沈策资历尚浅，此次战功也有水分
满朝文武皆知这是姬家借机扩充势力。
慕卿晨立刻出列反驳：“父皇，沈策虽有战功，但资历不足，骤然擢升副总兵，恐难服众，且南疆军务关乎边境安稳，还需从长计议。”
皇上皱着眉，眼神涣散地扫过两人，似乎在努力回想争执的焦点
片刻后才摆了摆手，声音含糊：“沈策……有功便该赏，姬卿所奏……准了。”
慕卿晨脸色骤变，还想再劝，却被皇上挥手打断：
“靖王，你近日查案辛苦，身子要紧，这些军务琐事，便不必多费心神了。”
靖王府书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
林肃刚从西疆赶回，带来了姬家在边关的密报：“王爷，王妃，姬家在西疆边境暗中囤积了大量粮草和铁器，
沈策借着平定蛮族叛乱的名义，吞并了附近两个卫所的兵权，如今已手握近三万兵力，且他手下的将领大多是姬家安插的亲信。”
林肃将一份手绘的兵力分布图和粮草清单摊在桌上
图纸上密密麻麻的红点，标注着姬家的屯粮点和兵站，触目惊心。
“更可疑的是，姬家近日频繁向南疆运送药材，其中不乏止血、疗伤的军需药材，却唯独没有常见的滋补药材，倒像是在为战事做准备。”
秦牧也面色凝重地补充：“属下追查指证秦风的那名士兵，发现他在指证后第三日便‘意外’落水身亡
尸体打捞上来时，身上的衣物和随身物品都被人动过手脚，只找到这枚刻着‘姬’字的黑色令牌。”
他将一枚边缘磨损的令牌放在桌上，令牌材质坚硬，上面的“姬”字刻得极为潦草，显然是仓促间留下的印记。
韩曦钰拿起令牌，指尖摩挲着冰冷的纹路，眉头紧锁：
“这一月来，父皇的变化太过诡异，从最初的精神好转，到后来的反应迟钝，再到如今的是非不分，与南疆秘药‘凝神露’的症状完全吻合。
这种药无色无味，长期服用才会显现效果，初期与体虚衰老的症状极为相似，根本无从分辨。”
慕卿晨的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神沉凝如渊：
“我也有此怀疑。能如此近距离接触父皇、且有机会长期下药的，唯有皇贵妃。
她解除禁足后，贤王和姬家的势力扩张得如此迅速，绝非巧合。”
他顿了顿，语气中带着不容置疑的决绝
“林肃，你继续追查姬家在南疆的粮草和铁器去向，务必查清他们的真实目的；
秦牧，你想办法渗透进养心殿附近，乔装成杂役或侍卫，监视张嬷嬷的动向，寻找她下药的证据；
我则去联络朝中那些尚有良知的老臣，尽量拖延姬家的图谋，为我们争取时间。”
而此刻的翊坤宫内
皇贵妃正对着一面菱花铜镜，
欣赏着头上新添的赤金点翠凤钗。
张嬷嬷躬身禀报：“娘娘，‘凝神露’已连续服用一月，皇上对您的依赖越来越深，昨日朝堂上，连姬大人奏请将南疆军饷调配权交给沈策，皇上都未曾犹豫便准了。”
皇贵妃嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
她抬手抚摸着凤钗上的珠翠，语气带着一丝慵懒却不容置疑的威严：
“做得好。但这还不够，我要的不是暂时的偏袒，而是永远的掌控。你去安排一下，今晚我要亲自去养心殿，劝皇上写下立贤王为太子的诏书。”
张嬷嬷心中一惊，连忙劝阻：“娘娘，此时会不会太过冒险？皇后娘娘近日频频派人打探养心殿的消息，靖王也在暗中调查姬家，万一被他们察觉……”
“察觉又如何？”
皇贵妃冷笑一声，打断了她的话
“如今皇上对我言听计从，就算他们有所怀疑，没有证据，也奈何不了我。
只要诏书一立，藏于正大光明牌匾之后，贤王的储位便稳如泰山，到那时，就算慕卿晨有天大的本事，也无力回天！”
她顿了顿，眼神变得愈发坚定
“你现在就去准备，务必让养心殿的人都退下，今晚，我要与皇上单独相处。”
张嬷嬷不敢再多言，只能躬身应下，转身匆匆离去安排。
皇贵妃看着镜中自己妆容精致的面容，缓缓抬手，抚摸着自己的脸颊，口中喃喃自语：
“慕卿晨，韩曦钰，你们等着，用不了多久，这后宫，这朝堂，乃至这天下，都将是我们母子的囊中之物！”