自那黑岩铺就的质问之路尽头，怨与恨的集结已然成型。
数十名原镇影军的残存家属，男女老少皆有，他们身着素缟，手捧着锈迹斑斑的勋章、断裂的佩刀与染血的家信，静默地伫立在岩阶之下。
他们不是来寻仇的，那份力气早在亲人化为冰冷名录时就已耗尽。
他们只是来求一个答案，一个足以支撑他们余生的答案。
一位白发苍苍的老妪颤巍巍地走出，她高举着一枚裂成两半的镇影军徽章，浑浊的眼中倒映着迈克如山的身影。
“新世界的英雄，我们不拦你的路。”她的声音嘶哑，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“我们只想问一句，若旧世界的律法皆是错的，那我们为之献上丈夫、儿子、兄弟的忠诚与牺牲，又算是什么？是愚蠢？还是一个笑话？”
这一问，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在所有人的心上。
是啊，为了守护那套“错误”的秩序，多少家庭分崩离析，多少热血抛洒沙场。
如果根基是错的，那建立其上的一切，岂非都成了虚无？
迈克沉默着，他那张被钢鳞覆盖一半的面孔上看不出任何表情。
面对这沉重如山的质问，任何言语都显得苍白无力。
他没有开口辩解，只是缓缓转过身，面对着那群悲恸而迷茫的人们，猛地抬起左掌，重重拍在脚下的黑色岩石之上！
“轰——”
一声闷响，大地仿佛活了过来。
黑色的岩石没有碎裂，反而如沸腾的墨汁般骤然翻涌、扭曲、重塑！
在所有人惊骇欲绝的目光中，一面巨大无比的黑色镜面拔地而起，光滑如玉，却又深不见底。
镜中映出的，并非此刻对峙的场景，而是一幕幕飞速闪回的过往。
那不是英雄史诗，而是百年来所有被这片土地遗忘的苦难！
镜中出现了一双双脚——戴着镣铐、在矿场中步履维艰的奴隶之足；沾满泥泞、在战火中仓皇逃窜的流民之足；被冻得青紫、倒在风雪长街上的乞儿之足；以及那些高举着草叉与锄头，最终被铁蹄无情踏碎的起义者之足……
他们的足迹从未被历史铭记，他们的呻吟从未被上层听闻，可这片承载一切的影脉大地，却将每一分痛苦、每一滴血泪都尽数收藏。
镜前的镇影军家属们呆住了。
他们看到了自己从未见过的、世界的另一面。
原来，在他们亲人守护的“秩序”之外，竟有如此广阔无垠的苦海。
他们守护的，不过是高墙之内的虚假安宁，而墙外，则是无尽的哀嚎。
“原来……是这样……”那名提问的老妪喃喃自语，手中的徽章“哐当”一声掉在地上。
她看着镜中那些蹒跚、绝望、最终倒下的身影，浑浊的老泪终于决堤。
“我们……错了……”
“呜呜呜……我的儿子……他守护的到底是什么啊……”
压抑的哭声瞬间连成一片，数十人齐齐跪倒在地，对着那面映照出百年苦难的黑岩巨镜伏地痛哭。
他们终于明白，迈克并非要否定他们亲人的牺牲，而是要终结这份牺牲背后那巨大的、延续了百年的不公。
他们的亲人，同样是这苦难的一部分。
再无人阻拦。
巨镜缓缓沉入地面，恢复成坚实的岩阶。
迈克转回身，目光中没有半分得色，只有愈发沉重的决然。
就在他即将踏出第一步时，岩阶入口的另一侧，冻港来的那位断臂少年正带着十余名自愿追随者，以一种奇特的方式为他送行。
他们没有呐喊，没有挥舞旗帜，而是同样将手掌贴在冰冷的黑岩上，按照少年教导的特定节奏，整齐划一地拍击着。
“咚……咚咚……咚……”
起初，声音微弱，但当十七只手掌同时落下，一股奇异的共鸣发生了。
整条蜿蜒向上的黑色岩阶，竟由下至上泛起了一层柔和的微光。
光芒勾勒出的，正是迈克过去二十四小时之内，从海岸登陆到此地的所有行走轨迹，每一步都清晰可见，仿佛烙印在大地深处。
一位随行的盲眼老妇人伸出枯槁的手，颤抖着抚摸岩壁上那发光的足迹。
泪水顺着她满是皱纹的脸颊滑落，滴在岩石上，瞬间蒸发。
“我摸到了……我摸到了……”她泣不成声，“我的儿子，二十年前……就是在这条路上被押往矿山，再也没回来……现在，我摸到了他的解脱……”
这光，是迈克留下的痕迹，更是对所有逝者的慰藉。
承载着生者的期望与死者的解脱，迈克终于踏上了岩阶的第一级。
就在他脚掌落下的瞬间，全身的钢鳞发出一阵刺耳的嗡鸣，仿佛亿万只蝉在同时嘶吼。
头部那道狰狞的旧伤更是传来一阵锥心刺骨的剧痛——这是“碎颅钢躯”达到极限，记忆洪流即将冲垮理智的征兆！
但他没有停。
非但没有，他反而将体内翻涌的霸气毫无保留地灌注于双腿之上，主动催发着钢鳞的异变！
他走得不快，却无比沉稳。
每登上一级台阶，他脚下那片区域的黑岩便仿佛拥有了生命，会主动吸附一片从他腿上脱落的焦黑色鳞片。
鳞片融入岩石，而岩石则回馈以另一种力量。
一道道模糊的、由光影构成的先烈残魂从岩阶中浮现，他们无声地跟在迈克身后，如同最忠诚的卫队，为他护送前行。
一步，一层鳞片，一道残魂。
他正在用自己的身躯，将百年来的所有牺牲与痛苦，重新铺设成一条通往天穹的朝圣之路。
同一时间，遥远的无风带，九蛇岛。
女帝波雅·汉库克再一次来到了那片只有她会踏足的隐秘海滩。
她褪下华丽的高跟鞋，露出一双雪白无瑕的玉足，缓缓踏入冰凉的浅滩。
刹那间，异变陡生！
仿佛受到了某种至高无上的召唤，漂浮在全世界海洋中，那些属于迈克的、亿万颗肉眼不可见的钢鳞能量颗粒，竟在这一刻穿越了无尽海域，疯狂地向着她的足心汇聚！
黑色的颗粒如同拥有生命的铁砂，迅速吸附、编织、固化，在她脚下形成了一对浑然天成、漆黑如墨的天然战靴。
战靴表面流淌着暗沉的光，散发出与迈克如出一辙的霸道气息。
汉库克感受着足下传来的、那份独属于他的沉重与冰冷，缓缓抬起绝美的脸庞，望向天空那道若隐若现的金色裂隙，用只有自己能听见的声音轻声道：“你要走的路太冷，也太独……就让我为你，燃一段能烧穿天际的火焰吧。”
话音落下的瞬间，一股睥睨天下的霸王色霸气从她体内轰然爆发，尽数凝聚于足尖！
她猛地一脚踏下！
轰隆——！！！
整片海面如同被投下了一枚深水炸弹，掀起百米高的滔天巨浪！
而在那炸开的浪花与水雾之中，一头栩栩如生、由纯粹霸气构成的狮鹫虚影仰天长啸，一闪而逝！
岩阶之上，攀登仍在继续。
当迈克踏上第九十九级台阶时，饶是他钢铁般的意志也终于支撑不住。
他猛地单膝跪倒在地，口鼻耳中同时渗出鲜红的血液。
他身后的岩阶，已绵延出近千米之长，密密麻麻的亡魂虚影汇聚成一条银色的光河，仿佛一条由无数灵魂默默托举而成的登天之路，悲壮而神圣。
他撑着膝盖，艰难地抬起头，那道横贯天际的金色裂隙已近在眼前。
终于，不知过了多久，他立于岩阶的顶端，距离那梦幻般的金色裂隙，仅剩下最后百丈之遥。
他最后一次回首。
只见下方的大地之上，从海岸线开始，那一条条由黑岩记录下的、发光的脚印，已经密密麻麻地连成了一片光的海洋。
从高空俯瞰，仿佛是整片大陆都在为他这最后的一步，奋力地抬起了脚跟。
迈克深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
他缓缓抬起了自己的右足——这一次，不再是为了向前攀登，而是为了向着天空，重重落下！
当他的足尖对准那金色裂隙的中央，即将重新触向那片虚空之时——
嗡！！！
整道金色裂隙仿佛感应到了这凡人至极的一步，瞬间向两侧轰然洞开！
云层之上，那座只存在于传说中的空岛神庙，古老而悠扬的钟声第一次为凡人而鸣响！
钟声穿越云海，涤荡四方，而在那最深沉的共鸣之中，一句用太古语言吟唱的预言，随着天风，清晰地飘落而下：
“当无名者踏碎天穹，狮鹫将自灰烬重生。”
迈克的右足，就在这神圣的钟声与预言中，朝着那洞开的金色大门核心，坚定不移地踏了下去。
然而，就在他的脚尖即将触碰到那片光芒的刹那，他覆盖着钢鳞的眉头却猛地一皱。
那裂隙之后，并非想象中的神圣阶梯，也不是纯粹的光明坦途。
它更像一片由亿万光尘构成的、流转不定的星云之海，深邃、瑰丽，却又散发着一股令人灵魂为之战栗的虚无气息。
它在召唤，在引诱，像一个最甜美的梦境，等待着疲惫的旅人投入其中。
他这一足，踏向的究竟是传说中的神域，还是一个用光芒编织的……万古骗局？