冲锋号声，在山东军区各个阵地上同时响起，无数灰色的身影如同潮水般，从四面八方向河谷中心席卷而去，
最后的围歼，开始了，激烈的枪炮声和喊杀声又持续了大半天，才渐渐稀疏下来。
参谋兴冲冲地跑进司令部：“报告，捷报，韩副指挥来电，河谷内鬼子第8师团两个旅团主力已被基本歼灭，击毙鬼子联队长佐藤大佐以下八千余人，缴获无数，指挥部里顿时响起一阵压抑不住的欢呼声。