代价昂贵的幸福 真相一下砸在了伊恩的脑子里。
米迦尔看到的景象，和他之前观察到的所有线索都对上了。
画上那些吸管一样的笔触，空洞的背景，还有那股沉重的感觉，这一切都指向了同一个事实。
『传递』、『交换』、『价值』……伊恩脑子里闪过这几个词。
老派格自己说过，绘画是传递宁静。
而那些老人，就是用自己宝贵的情感，交换了廉价的快乐。
这种扭曲的价值交换方式，正好触及了伊恩所知的某个序列的核心。
“是『混沌的信使』……”伊恩低声说，语气很肯定，但又有些不解，“……路径没错，可具体是序列几？”
伊恩快速回想着学过的知识。
序列九的实体具象，不可能做到这么精细。
序列八的特征属性，也许能影响情绪，但做不到窃取和储存。
序列七的类别类型……已经能把情感当成一种可以操作的类别了。
序列六的功能用途，或许能更系统地使用这些情感。
“他至少是序列七，甚至更高。”
伊恩对米迦尔说出推断，表情严肃。
“他能把情感这种抽象的东西，当成具体的类别来识别、抽走，甚至存起来。这完全是序列七驾驭类别的特征。他把悲伤、愧疚这类情感从人心里抽走，变成了他画画的颜料。”
这个画师用一场看似公平的交换，偷走了老人们最重要的东西——那些构成他们人生的愧疚、责任、悲伤和爱。
画室里安静的可怕。
老派格端着两杯清水转过身，温和的目光落在脸色苍白的米迦尔身上。
“这位小先生怎么了？是哪里不舒服吗？画室通风不太好，快请坐下歇歇。”
他的关心听起来无比真诚，好像刚才背后那场无声的窥探从未发生过。
伊恩的心跳猛的加速，但脸上立刻换上一副焦急又有点尴尬的样子。
他一把揽住米迦尔的肩膀，巧妙的将他的脸按在自己肩上，不让派格看到他惊恐的表情，同时充满歉意的对派格说：
“实在对不起，派格先生！我这弟弟从小身子骨就弱，肠胃尤其娇气。准是刚才在路上吹了冷风，又吃了不干净的东西！”
他一边说，一边用手在米迦尔后背轻轻拍着，像在安抚一个想吐的病人，“真是失礼了，我们得赶紧带他回去看医生，不能再打扰您创作了！”
米迦尔先是一僵，随即明白过来，立刻配合的发出了一连串虚弱的干呕声，整个人软绵绵的挂在伊恩身上，心里却在疯狂吐槽： 谁肠胃娇气了！
我吃生铁都能消化！
派格画家脸上闪过一丝很难察觉的失望，但很快又被担忧盖了过去：
“需要我帮忙叫个车吗？或者我这里有热水......”
“不用不用！真的非常感谢！我们能行！”
伊恩语气坚决，几乎是用半抱的姿势，迅速将病弱的米迦尔搀扶出了画室，脚步匆忙但没失了礼数。
一离开仓库区，拐进一个堆满破渔网和木箱的死角，米迦尔立刻恢复了正常，猛地挣脱伊恩，扯下围巾大口呼吸新鲜空气，好像刚从毒气室里逃出来一样。
“呸呸呸！那甜腻腻的味道！我现在确定了，那绝对是提纯过的悲伤混着腐败的快乐的味道！恶心死了！”
他用力的拍打着衣服，好像沾上了什么脏东西，“你刚才干嘛说我肠胃娇气？我的形象全毁了！”
“不然怎么说？说我弟弟看你的画看得快吐了？”
伊恩背靠着冰冷的砖墙，脸色依旧很重，“少废话，你刚才到底看到了什么？详细说！”
“我看到……”
米迦尔的声音低了下来，还带着点后怕，“老杰克的笑容，是用无数根细小的、暗红色的吸管画出来的……那些吸管，好像在不停的……吸东西。画布后面不是码头，是一个黑洞，又冷又饿的黑洞。最可怕的是那种重量，伊恩，那不是颜料的厚重，是……是好多好多人心碎的感觉压在一起，重得让我喘不过气。”
伊恩闭上眼睛，消化着这个吓人的信息。
所有线索都对上了——那些老人反常的快乐、一模一样的肖像画，还有派格自己说的关于传递和价值的话。
这根本不是治疗，是一场针对灵魂的、卑鄙又精准的偷窃。
“我们现在怎么办？”
米迦尔焦躁的甩着尾巴，“冲回去揍他？把那些鬼画都烧了？”
“然后呢？”
伊恩睁开眼，反问他，“去告诉老杰克，‘恭喜你，你的快乐是假的，你的灵魂缺了一大块’？你觉得他是会感谢我们，还是会用酒瓶子敲我们的头？”
“那……那就眼睁睁看着他继续偷？”
米迦尔不甘心的用爪子挠着木箱，发出刺耳的声音，“这比抢钱还坏！这是抢别人活着的滋味！”
“当然不能眼睁睁看着。”
伊恩站直了身体，“但这种敌人，不是我们现在能用拳头对付的。他偷走的东西，我们也拿不回来。我们需要更强大的力量，或者说，更专业的手段。”
“你是说……你那个新老板？”
米迦尔怀疑的眯起眼。
伊恩的眼中闪过一丝冷光，“把这份功劳，或者说是麻烦，完整的交给他。让收容所去判断派格的价值和威胁。我们的任务是发现并报告，不是硬碰硬。现在这些足够我们上报了，但我们需要一个确凿的证据链，而不是一段没法复述的感觉。”
“那怎么办？”
伊恩想了一会儿，目光扫过喧闹的码头。
“我们还需要一个对照组。”
他带着米迦尔，以市政厅回访的名义，拜访了另一位刚刚接受过派格先生慈善绘画不久的渔民。
这位渔民的家里也挂着那幅宁静的肖像，他本人也一样很快乐。
关键是，伊恩很巧妙的问了画画前后的细节。
渔民乐呵呵的回忆：
“派格先生真是好人啊，画的时候还和我聊天，问我这辈子最难过、最后悔的事是啥，说这样才能画出经历风霜后的宁静。”
离开渔民家，伊恩的眉头锁得更紧了。
“他不只是在偷，还在筛选最沉重的颜料。”
米迦尔一下子明白了：
“所以他才问每个人最糟心的事！”
“现在，我们有了超常的视觉证据，也有了人证口供。两份证据可以互相证明。”
伊恩深吸一口气，“这才是一份能让收容所采信的报告。”
当天深夜，斯图亚特老宅的书房里，伊恩起草了一份很详细的报告。
他没有夸大，也没有隐瞒，客观的描述了那个画家的能力、作案手法和对受害者造成的隐蔽伤害，并将其潜在危害等级标为低危。
报告中，他建议对目标采取长期监控与评估，而不是立刻清除。
几天后，消息通过加密渠道传来：目标人物派格和他的东西，已经从码头区悄悄撤离，去向不明。
收容所内部将其归档为观测目标，评估其行为模式和潜在的利用价值。
黄昏时分，伊恩和米迦尔再次来到码头。
夕阳将海面染成一片橙红色。
老杰克依然坐在老地方，和几个老伙计大声说笑着，脸上的皱纹都舒展开了，充满了纯粹又简单的快乐。
米迦尔看着那笑容，心里堵得慌。
他扯了扯伊恩的衣角，很轻声的说：
“伊恩，我们……做对了吗？我们是不是放跑了一个坏人？”
伊恩沉默的看着那片欢乐的景象，海风吹乱了他的金发。
他想起了报告里的结论：被偷走的情感无法归还，强行干预只会让老杰克的精神彻底崩溃。
他没有直接回答，而是伸出手，轻轻放在米迦尔的头顶。
掌心能感觉到鳞片微凉的触感和毛发的柔软。
他揉了揉，动作有点生涩，但带着一种笨拙的安慰。
“我们阻止了这件事继续恶化。”
伊恩的声音很低，像在自言自语，“我们保护了更多人，免于遭受这种……温柔的偷窃。”
他顿了顿，目光还停留在老杰克身上，“至于他……或许对于现在的他来说，什么都不知道就是一种幸福。只是这种幸福，代价太贵了。”
米迦尔抬起头，金色的竖瞳里映着夕阳，也映着伊恩复杂的侧脸。
他好像懂了，又好像没懂，但伊恩手掌的温度和话里的沉重，让他安静了下来。
他小声嘟囔着：
“反正……下次再有这种憋屈的活儿，得加钱！双倍！不，得用龙虾结算！”
伊恩听了，嘴角终于勾起一丝很小的弧度，有点无奈又有点纵容：
“好，龙虾就龙虾。”
夕阳沉入海平面，码头上亮起了星星点点的灯火。
两个年轻的身影，在灯光下拉的长长的，走进了夜色里。
回到第三街区的据点，伊恩迫不及待的想知道晋升序列的方法：
“所以，亚历克斯长官承诺的指点，什么时候兑现？”
卡洛斯动作一顿，脏兮兮的脸上露出一个狡黠的笑容。
他用手肘关掉了滋滋作响的汽灯，只留下一盏摇曳的瓦斯灯。
灯光把两人的影子拉的很长，投在满是工具和废零件的墙上，晃来晃去。
“嘿嘿，等不及了，小少爷？”
卡洛斯凑近，压低声音，像在分享一个天大的秘密，“关于你的混沌的信使，老大确实交代了点真东西。听着，就三条，能悟多少看你自己。”
“一，神明的长相以混乱为主。”
“二，神明有成千上万张脸，但他仍然是他自己。”
“三，他是兴衰的见证者。”
几天后，伊恩偶然看到报纸上的新闻，老派格离世了，而他最后的作品，那幅巨大的自画像《众生相》以很高的价格被拍卖了出去。
他们说，这幅画很有感情，很传神。