阁楼的空气很闷，混着旧书的霉味、灰尘味，还有父亲伤口淡淡的血腥味。
艾文把『错误』神明给的材料在旧木桌上一字排开。书虫呕吐物闪着微光，猫眼珠粉末泛着绿光，秘银锭则反射着脏窗户透进来的光。
这些材料和周围破旧的环境很不搭。
他没多少希望能成功。
液态知识和古老学者脑垂体粉末，这两样东西他还是买不起。就算把家底全卖了也凑不够钱。
他的视线扫过桌上几本珍视的书，书脊都磨旧了，最后落在一本用硬纸板简单装订的笔记本上。那是他亲手写的课堂笔记，字迹很工整。
知识的基础是符号和信息的传递......一个想法突然冒了出来：如果搞不到魔法师们用的那种高级液态知识，那他能不能用自己手头的东西，创造出一种能承载信息的液体，一种他自己的知识溶液？
首先，得有个可行的方案。艾文需要一种基于信息本质的办法。
他想起书上写的，初始纪的古人能用象征手法配置不稳定的神血，也许他也能试试。
他想到了图书馆里那些厚厚的大词典，那就是符号最密集的地方。而他自己的笔记，里面的定义和公式，就是整理过的有序信息。
真正的液态知识可能很厉害，但他可以试试创造一种稀释版的，但确实有效的信息载体。
接着是选择信息的载体和溶剂。
艾文选了两样东西。一个是《通用符号学基础》这本书的索引页，上面的词条就是高度浓缩的符号。另一个是他剩下的最后一点蒸馏水，作为溶剂。
水只是用来承载信息的介质，不会改变信息本身。
然后就是执行了。这个过程没什么神秘的，但很费心力。
艾文没用烧书页或者泡书页那种看起来很魔幻的办法，而是选了一个直接的笨办法：抄写。
他铺开一张新羊皮纸，开始一字一句抄写索引页上的词条：能指、所指、隐喻、转喻......抄写的时候，他脑子里会过一遍这个词的定义和用法，努力把自己的理解灌注到笔尖上。
抄完一小段，他就把这张羊皮纸小心地泡进装了蒸馏水的银碗里。
墨迹在水里慢慢散开，清水变得有点黑。艾文相信，随着墨迹散开的，还有他抄写时灌注进去的理解。
他用细棉布过滤了这碗墨水，滤掉碳粉颗粒，得到一种有点浑浊的浅灰色液体。他觉得这样能去掉物理杂质，只留下无形的信息部分。
然后，他开始缓慢地重复这个过程：抄写、理解、浸泡、过滤。
每次都用新的蒸馏水，但会滴几滴上一次的溶液进去当引子。这个过程很枯燥，也很漫长，就像学习知识一样，需要耐心。
最后一步是浓缩和编码。
当他得到大约30毫升浅灰色液体后，他往里面放了一小块甘草根，用来防腐和做个记号。
然后，艾文对着瓶子，平稳地念出《通用符号学基础》的开篇定义：“符号学，是研究符号及其生命规律的科学......”
他这样做，是为了完成最后的信息封装。他想用这句话给这瓶乱七八糟的信息溶液，定下一个基本的顺序和主题。
这就是他做出来的基础符号学信息载体溶液。
艾文得到了一瓶看起来很普通的浅灰色液体，闻起来有淡淡的甘草味。他认真地写下标签：
名称：基础符号学信息载体溶液（低配版）
成分：蒸馏水，《通用符号学基础》索引词条墨水，少量甘草防腐剂。
原理：物理溶解墨水，用抄写时的理解来加载信息。
警告：信息密度很低，效果不确定，稳定性未知。能不能用全看理论对不对，没经过魔法验证，使用风险很高。
这瓶液体没有任何魔法光芒，只是艾文走投无路时的一次尝试。
它很可能完全没用，但这是他靠着自己的想法和努力走出的一步。
现在，他要面对最后一个难题——搞到古老学者的脑垂体粉末。