刺耳的蜂鸣声几乎要撕裂众人的耳膜，作战指挥室内，每一台还能运转的设备都在疯狂闪烁着红光。
林九的十指在虚拟键盘上化作残影，汗水顺着他消瘦的脸颊滑落，滴在冰冷的金属控制台上。
他双眼布满血丝，死死盯着屏幕上那道幽绿色的数据瀑布，仿佛要将自己的灵魂都烧进那些飞速滚动的代码里。
那股源自地下深处的信号，像一头挣脱了远古枷锁的凶兽，正以一种不可理喻的方式咆哮着，向着无垠的星空宣告它的回归。
“编码协议……重构完成了！”林九沙哑的声音带着一丝颤抖和难以置信的惊骇。
他猛地从座位上弹起，转身看向身后的陈牧和赵雷，脸色惨白如纸，“这不可能……这绝对不可能！”
赵雷一个箭步冲上前，扶住摇摇欲坠的林九：“老林，你发现了什么？冷静点说！”
林九深吸一口气，指着主屏幕上被解析出的基础协议框架，声音尖锐得有些变调：“它的底层传输协议，用的是上世纪七十年代，冷战时期美苏两国用于深空监听的‘大耳朵’标准！这套标准早就被废弃了，因为功耗和信噪比的问题！但是……但是它在标准协议之上，嫁接了一层生物神经脉冲调制！”
他用力地挥舞着手臂，试图表达自己发现的恐怖事实：“你们懂吗？这不是简单的信号，这是一段被‘翻译’过的信息！有人，或者说有什么东西，将一种我们完全无法理解的外星指令，用我们早已淘汰的古老技术，转化成了我们能够勉强接收的格式！这就像把一段上古咒语，用摩斯电码重新编译了一遍！”
林九的最后一句话，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
这不是地球技术！
陈牧的瞳孔骤然收缩，他没有理会林九的技术狂热，而是将目光锁定在频谱分析图上。
那规律跳动的波峰，像一颗稳定而邪恶的心脏，每一次搏动都带着某种奇异的韵律。
这股韵律……如此熟悉……
他的大脑仿佛被一道闪电劈开，一段被深埋在记忆底层的声音瞬间变得清晰无比。
那是系统初次激活时，在他脑海中强制播放的那段广告——“饵料漆，让您的墙壁会呼吸，让您的家充满生命的气息……”
广告的背景音，那段轻松愉悦、带着洗脑循环节奏的旋律，其基频，竟然与此刻屏幕上信号的共振频率，分毫不差！
那一刻，所有的线索都串联了起来。
饵料漆、黑团饭、菌丝、请客吃饭的仪式，以及现在这段被翻译过的外星信号！
“妈的！”赵雷听懂了其中的含义，愤怒的火焰在他眼中熊熊燃烧，他猛地转身，一拳狠狠砸在身后的合金墙壁上，发出一声沉闷的巨响。
“所以这些鬼东西从头到尾都是被人遥控的？我们炸掉的那些据点，杀掉的那些怪物，都只是些提线木偶？真正的敌人根本不在这里？”
挫败感和无力感如同潮水般涌来。
如果敌人远在星空彼岸，那他们的一切抵抗，岂不都成了笑话？
“不。”陈牧低沉而冷静的声音响起，打断了赵雷的暴怒。
他缓缓摇头，目光依旧锐利如鹰，死死盯着那跳动的波峰，“你只说对了一半。那个远在天边的‘母体’，或许只能下发一些最基础的指令，比如‘增殖’、‘感染’、‘建立巢穴’。”
他顿了顿，语气变得无比凝重：“但真正可怕的，是地面上这个接收信号的‘厨子’。它在执行基础指令的过程中，接触到了人类的文明残骸，接触到了我们的行为模式。它开始学习，开始模仿，甚至……开始自主创造出‘请客吃饭’这种极具仪式感的行为逻辑。它在演化，在变得更像‘我们’，这才是最危险的部分。”
一个只懂执行命令的机器并不可怕，可怕的是一个在执行命令中学会了思考和创造的机器。
为了验证这个骇人的猜想，陈牧立刻下达了一道命令。
他让后勤部队不惜一切代价，回收战场上所有曾被菌丝直接接触过的武器零件、装甲碎片，甚至是士兵的金属铭牌。
这些沾染了“怪物”气息的废品被集中运回基地，投入到陈牧独有的系统分解模块中。
一块，两块，三块……金属零件在系统的光芒中迅速消解，化为最纯粹的资源点数。
随着分解的进行，系统界面始终平静无波。
赵雷的眉头越皱越紧，他开始怀疑陈牧的判断是否过于主观。
直到，最后一块从变异体残骸中挖出的，严重锈蚀的扳机被投入分解模块。
嗡——
一声轻微的震动后，系统界面罕见地弹出了一个全新的提示框，猩红色的字体带着不祥的意味：
【检测到异源信息残留，与宿主精神内核契合度87%，是否进行融合？】
提示框的下方，还有一行几乎难以察觉的灰色小字：
【来源：人类情感记忆库（非本体录入）】
融合？
陈牧的眼神瞬间冰冷下来。
这意味着，这个“厨子”不仅在模仿人类行为，更是在吞噬、解析、储存人类的情感记忆！
它像一个贪婪的拾荒者，在人类文明的废墟上，捡拾着我们遗落的情感碎片，试图拼凑出一个属于它自己的“灵魂”。
他毫不犹豫地在意识中选择了“否”。
但在选择的瞬间，他利用系统权限，像一个最高明的黑客，暗中截取了那股即将消散的数据流，将其强制导入一个他自制的便携式屏蔽盒中。
“老林，分析它。”陈牧将屏蔽盒递给林九。
林九立刻将屏蔽盒接入超算，利用截取到的这部分残缺数据，反向模拟，试图构建出一个简化的意识模型。
很快，主屏幕上不再是冰冷的代码，而是浮现出了一段动态的、扭曲的影像。
那似乎是一个食堂，或者说是一个病房的公共餐厅。
一群穿着破旧病号服的人围坐在一张长长的餐桌旁，他们的表情麻木而空洞，安静地吃着碗里的东西。
诡异的是，站在一口大锅旁，负责为他们分发食物的那个“服务者”，没有五官，它的面部完全是由一团不断蠕动、流淌的黑色菌斑组成。
影像中，一个病人吃完，默默起身离开。
服务者的身形就仿佛被抽走了一丝生气，微微塌陷了一分。
接着，又一个病人离去，它的身形再次塌陷。
一个，又一个……
直到最后，所有的病人都走光了，只剩下那个菌斑组成的服务者，独自站在空荡荡的餐桌前。
它缓缓伸出由菌丝构成的“手”，轻轻抚摸着那口已经空了的大锅锅沿，一种混杂着困惑、委屈和极度渴望的情绪，通过数据流，化作一声低沉的、不断重复的呢喃，在指挥室里回荡：
“为什么不吃……我做得……很好吃啊……”
赵雷看得浑身汗毛倒竖，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖：“这玩意儿……真他妈像个被全世界抛弃的老厨子。”
“它不是被抛弃。”陈牧的目光锐利得像一把手术刀，剖开了这层温情脉脉的伪装，“它是被当成一个试验品，一个培养皿，被丢在这里自生自灭。现在，经过无数次的失败和模仿，它终于学会了如何向它的‘创造者’求助——不是求一条活路，而是求一句微不足道的‘好吃’。”
它的广播，不是宣战，也不是求援，而是一个孤单的“孩子”，在向远方的“父母”展示自己学会的新才艺，渴望得到一句夸奖。
这份扭曲到极致的渴望，既是它最强大的驱动力，也是它最致命的弱点。
陈牧猛然转身，从武器库的特殊保险柜中，取出一支通体漆黑、散发着幽光的特制穿甲弹。
这支子弹的弹头是中空的，内部封装着一小撮从“黑团饭”核心芯片中提取出的，充满了混乱、狂躁、痛苦等负面情绪的记忆噪音。
“既然它这么想要得到认同，”陈牧将穿甲弹稳稳地压入弹匣，发出清脆的“咔嗒”声，“那我们就给它办一场史无前例的满汉全席。”
一场直捣黄龙的突袭计划，在三人之间迅速成型。
由林九负责远程入侵观测站的主控系统，利用之前解析出的信号协议，伪造一次“用餐成功”的完美反馈信号，诱使地下核心的“厨子”误以为它的“父母”已经收到了佳肴，从而在精神层面放松警惕，甚至可能导致其物理防御层级短暂下降。
赵雷，则带领一支精锐小队，负责清除外围所有巡逻的类人变异体，为陈牧扫清潜入道路上的一切障碍。
而陈牧自己，将携带那把改装版的m1911，孤身一人，潜入深不见底的地下通道，目标直指实验室最深处，那个怪物的能量中枢——那口它视若珍宝的“大锅”。
行动前的最后一夜，城市废墟被一轮诡异的黑月笼罩。
陈牧独自站在一栋倒塌大楼的顶端，冷冽的夜风卷起他破旧风衣的衣角，露出了腰间枪套内侧，用小刀刻下的一行极不起眼的小字：
【欠债的，不该是死人】
他仰头望着那轮如同深渊入口的黑月，仿佛能看到那双在宇宙深处注视着这片土地的眼睛。
他低声自语，声音被风吹散在无边的夜色里。
“你要认亲，也得先问问这家里的人，答不答应。”
万籁俱寂，风声渐止。
一场精心策划的猎杀，即将拉开序幕。
地平线的尽头，黎明前的黑暗最为浓重，也最为致命。