仓库内，灯光被重新打开，驱散了黑暗，却驱不散空气中那股令人心悸的死寂。
炎帝的部下们，都是从全军挑选出的精英，心理素质极强。但此刻，他们看着空无一物的仓库，再看看那些散落在地上的、属于“龙牙”特战小队的装备残骸，每个人的脸上都写满了惊骇与茫然。
他们无法理解，一支装备精良、身经百战的王牌小队，是如何在这片封闭的空间里，无声无息地人间蒸发的。
“检查所有设备！”炎帝下达了命令，打破了沉寂。
很快，反馈传来。
“报告！通讯恢复正常！”
“报告！生命探测仪无异常读数！”
“报告！伽马射线指数回归正常值！”
所有的一切，都仿佛在宣告，刚才那片能吞噬一切的“规则畸变区”，已经彻底消失了。
仿佛它从未存在过。
炎帝挥了挥手，示意部下们留在原地警戒，自己则大步走到了林默面前。他死死地盯着林默，眼神锐利如刀，试图从他平静的脸上看出哪怕一丝一毫的破绽。
“你到底做了什么？”他沉声问道，“里面的‘东西’，是什么？”
“‘东西’？”林默轻笑了一声，反问道，“如果我告诉你，刚才在这里的，不是任何一种我们认知中的生物、能量体，甚至不是鬼魂，而是一种‘现象’，或者说是一种‘定律’，你信吗？”
炎帝的眉头皱得更深了：“我不懂。”
“那我换个说法。”林默的目光变得幽深，“我们的世界就像一个由无数代码构成的、无比精密的程序。物理定律、化学反应、时间流逝、生命诞生……所有的一切，都是这段‘世界源码’设定好的规则。”
他顿了顿，继续说道：“而刚才那个‘东西’，你可以理解为一种来自外部的‘逻辑病毒’。它的目的，不是要摧毁我们的世界，而是要‘感染’和‘篡改’我们的‘世界源码’。”
“它所到之处，‘万物终将腐朽’这条指令会被提升到最高优先级。于是，物质会加速衰败，生命会加速凋零，一切都会不可逆地滑向‘终结’。刚才那支小队就是因为他们的‘存在’不符合病毒修改后的规则，所以被系统……也就是世界本身当做‘乱码’给清除了。”
炎帝的瞳孔猛地一缩。
他虽然不是科学家，但林默这番深入浅出的比喻，他听懂了。
也正因为听懂了，一股寒意才从他的脊椎骨一路窜上天灵盖！
如果林默说的是真的，那这根本不是一场常规意义上的入侵。
这是一场……从世界底层规则发起的、无声无息的“颠覆”！
“你把这种‘病毒’，称为‘界外掠食者’？”炎帝想起了五年前的一些绝密档案。
“没错。”林默点了点头，然后抛出了一个更残酷的事实。
“刚才被我清除的，只是一个最低级的‘病毒’子程序，或者说，‘神使’。而在我刚才吞噬掉它的核心后，我看到了……一张遍布全球的‘感染网络’。”
他伸出手，用指尖在空气中划过。一幅由微光构成的简易世界地图，凭空浮现在两人面前。
地图上，上百个红点，如同附骨之疽，遍布在各大洲的每一个角落。
“这里的每一个红点，都代表着一个和刚才这里类似的‘规则畸变区’。它们就像癌细胞，悄无声息地潜伏着，汲取着我们世界的‘生命力’，同时散播着‘腐朽’的规则。”
“它们在‘寄生’我们的世界！”
看着那张触目惊心的地图，炎帝的呼吸变得无比沉重。
他终于明白，为什么近几年来，全球各地的“异常事件”会呈现出爆炸性的增长。
他终于明白，为什么他们最精锐的部队，最先进的武器，在这些“畸变区”面前，会显得如此苍白无力。
因为他们从一开始，就找错了战争的“维度”。
他们还在用物理手段，去对抗一场发生在“规则”层面的战争。这无异于用锄头，去攻击一个网络黑客。
“为什么……为什么会这样？”炎帝的声音里，透着一股深深的挫败感，“主神不是已经被你……”
“主神的崩溃，恰恰是这一切的根源。”林默打断了他，“它就像一个技术高超的‘防火墙’，虽然限制了我们，但也保护了我们这个‘局域网’。现在防火墙没了，我们的世界，就彻底暴露在了无尽的‘外网’之中，自然会吸引来各种各样的‘病毒’和‘黑客’。”
仓库内，陷入了长久的沉默。
许久之后，炎帝才重新开口，声音沙哑地问道：“我们……该怎么办？”
这个问题，无比沉重。
官方的力量虽然强大，但体系臃肿，反应迟缓。面对这种遍布全球、悄无声息的“寄生”，等他们按流程开会、研究、调动部队时，世界恐怕早已被感染得千疮百孔了。
更何况，常规力量根本无效。
“我们需要一把手术刀，而不是一柄 sledgehammer。”
林默转过身，望向仓库外那片被霓虹灯点亮的城市夜景。
“我们需要一支……不，是一群能够理解‘规则’、对抗‘规则’的‘执权者’。”
“我们需要一支规模小、反应快、手段狠的精英小队。他们将像幽灵一样，游走于世界的阴影之中，猎杀那些‘神使’，拔掉这些‘感染节点’，在我们世界的‘免疫系统’彻底崩溃之前，为它争取到喘息和进化的时间。”
炎帝的眼神一凝：“你想……”
“没错。”
林默回过头，目光灼灼地看着他，一字一句地说道：
“我要重建‘绝影’。”
“但这一次，它的敌人，不再是游戏里的公会，而是寄生于我们整个文明之上的……神明！”