皇宫深处，长乐宫的庭院静得只剩风吹落叶的声响。
皇贵妃斜倚在铺着狐裘的软榻上，手中漫不经心地捻着一串紫檀佛珠，眼底却无半分禅意，只有化不开的阴翳。
殿内光线昏暗，连伺候的宫女都大气不敢喘，只敢远远立着——自韩曦钰被擒的消息传来，这位看似不问世事的皇贵妃，
虽表面毫无动作，暗地里却早已调动人手，重新梳理并扩张着自己的情报网，只待时机成熟，便要给韩曦钰和慕卿晨致命一击。
“娘娘，宫外传来消息，北疆大捷，韩将军……平安归营了，皇上还封了她‘镇北夫人’。”贴身宫女低声禀报，声音里带着几分小心翼翼。
佛珠转动的手指猛地一顿，皇贵妃缓缓抬眸，那双平日里温婉含笑的眼睛，此刻却淬满了冰冷的恨意，连呼吸都带着压抑的戾气：“平安归来？还封了夫人？倒是她的命大！”
话音落下，她猛地将手中的佛珠掷在桌上，紫檀珠子滚落一地，发出清脆却刺耳的声响。
这些日子，她日夜盼着韩曦钰死在北狄，盼着慕卿晨因失妻而心神大乱，盼着自己能趁机拿捏朝政
可这一切，都被这突如其来的捷报彻底打碎。
韩曦钰不仅活着回来了，还得了皇上的封赏，声望更胜从前，这让她积压多年的恨意，如同被浇了油的烈火，瞬间熊熊燃烧。
“母妃息怒，保重凤体要紧。”
贤王妃姜敏姝适时走进殿内，一身素雅宫装，脸上带着恰到好处的关切。
看到姜敏姝，皇贵妃的情绪稍稍平复了些，却依旧冷声道：“你也听说了？那个韩曦钰，倒是好本事，身陷敌营还能全身而退，甚至更风光了！”
姜敏姝在她身边坐下，亲手为她斟了一杯温热的花茶，轻声道：“儿媳确实听说了。不过母妃，韩曦钰此人，儿媳之前便与您提过，她绝非寻常女子，手段智谋都远超常人，此次能平安归来，虽出人意料，却也在情理之中。”
想起自己之前在韩曦钰手里吃的亏，姜敏姝眼底闪过一丝不易察觉的忌惮。
她深知韩曦钰的厉害，那是个看似清冷、实则锋芒毕露的女子，一旦对上，绝无胜算。
“情理之中？”
皇贵妃冷笑一声，语气带着不甘，“难道就任由她这般风光下去？她一日不倒，我和你王爷夫君的心思，便一日难以达成！”
“母妃别急。”姜敏姝轻轻拍了拍皇贵妃的手背，声音柔和却带着几分算计
“韩曦钰如今虽声望正盛，但北疆战事未平，她终究要留在前线。
战场之上，变数极多，未必没有可乘之机。再者，她此次身受重伤，就算痊愈，也未必能像从前那般所向披靡。我们只需沉住气，继续经营情报网，静待时机便可。”
她顿了顿，又补充道：“而且，韩曦钰太过耀眼，树敌必多。此次她获封‘镇北夫人’，风光无限，难免会引来朝中其他势力的嫉妒。我们只需隔岸观火，偶尔推波助澜，不愁找不到对付她的机会。”
皇贵妃听着姜敏姝的话，眼中的戾气渐渐消散了些，她沉思片刻，缓缓点头：
“你说得有道理。是我太过急躁了。”她重新拿起桌上的佛珠，指尖再次转动起来，只是这一次，每一次转动都带着冰冷的决心，“情报网的事，你多盯着些，有任何关于韩曦钰和北疆的消息，立刻禀报给我。”
“儿媳明白。”
姜敏姝恭敬应下，心中却暗暗叹气。
她虽恨韩曦钰，却也清楚，想要扳倒这样一个女子，绝非易事。这场博弈，注定漫长而凶险。
殿外的风越来越大，吹得窗棂“吱呀”作响，如同深宫之中涌动的暗流。
皇贵妃望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝狠厉——韩曦钰，你今日有多风光，他日，我便让你有多狼狈。这场争斗，才刚刚开始。
京城兵部衙门外，晨光为石狮子镀上一层金边，衙内议事厅早已人声鼎沸。
贤王慕卿云身着藏青色常服，端坐在侧位，手中攥着一卷兵策，眉头微蹙，认真听着兵部尚书分析北疆军备调度。
他身形挺拔，面容与靖王慕卿晨有几分相似，却少了几分沙场淬炼的锐利，多了几分隐忍算计的深沉。
三个多月前，韩曦钰凭借床弩、火铳、炸药等新式武器，在北疆大败北狄，一战封神，声望达到顶峰。
彼时朝堂上下都在称颂韩曦钰的战功，靖王慕卿晨的威望也水涨船高
皇上既喜于边境大捷，又暗自忌惮靖王夫妇权势过盛。
慕卿云抓住这个契机，在皇贵妃的暗中周旋下，以“协助兵部尚书处理军务、制衡北疆兵权”为由，从皇上那里求得“参与兵部议事、协助处理军务”的职权
虽无调兵之权，凡事皆需受兵部尚书节制，却也算是正式踏入兵权核心圈层，离他觊觎已久的权力更近了一步。
“贤王殿下，这是北疆最新的火器损耗清单及补充申请，还请过目。”
兵部主事恭敬地将一份文书递到慕卿云面前，语气中带着几分信服。