刘妈沉默片刻，目光落在陈氏平坦的小腹上，忽然凑近她耳边，压低声音道：“夫人，老奴倒有个主意——若是您能怀上身孕，诞下一位公子，老爷定会重新对您上心。”
陈氏猛地抬头，眼中闪过一丝诧异：“怀孩子？可老爷他……他已有半年没和我同过房了。前两年我也想再要个孩子，可他总以公务繁忙为由推脱，后来更是直接搬到了前院书房住，连碰都不碰我。”
“这正是老奴要说的。”
刘妈声音压得更低，几乎要贴在陈氏耳边，“老爷不肯同房，咱们可以想别的办法。府里不是有个新来的护院，叫赵峰吗？那小伙子二十出头，身材魁梧，眉眼间竟有几分像年轻时的老爷。若是……若是能让他悄悄进您的院落，等您怀上孩子，对外只说是老爷偶尔留宿的结果，老爷就算心中存疑，看在孩子的份上，也不会对您太过苛责，反而会因为愧疚，重新疼惜您。”
“偷人？”
陈氏瞳孔骤缩，猛地推开刘妈，声音带着震惊与慌乱
“你疯了！这要是被老爷发现，我和瑶儿都会身败名裂，连尚书府都会被牵连！”
刘妈却不慌不忙，继续劝道：“夫人，您先别激动。这事儿只要做得隐秘，绝不会被人发现。赵峰是老奴远房表侄，为人可靠，嘴也严实，只要您许他事后一笔足够他安度余生的银子，再给他安排个外任的差事，让他永远离开京城，就绝不会走漏半点风声。”
她顿了顿，又补充道：“您想想，若是您能诞下公子，不仅能巩固主母之位，瑶儿日后也有个弟弟依靠，就算韩曦钰翻出什么旧账，老爷看在幼子的份上，也会从轻发落。可若是您一直没有孩子，等老爷对您的耐心耗尽，说不定会以‘善妒’为由，将您贬为庶人，到时候您和二小姐，就真的一无所有了。”
刘妈的话，像一根毒刺，扎进陈氏的心里。
她想起自己这些年在尚书府的隐忍与算计，想起韩魏如今的冷淡，想起瑶儿被禁足时的无助，心中的恐惧与不甘渐渐压过了道德的谴责。
她知道，刘妈说的是实话——没有孩子做筹码，她在尚书府的地位，早晚会被韩曦钰或是其他妾室取代。
“可……可这毕竟是欺君罔上、败坏门风之事，若是稍有不慎……”
陈氏的声音依旧带着犹豫，手指紧紧攥着锦缎软榻的边缘，指节泛白。
“夫人，富贵险中求！”
刘妈眼中闪过一丝狠厉，“您当年为了坐上主母之位，连前夫人难产之事都敢插手，如今不过是借个种，有什么不敢的？只要事成，您就是尚书府未来的老封君，瑶儿也能嫁入高门，这一切的风险，都是值得的。”
前夫人难产之事，是陈氏心中最深的秘密，也是她最不愿提及的过往。
刘妈此刻提起，无疑是戳中了她的痛处，却也让她彻底下定了决心。
她深吸一口气，闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已被狠厉取代：“你说的赵峰，可靠吗？此事若是出了半点差错，我定要你和他一起陪葬！”
见陈氏松口，刘妈连忙点头：“夫人放心，赵峰是老奴看着长大的，为人老实，绝不会出卖您。老奴这就去安排，先让他以‘巡查院防’的名义，熟悉西跨院的路径，再找个合适的时机，让他悄悄进来。”
陈氏点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“此事一定要做得隐秘，绝不能让任何人知道，尤其是瑶儿和府里的其他丫鬟。你去准备些迷香，到时候放在我院子里，以防守夜的丫鬟起疑。另外，给赵峰的银子要准备足，事成之后，立刻让他离开京城，永远不许回来。”
“老奴明白！”刘妈脸上露出欣喜的神色，连忙起身，“夫人您先休息，老奴这就去办。”
刘妈离开后，暖阁里只剩下陈氏一人。
她走到窗边，看着院外飘落的枯叶，心中满是复杂。
她知道，自己一旦迈出这一步，就再也没有回头的可能。
可她没有选择——为了瑶儿的前程，为了自己在尚书府的地位，她必须赌一把。