为张丹立碑厚葬之后，刘景心中的悲痛与敬意，最终化作了更为坚定的意志。
他要兑现承诺。
不仅是对张丹，也是对那位坐化圆寂的严佛大师，更是对他自己。
三日后，元氏县城外，旌旗蔽日，杀气冲天。
经过短暂的休整与补充，刘景麾下一万五千大军，已经集结完毕。
大军拔营，兵锋直指下曲阳！
此刻的下曲阳，已是一座名副其实的死城。
皇甫嵩率领的汉军主力，陈兵于南门之外，营寨连绵十里，断绝了黄巾军南逃的所有希望。
巨鹿太守郭典，则领郡兵屯于东门，与皇甫嵩互为犄角，将包围圈扎得密不透风。
而刘景的一万五千大军，则如一柄出鞘的利刃，抵在了下曲阳的西门。
三面合围，只留北面。
但北面，还有皇甫嵩提前埋伏的大军等着黄巾的出逃。
这是一座绝地。
城墙之上，黄巾守军的身影稀稀拉拉，一个个面黄肌瘦，眼神空洞。
他们手中的弓箭，早已所剩无几。
城内的粮草，也快要见底。
大贤良师张角兵败身死，人公将军张梁被斩于广宗城下。
一个又一个噩耗，将他们心中最后一点名为“希望”的东西，敲得粉碎。
每个人都在惶惶不可终日中，等待着末日的审判。
……
下曲阳，城守府。
中军大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
地公将军张宝，面色憔悴如鬼，眼窝深陷，布满了骇人的血丝。
他身上的那件象征着无上权力的黄色道袍，此刻也变得褶皱不堪，沾满了污渍。
“报——”
一名斥候连滚带爬地冲进大帐，声音带着哭腔。
“将军！城外官军……官军又增兵了！”
“西面，是常山太守刘景的大军，打着‘刘’字大旗，约莫一万五千人！”
斥候颤抖着汇报着最新的军情。
“他们……他们和南面的皇甫嵩一样，只围不攻，正在城外五里处下寨，挖掘壕沟，修筑壁垒……”
“他们这是要困死我们啊！”
张宝身体剧烈地一晃，扶着桌案才没有倒下。
困死？
他当然知道官军的打算。
这毒计，比直接攻城还要狠毒！
这是要让城中的军心、民心，在无尽的绝望和饥饿中，自己先一步崩溃！
帐内，十余名黄巾将校垂头丧气，一个个如同霜打的茄子，再无半点往日的神气。
死寂。
良久的死寂之后，一名头发花白，资历最深的老牙将，终于忍不住了。
他叫赵宏，从张角在巨鹿起事时便一直跟随着，是元老级的人物。
他壮着胆子，扑通一声跪倒在地。
“将军！”
赵宏的声音沙哑，却异常清晰。
“事到如今，我们……我们已经山穷水尽了啊！”
“广宗城破，张梁将军战死，十几万兄弟……听说都被那刘景给收编了，还分了田地，给了活路。”
他抬起头，老眼中含着泪水，看着张宝。
“将军，西面的刘景素有仁义之名，连广宗的兄弟都收了，想必也不会为难我们。”
“不如……我们降了吧？”
“降了吧！”
这三个字，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间让整个大帐炸开了锅。
“降？”
张宝猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛，死死地瞪着赵宏，状若疯魔。
他像是听到了天底下最可笑的笑话，又像是被踩中了尾巴的野兽，发出了尖利到变调的嘶吼。
“赵宏！你他娘的在说什么屁话！”
“降？！”
他一把扫掉桌案上的所有东西，竹简、地图、茶碗摔了一地。
“我乃大贤良师的亲弟弟！是太平道的二号人物！是地公将军张宝！”
“我若是投降，朝廷会放过我吗？！”
“皇甫嵩那个屠夫，会让我活命吗？！”
他的声音因为极致的恐惧而变得扭曲，充满了歇斯底里的绝望。
“投降，就是死路一条！你们懂不懂！”
“我们只有死战到底，才有可能拼出一条活路！”
赵宏却倔强地挺直了脖子，毫不退让地迎着张宝的目光。
“将军！您是首脑，是朝廷必杀之人，朝廷自然不容您！”
他的声音陡然拔高，带着一股豁出去的悲愤。
“可我们呢？！”
“我们麾下这数万兄弟，还有城里那十多万教众，他们是无辜的啊！”
“他们跟着大贤良师，只是想吃饱饭，想活下去！他们有什么错？！”
“刘景将军能给广宗的兄弟们活路，就一定能给我们活路！”
“我们不能为了您一个人的前程，就拉着这十几万人都跟着陪葬啊！”
此言一出，石破天惊！
帐内其余的十多名将校，身体皆是一震。
他们面面相觑，眼中那原本死寂的灰败，渐渐被一抹叫做“求生”的渴望所取代。
对啊！
将军是将军，我们是我们！
将军投降是死，我们投降，或许能活！
几名将校对视一眼，竟也跟着跪了下来，齐声附和。
“是啊将军！赵将军说的有道理！”
“刘景仁义，我们愿意归降！”
“求将军给我们一条活路吧！”
看到众将的反应，张宝彻底疯了。
他感觉自己被背叛了。
被这群他曾经视作左膀右臂的下属，彻彻底底地背叛了！
这是逼宫！
他们这是在逼着自己去死！
一股无法遏制的暴怒，如同火山般从他胸中喷涌而出，瞬间吞噬了他最后一丁点理智。
“好……好啊！”
张宝怒极反笑，面容扭曲。
“你们……你们都想让我死！”
“赵宏！你这个老匹夫！是你带的头！是你敢动摇军心！”
他猛地拔出腰间的佩剑，剑锋在昏暗的烛光下，闪烁着森冷的寒芒。
“你想害死我！我先杀了你！”
话音未落，不等任何人反应过来。
张宝竟一个箭步猛冲上前！
“噗嗤——”
利刃入肉的声音，沉闷得令人心悸。
赵宏瞪大了双眼，难以置信地看着自己被贯穿的胸膛。
鲜血，顺着剑锋汩汩涌出，瞬间染红了他身前的衣襟。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出了一口血沫，身体便软软地倒了下去，再无声息。
一剑毙命！
整个大帐，死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、血腥无比的一幕给吓傻了。
张宝提着那把仍在滴血的长剑，猩红的眼睛如同恶鬼，缓缓扫过跪在地上的每一名将校。
他用一种近乎咆哮的声音，一字一顿地问道：
“谁还敢言降！”
“扑通！扑通！”
剩下的将校们魂飞魄散，再也不敢有任何异议，一个个把头埋得更深，身体抖如筛糠。
“将军息怒！我等不敢！”
“我等誓死追随将军！决不投降！”
看着这群被吓破了胆的下属，张宝这才满意地喘着粗气。
然而，他没有看到。
在那些低垂的头颅下，一双双眼睛里，原本的恐惧正在迅速褪去，取而代之的，是冰冷刺骨的寒心，和滔天的怒火！
他们看清了。
彻底看清了！
这个他们曾经敬若神明的地公将军，已经疯了！
他根本不在乎他们的死活，他只在乎自己的命！
为了他自己能活，他可以毫不犹豫地杀死追随多年的老兄弟！
牙将严政，低着头，跪在人群之中。
他的双手，死死地攥成了拳头，指甲深深地嵌入了掌心，渗出了血迹。
赵宏，是他的同乡，也是带他入伍的恩人。
此刻，恩人的尸体就倒在不远处，尚有余温。
一股决绝的杀意，在他的眼中，疯狂滋生。
当夜。
月黑风高。
城西，一处被战火焚毁的废弃民宅内，十几道黑影，鬼鬼祟祟地聚集在了一起。
为首的，正是牙将严政。
他环视了一圈到场的同僚，这些人，都是白天在大帐里，亲眼目睹了赵宏之死的将校。
“诸位。”
严政没有废话，开门见山，声音压抑而冰冷。
“白天的事情，大家都看到了。”
“张宝已经疯了，他就是个彻头彻尾的疯子！”
“跟着他，除了被官军杀死，就是被他自己杀死，横竖都是一个死！”
“与其坐以待毙，不如我们自己，给自己找一条活路！”
一名校尉咬牙切齿地接话道：
“严大哥，你说得对！赵将军不能白死！这张宝，不仁不义，不配做我们的将军！”
“没错！我们不能再给他卖命了！”
“可是……我们能怎么办？这城门都在他亲信手里攥着……”
众人义愤填膺，却又带着一丝迷茫。
严政眼中闪过一抹狠厉，他一字一顿地说道：
“投靠刘景！”
“这是我们唯一的出路！”
他深吸一口气，继续道：
“张宝杀了赵将军，就是断了我们所有人的后路！我们现在和他，已经是不死不休！”
“我们必须自救！”
“把这座下曲阳城，当做我们的投名状，献给城西的刘景将军！”
“献城？！”
众人大惊失色。
这可是掉脑袋的买卖！
严政冷笑一声，提出了一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划。
“张宝杀了赵将军，正是疑心最重的时候。”
“西门直面刘景大军，压力最大，是个烫手的山芋，他的那些亲信没人愿意去。”
“我们，就主动请缨，去防守西门！”
他看着众人震惊的表情，声音愈发沉稳。
“只要我们拿下了西门的防务，就等于把这座城的钥匙，交到了我们自己手里！”
“到时候，是开门迎敌，还是闭门死守，就由不得张宝那个疯子了！”
此计一出，满室皆惊。
这简直是在刀尖上跳舞！
他们要在张宝的眼皮子底下，把城门钥匙，送到敌人的手中。
这其中的风险，不言而喻。
一旦有任何风声泄露，他们这些人，必将死无葬身之地，甚至会比赵宏死得更惨！
可是……
不这么做，难道就有活路吗？
所有人的脑海里，都浮现出赵宏倒在血泊中的样子，和张宝那张疯狂扭曲的脸。
与其被疯子逼死，不如放手一搏！
“干了！”
一名校尉猛地一拍大腿，眼中迸发出决绝的光。
“严大哥，我们都听你的！”
“没错！拼了！大不了一死！总好过被张宝那个杂碎当猪狗一样宰了！”
“献城！投靠刘景将军！”