李文渊那“提头来见”的誓言，如同惊雷，在金銮殿内炸响后，留下的是更长久的死寂和无数道含义复杂的目光。惊愕、难以置信、嘲讽、乃至一丝不易察觉的敬佩，交织成一张无形的网，笼罩在他身上。
端坐于龙椅之上的皇帝，冕旒微微晃动，深邃的目光如同实质，落在李文渊身上，仿佛要将他从里到外彻底看穿。那目光里，有审视，有权衡，更有一种帝王面对危局时，对任何可能性的本能攫取。
“李爱卿，”皇帝缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默，声音听不出喜怒，“你可知，北境如今是何等局面？镇北军乃我大启精锐，霍云更是百战名将，连他们都……你，凭何敢立此军令状？”
这话问出了所有人心中的疑惑。是啊，你李文渊是有些歪才，懂些奇技淫巧，在朝堂上搅风搅雨也就算了，这可是真刀真枪、关乎国运的战场！连霍云都败了，你一个靠着“不靠谱”手段起家的文官（至少在多数人眼中如此），凭什么敢说能逆转乾坤？
不等李文渊回答，一个阴柔中带着几分急切的声音便响了起来，充满了“忧国忧民”的焦虑。
“陛下！李侯爷忠勇可嘉，臣等感佩！”出声的是吏部右侍郎，孙惟德，素以秦桧马首是瞻，此刻他脸上满是“顾全大局”的沉痛，“然而，军国大事，非同儿戏啊！李侯爷虽有青云县治理之功，亦有北境奇谋破敌之绩，但此次北漠来势迥异以往，其军阵之诡异，战力之强悍，闻所未闻！连霍云将军都……唉！”
他重重叹息一声，继续道：“李侯爷乃国之栋梁，陛下股肱，若因一时意气，轻身犯险，万一有失，岂非是国家之巨大损失？届时，朝堂失一能臣，边关再折一主帅，人心惶惶，局势将更加不可收拾啊！”
这番话，看似处处为李文渊着想，为国家考虑，实则绵里藏针，将李文渊的请缨定性为“一时意气”、“轻身犯险”，并暗示他若失败后果不堪设想。
“孙侍郎所言极是！”另一名御史立刻接口，他是王存礼的同年，自然对搞倒王存礼的李文渊怀恨在心，“陛下，北境新败，士气低落，当务之急，应是稳固防线，安抚民心，同时派遣得力干员，探明北漠虚实，尤其是其军阵诡异之处，方可对症下药。李侯爷虽有急智，然毕竟不谙大规模兵团征战，贸然前往，恐非良策。臣以为，周尚书（礼部尚书周永年）老成谋国，暂缓兵锋，遣使议和，争取时日，方是稳妥之道！”
主和派的声音，在短暂的被李文渊的誓言震慑后，再次甚嚣尘上。他们紧紧抓住“霍云都败了”、“敌军诡异”、“李文渊是文官不懂打仗”、“冒险失败后果严重”这几个点，大肆鼓吹妥协论调。
“陛下！”又一名官员出列，他是户部的一名郎中，掌管钱粮，此刻一脸愁苦，“国库近年来虽略有盈余，然支撑一场大战，尤其是面对此等强敌，耗费必将巨大！一旦战事迁延，钱粮不济，则前线将士饥寒，后方百姓加赋，恐生内乱啊！若能以金帛暂息刀兵，待我朝休养生息，国力恢复，再图后计，实乃利国利民之上策！”
“臣附议！北漠所求，无非财货女子，我天朝上国，物阜民丰，些许赏赐，换得边境安宁，百姓免遭战火荼毒，乃是仁政！”
“陛下，臣夜观天象，见北方煞星冲犯紫微，主兵戈大凶，此时若强行启衅，恐于国运不利啊！” 连钦天监的官员也跳了出来，搬出了玄虚之说。
妥协、求和、等待、观望……种种论调，包裹着“稳妥”、“仁政”、“为国为民”的外衣，在金銮殿内回荡。他们并非全是秦桧的死党，其中不乏真正被北境惨败吓破胆、或者基于自身部门利益（如户部怕花钱，礼部怕礼仪崩坏）而主张求和的官员。但在秦桧余党的巧妙引导和那股无形“秩序”力量对“稳定”、“避免冲突”思维的隐性加持下，这股声音汇聚成了一股强大的阻力。
龙椅上的皇帝，眉头越锁越紧。他并非昏君，自然知道妥协求和的后患无穷，但主和派提出的问题又确实存在——国库、民心、那诡异的敌军，以及……李文渊是否真的可靠？这毕竟不是审个案子，搞点小发明，而是赌上国运的战争！
张贲等主战派将领气得脸色铁青，几次想要出列驳斥，却被身边同僚暗暗拉住。在文官占据话语权的朝堂上，尤其是在皇帝明显犹豫的情况下，武人的激烈言辞往往适得其反。
所有人的目光，再次聚焦到了风暴眼的中心——李文渊身上。
面对这铺天盖地的“妥协论”和隐晦的质疑，李文渊脸上却没有丝毫怒意，反而露出了一丝……奇异的，仿佛看穿了什么的笑容。
他没有直接反驳孙惟德等人，而是再次向皇帝躬身，语气平静却带着一种洞穿迷雾的清晰：
“陛下，诸位同僚忧国忧民，所言似乎有理。然而，臣有一事不明，想请教诸位主和的大人。”
他顿了顿，目光扫过孙惟德等人，缓缓问道：
“诸位口口声声，北漠所求，无非财货女子。那么，请问，需要多少金帛，才能填满北漠的胃口？需要多少女子，才能熄灭他们的狼烟？”
“这……”孙惟德一时语塞。
李文渊不给他思考的时间，继续追问，语气逐渐锐利：“今日我们割让边城五座，奉上金帛十万，女子千人，他们退兵了。明日他们再来，要求翻倍，我们给是不给？后日他们兵临京城之下，要这万里江山，我们……又当如何？！”
他的声音陡然提高，如同惊堂木拍下，震得众人耳膜嗡嗡作响：
“妥协，从来换不来真正的和平，只会养虎为患，让敌人看清我们的软弱，变得更加贪婪！今日之北漠，已非往日劫掠之寇，其背后必有诡异力量驱使，其志不在小利，而在亡我大启之国祚！与他们议和？无异于与虎谋皮，自掘坟墓！”
他猛地转身，指向北方，声音铿锵，带着一种不容置疑的力量：
“至于臣，凭何敢立军令状？”
“凭臣深知，此番敌寇，非寻常兵马，乃是秉承‘绝对秩序’的傀儡之师！霍云将军之败，非战之罪，乃是败于对此等非人之力的猝不及防！”
“凭臣，曾于北境，与此等诡异力量有过交锋，知晓其弱点所在！”
“更凭臣，愿以此身，为我大启，趟出一条血路！纵然前方是刀山火海，是那冰冷无情的‘秩序’铁壁，臣，亦要撞它个粉碎！”
他再次面向皇帝，深深一揖到底：
“陛下！非常之时，当行非常之事！若按部就班，若妥协退让，则国必亡！臣请陛下，予臣临机专断之权，予臣一支兵马，臣不需京营精锐，只需一个机会，一个能让我大启将士，用热血与智慧，而非金帛与屈辱，去赢回尊严与和平的机会！”
“若败，臣甘愿领死，以谢天下！”
“若成……”
李文渊抬起头，眼中燃烧着足以焚尽一切阴霾的火焰：
“则必让那幕后黑手知晓，我大启儿郎，宁为玉碎，不为瓦全！我人世间之‘混沌’与‘热血’，绝非其冰冷‘秩序’所能轻易抹杀！”
一番话语，掷地有声，如金石交鸣，彻底撕开了主和派那看似“理性”、“稳妥”的遮羞布，将血淋淋的现实和唯一的生路，摆在了皇帝和所有朝臣面前。
是跪着生，用屈辱和不断割肉换取短暂的喘息？
还是站着死，用决死的勇气去搏一个朗朗乾坤？
金銮殿内，鸦雀无声。只有李文渊那决绝的身影和铿锵的余音，在梁柱间回荡。
皇帝放在御座扶手上的手，缓缓握紧，指节因为用力而再次泛白。他看着下方那个目光灼灼的臣子，看着他身后那些或激动、或沉思、或依旧怀疑的文武百官，心中那架权衡利弊的天平，正在剧烈地摇晃。
而就在这决定国运的寂静时刻，谁也没有注意到，殿外一名小太监匆匆走到大太监高无庸身边，低声耳语了几句。高无庸脸色微变，犹豫了一下，还是快步走到御座旁，用极低的声音禀报：
“陛下，宫外……玉藻前姑娘求见，说有十万火急之事，关乎北境战局，关乎……李侯爷安危。”
皇帝的眼中，骤然闪过一丝精光。