钱不多是在一个细雨绵绵的午后登门的。没有预帖，没有随从，只身一人撑着一把油纸伞，悄无声息地出现在吏部衙门的值事房外，像是从雨雾中渗出来的幽灵。
\"李大人。\"他收起雨伞，雨水顺着伞尖在青石板上洇开一小片深色，\"冒昧来访，还望见谅。\"
李文渊从案牍中抬起头，对钱不多的出现并不意外。他示意赵虎看茶，自己则继续慢条斯理地整理着桌上的文书。
\"钱会长大驾光临，不知有何指教？\"
值事房里弥漫着一种微妙的紧张。雨声敲打着窗棂，更衬得室内寂静非常。钱不多打量着这间简朴的值事房，目光在那台仍在咔咔作响的\"全自动档案归类机\"上停留片刻，嘴角泛起一丝若有若无的讥诮。
\"李大人好雅兴。\"他接过赵虎递来的茶，却不喝，只是捧在手中，\"公务之余，还能把生意做得风生水起。\"
\"糊口而已，比不得钱会长家大业大。\"
\"糊口？\"钱不多轻笑一声，\"李大人一个月的进项，抵得上普通商号一年的利润。若是这也叫糊口，那京城里大半的商户，岂不是都在乞讨？\"
李文渊终于放下手中的笔，正视着这位不速之客：\"钱会长有话不妨直说。\"
\"好，痛快。\"钱不多将茶盏轻轻放在桌上，\"老夫今日来，是想给李大人指一条明路。\"
他从袖中取出一份地契，推到李文渊面前：\"城东最繁华地段的铺面，三进三出，带后院。只要李大人点头，这就是你的了。\"
李文渊瞥了一眼地契，不动声色：\"条件？\"
\"很简单。\"钱不多的手指在地契上敲了敲，\"'奇珍阁'并入商会，李庄的工坊由商会统一管理。至于李大人你，商会可以给你留个副会长的位置。\"
值事房里安静得能听见烛火摇曳的声音。赵虎握紧了拳头，百晓生不知何时已经悄无声息地出现在门外。
李文渊忽然笑了：\"钱会长这是要招安？\"
\"话不要说得这么难听。\"钱不多也笑了，只是笑意未达眼底，\"商会成立三十载，维系着京城商界的秩序。李大人是聪明人，应该明白，一个人再能干，也拗不过大势。\"
\"大势？\"李文渊挑眉。
\"不错。\"钱不多的声音渐冷，\"京城商界这盘棋，自有其规矩。李大人若是执意要掀棋盘，那就休怪老夫不讲情面了。\"
这话已经是赤裸裸的威胁。值事房外的雨声似乎也大了几分。
李文渊缓缓站起身，走到窗前。雨幕中的京城显得朦胧而遥远，仿佛一幅水墨丹青。
\"钱会长可知道，为何蜜獾能在北山站稳脚跟？\"
钱不多一怔，没料到他会突然提起这个。
\"因为它们从不遵守别人定下的规矩。\"李文渊转过身，目光如炬，\"它们只相信自己的爪牙。\"
地契被推回到钱不多面前。
\"李庄是我的地盘，'奇珍阁'是我的产业。钱会长的'好意'，李某心领了。\"
钱不多的脸色终于沉了下来。他慢慢站起身，整理了一下衣袍：
\"李大人，年轻气盛是好事，但也要懂得审时度势。与整个京城商界为敌，这个代价，你付不起。\"
\"付不付得起，总要试过才知道。\"
\"好，很好。\"钱不多连连点头，眼中寒光闪烁，\"那咱们就走着瞧。\"
他走到门口，突然又停下脚步：\"听说李大人最近在查漕运的旧账？奉劝一句，有些浑水，蹚不得。\"
这话让李文渊心中一震。钱不多怎么会知道他在查漕运的事？
不等他细想，钱不多已经撑开伞，迈入雨中。那把油纸伞在雨幕中渐行渐远，最后消失在街角。
\"大人，\"百晓生闪身进来，\"要不要我跟上去？\"
李文渊摇摇头：\"他既然敢单独来，就不怕我们盯梢。\"
他走到那台仍在运转的机器前，轻轻抚过冰冷的齿轮。钱不多最后的警告还在耳边回响——漕运的旧账，看来确实触及了某些人的痛处。
\"赵虎，加派人手保护李庄。百晓生，继续查漕运的线索，但要更加小心。\"
当夜，李庄就出了事。几个蒙面人试图在新建的水井中下毒，被巡逻的蜜獾抓个正着。这些人显然比上次的歹徒专业得多，被抓后立即咬碎了藏在牙中的毒囊，一个活口都没留下。
\"死士。\"百晓生查验过尸体后得出结论，\"商会这是要动真格的了。\"
更糟糕的消息接踵而至。第二天一早，贾仁义急匆匆来报：他们在钱庄的存款被冻结了，理由是\"来历不明\"。
\"这是要断我们的银根啊！\"贾仁义急得嘴角起泡，\"没有现银周转，咱们的生意就全完了！\"
与此同时，市面上开始出现大量仿冒的\"奇珍阁\"商品。这些仿品做工粗糙，却打着正品的旗号低价倾销，严重损害了品牌声誉。
\"他们这是要逼死我们！\"赛鲁班气得直跺脚。
面对这接二连三的打击，李文渊却异常平静。他让贾仁义清点所有可以动用的资产，让赛鲁班加紧研发防伪技术，自己则闭门不出，似乎在谋划着什么。
三天后的深夜，值事房的灯还亮着。李文渊对着一幅京城地图出神，手指在几个关键位置来回移动。
\"系统，\"他在心中呼唤，\"是时候了。\"
【叮！检测到宿主面临\"商会围剿\"，诸天随机坑爹系统为您提供以下解决方案：】
【选项一（N卡·妥协退让）：接受商会条件。奖励：保住性命，失去一切。】
【选项二（R卡·正面硬刚）：与商会全面开战。奖励：可能两败俱伤，元气大伤。】
【选项三（SR卡·釜底抽薪）：挖掘商会黑料，从其内部瓦解。效果：风险极高，但可能一举定乾坤。】
李文渊的目光在第三个选项上停留良久。他知道，这将是他在京城商界的背水一战。
\"我选三。\"
窗外，一轮残月挂在树梢，清冷的光辉洒满庭院。远方的更鼓声隐约可闻，已是三更时分。
李文渊吹熄烛火，值事房陷入黑暗。只有那台机器还在不知疲倦地运转着，齿轮咬合的声音在寂静中格外清晰。
这场商战，已经到了你死我活的地步。而他，已经做好了决战的准备。