通讯塔的金属骨架在陨石风里发出哀鸣，像某种濒死巨兽的喘息。月璃的机械探针第三次卡在信号转换器的接口里时，炎烈正靠在锈蚀的护栏上打磨战斧，火星溅落在结满冰霜的地面，瞬间凝结成细碎的冰晶。
“还有多久能修好？” 炎烈的靴底碾过一块碎冰，防护服的外置温度计显示当前环境温度 - 73c，呼出的白气在面罩内侧结成霜花，“我的热能匕首快撑不住了，电池续航只剩 19%。”
月璃的指尖在控制面板上顿了顿，手套上的传感器传来刺痛 —— 刚才修复线路时被电弧灼伤的伤口又裂开了。“主天线的谐振腔被陨石击穿了，我正在用备用线圈搭建临时回路。” 她调出三维模型，蓝色的能量流在虚拟画面里断断续续，“还需要至少四十分钟，否则信号会被星带的磁场扭曲。”
炎烈突然直起身，战斧在手中转了个圈。月璃顺着他警惕的目光看去，只见远处的陨石堆后面走出个黑色身影，防护服上的暗影徽记在星光下若隐若现，却没有携带任何武器。
“单独行动？” 炎烈的机械义肢发出液压管加压的嘶声，上次被守卫袭击的伤口还在隐隐作痛，“暗影的杂碎什么时候学会玩孤身潜入了？”
那人在五十米外停下脚步，举起双手示意没有威胁。他的动作很缓慢，像是在避免触发某种防御机制，防护服的头盔面罩反射着通讯塔的灯光，看不清脸。
“我是信使。” 对方的声音经过变声器处理，像砂纸摩擦金属般刺耳，“携带重要信息，必须交给凌星。”
月璃悄悄启动了通讯器的录音功能，指尖在紧急信号按钮上悬停。“凌星不在这，有什么事可以先告诉我。”
信使微微歪了歪头，似乎在评估她的身份。过了几秒，他从腰间解下一个巴掌大的数据盘，向前走了三步，将其放在一块突出的岩石上，然后退回到原来的位置。
“这是他的家族遗产。” 信使的声音突然清晰了些，变声器的杂音消失了，“里面有联盟纪年 241 年，你祖父与我们首领的对话记录。”
炎烈的战斧已经蓄能完毕，刃面泛起红光。“别耍花样！你们这些刽子手的话能信？”
“信不信由你们。” 信使的手臂保持着举起的姿势，“但域外威胁的倒计时不会等你们争论出结果。”
月璃的目光在数据盘和信使之间来回移动。探测仪显示那东西没有内置爆炸物，能量反应稳定得像块普通的存储介质。但她注意到信使防护服的肘部有块磨损的痕迹，布料下露出的皮肤颜色很淡，隐约能看到与凌星相似的浅色血管分布。
“我来检查。” 月璃按住想要上前的炎烈，从背包里取出信号屏蔽器，“你保持警戒，任何异常就开火。”
她走过去的每一步都踩在碎石上，发出嘎吱的声响。数据盘的外壳是磨砂金属材质，边缘刻着细小的星图，与凌星家族徽章上的图案有微妙的重合。当她用特制探针接入接口时，盘身突然亮起一圈蓝光，投射出一行小字：“唯有星脉持有者可解”。
“需要生物特征验证。” 月璃皱起眉头，“我没有权限...”
“用这个。” 炎烈突然扔过来一枚徽章，是出发前凌星给的备用家族徽记，“他说过紧急情况下可以用这个启动家族设备。”
徽章接触到数据盘的瞬间，蓝光突然变成金色。月璃的终端屏幕自动亮起，开始接收解密后的文件 —— 那是段 47 分钟的音频，开头的电流声里夹杂着熟悉的咳嗽声，是凌星祖父的声音。
“... 所以钥匙必须分开保管。” 老人的声音带着疲惫，背景里有齿轮转动的咔嗒声，“盟约武器的启动序列需要四把钥匙同时激活，但现在还不是时候。”
另一个低沉的声音响起，带着金属般的冷硬：“可观测区的空间褶皱已经扩大到三个天文单位，再等下去...”
“我知道威胁在逼近！” 祖父的声音突然提高，“但暗影议会里有内鬼，他们想独占武器控制权！至少要等到...”
录音在这里突然中断，接着是长达十分钟的静默，然后重新响起对话声，但这次换成了女人的声音。
“... 凌将军已经失踪三天了。” 女人的声音很年轻，带着哭腔，“你们承诺过不会伤害他的。”
“他是自愿留下的。” 之前那个低沉的声音回答，“为了完善武器的生物适配系统，需要碳基血脉的...”
月璃突然按下暂停键，指尖因为用力而发白。她认出那个女人的声音 —— 是凌星的母亲，联盟档案里记载她在凌星五岁时就因星际风暴去世了，但这段录音的时间戳显示是联盟纪年 243 年，也就是凌星七岁那年。
“怎么了？” 炎烈注意到她的脸色不对，“里面有什么？”
月璃没有回答，而是看向那个信使。对方依旧保持着举着手的姿势，但头盔微微低下，似乎在听着什么。当她再次按下播放键时，信使突然开口：
“后面的内容是关于钥匙的真正用途。” 他的声音里第一次出现情绪波动，“我们争夺钥匙不是为了独占，而是为了在威胁突破防线前启动盟约武器。”
“域外威胁到底是什么？” 月璃的终端突然弹出警告，显示附近有高频信号正在试图接入，“空间褶皱？还是别的什么？”
信使没有直接回答，而是反问：“你们在守卫工厂是不是发现了实验体 07？”
炎烈的机械义肢猛地握紧，关节发出刺耳的摩擦声。“你怎么知道？”
“因为那些是失败品。” 信使的声音恢复了冰冷，“真正的成品已经在抵御威胁的前线战斗了三年，其中一个...”
他的话被炎烈的怒吼打断：“少放屁！你们屠杀了我半支部队，现在说这些冠冕堂皇的话给谁听？”
战斧带着破空声劈向信使，但对方只是侧身避开，动作快得不像普通人类。当他躲闪时，头盔的面罩不小心撞到岩石上，裂开了一道缝隙，露出一只眼睛 —— 虹膜是浅灰色的，瞳孔在光线下会像猫一样收缩成竖瞳，和凌星完全相同。
“你...” 月璃的终端差点脱手，“你的眼睛...”
信使没有遮掩，反而抬手摘下面罩。那张脸比凌星成熟些，眼角有细微的疤痕，但眉骨的轮廓、鼻梁的弧度，甚至笑起来时左边嘴角的酒窝，都与凌星如同一个模子刻出来的。
“我是鸦。” 他的手指轻抚过脸颊的疤痕，“按辈分，你应该叫我一声堂叔。”
炎烈的战斧停在半空。他看看鸦，又看看月璃终端上凌星的照片，突然发出一声难以置信的嗤笑：“这不可能！凌家的人怎么会...”
“家族分支的存在，联盟档案里早就被抹去了。” 鸦从手指上褪下一枚戒指，扔给月璃，“这是信物，你可以验证成分。”
戒指在空中划过一道弧线，月璃接住时感到一阵冰凉。戒面是家族徽章的简化版，内侧刻着个极小的 “星” 字，与凌星徽章核心的符号完全一致。当她用探测仪扫描时，屏幕突然亮起 —— 材质分析显示其中含有 37% 的硅基晶体，与凯家族的能量核心成分相同。
“这说明什么？” 炎烈的声音低沉下来，“你们和硅基也有勾结？”
鸦没有回答，只是看了眼手腕上的计时器。“我的时间到了。” 他的瞳孔突然放大，全身的肌肉开始不自然地抽搐，“自毁程序启动，是为了防止追踪信号...”
“等等！” 月璃冲过去想阻止他，但已经晚了。鸦的皮肤下开始渗出蓝色的光，那是能量过载的征兆。
“告诉凌星...” 鸦的身体开始变得透明，声音却异常清晰，“钥匙的真正作用不是平衡，是...”
最后的词语消散在刺眼的白光中。月璃被冲击波掀倒在地，当她爬起来时，原地只留下那枚戒指和数据盘，连防护服的碎片都没剩下。
炎烈用战斧拨开碎石，在爆炸中心发现了一小片未被完全烧毁的布料，上面绣着半个暗影徽记，另一半却是硅基的齿轮图案。
“现在怎么办？” 他的声音有些沙哑，“这数据盘...”
月璃握紧手中的戒指，金属表面的温度在升高，像是在响应某种遥远的信号。终端屏幕上，那段录音还停留在母亲哭泣的片段，而探测仪显示，戒指里的硅基晶体正在与凯之前给的信号器产生共振，频率稳定在 1:1.618 的黄金比值。
“我们必须把这个带给凌星。” 月璃将数据盘和戒指放进防磁盒，“不管鸦说的是真是假，这里面有他家人的真相。”
炎烈看着通讯塔顶端闪烁的信号灯 —— 那是修复完成的标志。远处的星带中，一颗陨石恰好分裂成两半，中间露出的空洞像只窥视的眼睛。
“但如果这是陷阱呢？” 他的机械义肢又开始疼痛，那个淡金色的印记在发烫，“如果域外威胁是假的，他们只是想利用我们找到所有钥匙...”
月璃没有回答。她抬头看向星空，突然意识到自己一直忽略了一个细节 —— 鸦的防护服内侧，有块与凯后颈相同的编号纹身，只是数字被爆炸烧毁了，只能看清前两位：08。
通讯塔的信号终于稳定下来，发出 “嘀嘀” 的提示音。月璃深吸一口气，开始输入凌星的加密频道。她知道，当这段录音和这枚戒指送到凌星面前时，他们一直以来的认知，或许会像刚才爆炸的陨石一样，彻底碎裂成无法拼凑的碎片。
而那个关于 “盟约武器” 的秘密，以及鸦未说完的话，像颗定时炸弹，在她的终端里无声地倒计时。
加密频道连接成功的瞬间，月璃将录音和戒指的扫描数据发送过去。\"凌星，收到后立刻回复。\" 她的声音带着急切，\"暗影信使是你的堂叔，他提到钥匙的真正作用不是平衡，还有...\" 通讯突然被一阵高频噪音切断，屏幕上跳出 \"信号被强干扰\" 的红色警告。