皇贵妃左等右等，不见朝中有任何弹劾的动静，心中渐渐起了疑。
更让她不安的是，后续几封给贤王府的密信，要么石沉大海，要么回复得含糊其辞，甚至有一封提及粮草调度的消息，竟与她从内务府听闻的实情相悖。
她隐约察觉到，自己的眼线网络怕是出了问题，甚至可能已被皇上察觉。
多年在后宫沉浮的经验告诉她，此时绝不能慌，更不能硬碰硬。
她立刻压下心中的戾气，叫来李忠，语气平静得反常：“往后贤王府和柳府的信件，暂且停了。你去准备笔墨，我要写几封家信。”
李忠愣了一下，虽不解却也不敢多问，连忙备好纸笔。
皇贵妃提笔挥毫，写的却并非之前的算计指令，而是字字恳切的家常话——给贤王的信中，只叮嘱他用心处理户部琐事，多向皇上进言民生利弊，切勿掺和后宫纷争；
给柳府的信，则是感谢柳承宗对柳如薇的照拂，提及让柳如薇安心在军中历练，以国事为重。
写完后，她又额外写了两封奏折，一封是给皇上的，字里行间满是恭顺，提及自己禁足期间反思己过，往后定当恪守本分，协助皇后打理后宫，并主动请求将长乐宫的部分用度削减，补贴北疆军饷；另一封则是给皇后的，言辞谦和，说自己之前行事鲁莽，往后愿听皇后调度，共护后宫安宁。
这些信件和奏折送到御书房时，皇上正看着萧策呈上的眼线监控记录。
看到皇贵妃突然转变的文风，他挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这贵妃倒是个聪明人，知道收敛锋芒了。”
他并未驳回皇贵妃的请求，反而下旨褒奖她“深明大义”，不仅同意削减长乐宫用度，还特意赏赐了两盒名贵的人参，以示安抚。
皇后收到奏折后，虽知皇贵妃是故作姿态，却也只能顺着皇上的意思，回复了几句安抚的话，面上维持着和睦。
皇贵妃收到皇上的赏赐和皇后的回复，心中悬着的石头稍稍落地。
她知道，皇上这是在敲打她，也是在给她留余地。
接下来的日子，她彻底停了所有涉及军务和朝堂的密信往来，每日只处理后宫份内的琐事，偶尔写几封无关痛痒的家书，或是给皇上呈上一些关于后宫节俭、祈福赈灾的建议，字字句句都透着“安分守己”。
暗地里，她却开始不动声色地重建人脉。
她不再依赖之前的眼线，而是借着处理后宫事务的机会，悄悄拉拢那些在宫中地位不高、却掌管着关键信息渠道的宫女太监——比如负责洒扫御书房外围的小太监、掌管后宫药材库的女官、甚至是内务府中负责登记信件的文书。
她从不直接托付要事，只是时常给予一些小恩小惠：给小太监赏几两银子，给女官送一盒上好的胭脂，给文书的母亲送去治病的药材。
这些举动看似平常，却渐渐让这些人对她心生感激，心甘情愿地在日常往来中，悄悄给她传递一些零碎的消息——比如皇上近日的喜怒、皇后与外臣的联络、甚至是北疆战事的零星传闻。
为了避开皇上的监视，她还发明了一种隐晦的传递方式：将消息写在极薄的绢帛上，藏在胭脂盒的夹层里，或是混在送出去浆洗的衣物中，由心腹宫女亲自交接，全程不经过之前的眼线网络。这些新拉拢的人脉，大多身份低微，行事隐蔽，连暗卫统领萧策都一时未能察觉。
萧策将皇贵妃的“安分”一一禀报皇上，皇上听后，只是淡淡吩咐：“继续盯着，但不必过于紧逼。她若真能安分，倒也省了不少麻烦；若是再耍花样，朕自有处置的办法。”
他心中清楚，皇贵妃的隐忍只是暂时的，重建人脉也是意料之中。
只要她不触碰底线，适当的野心反而能更好地牵制皇后，维持朝堂的平衡。
与此同时，皇后也察觉到了皇贵妃的小动作，却并未点破。
她知道，皇上需要这样的平衡，她若是贸然出手，反而会惹得皇上不满。
她依旧将重心放在扶持韩曦钰上，源源不断地给北疆送去物资和支持，确保韩曦钰能在军中站稳脚跟，成为牵制柳、苏两家的重要力量。
此时的北疆军营，苏烟和柳如薇失去了皇贵妃的直接指令，又因家中长辈被皇上敲打，行事收敛了不少。
韩曦钰将这一切看在眼里，也隐约察觉到了京城局势的变化。