吴春林和他身后的“稳健派”，手握“组织程序”和“班子团结”这两面最无可指摘的大旗，寸步不让。
而高育良和他身边的“改革派”，则裹挟着“赫赫战功”和“滔天民意”这两股最强大的力量，气势如虹。
天平的两端，第一次，达到了诡异的平衡。
所有人的目光，都下意识地，转向了那个从始至终都一言不发，静静地坐在主位上的最高决策者——省委书记沙瑞金。
他们知道，打破这场僵局的最后一颗砝码，握在他的手上。
沙瑞金没有看任何人。
他只是静静地听完了所有的争论，那张一向平静的脸上，看不出丝毫的喜怒。
许久，他才缓缓地抬起头，那双深邃的、仿佛能洞悉一切的眼睛，缓缓扫过全场。
“同志们的意见，都很充分，也都很重要。”他的声音不大，却像一柄无形的重锤，瞬间就将场内所有的嘈杂和对峙都压了下去，“这说明，我们省委的班子，是民主的，是健康的。有争论，是好事。”
他先是以极高的政治站位，肯定了这场争论的“积极意义”。
随即，他话锋一转，语气变得无比严肃。
“但是，汉东的发展，等不起。人民的期盼，更等不起。既然无法通过讨论达成共识，那我们就用党内最民主、也最严肃的方式，来解决这个问题。”
他看着在座的每一位常委，一字一句地，说出了那句足以决定无数人命运的话。
“我提议，进行无记名投票。”
……
这五个字一出口，会议室里的空气，瞬间被抽成了真空！
所有人都被沙瑞金这步棋的果决和出人意料，深深地撼动了。
无记名投票！
这看似是最公平的民主程序，实则却是最残酷的政治站队！
它将撕下所有“顾全大局”、“对事不对人”的虚伪面具，逼迫在座的每一位手握重权的常委，在祁同伟和张伟之间，在“改革”与“保守”之间，在“民心”与“人情”之间，做出最真实的、也是最后的选择！
吴春林的脸色，瞬间微微一变。
他本以为，可以将这场博弈拖入无休止的程序扯皮之中，却没想到，沙瑞金竟然会用这种快刀斩乱麻的方式，直接逼着所有人摊牌！
而高育良的眼中，则闪过一丝不易察觉的、智珠在握的笑意。
他知道，沙瑞金的这颗“天元”，已经落下了。
……
省委办公厅的工作人员，迈着无声的、训练有素的步伐，将一个由红木打造的、看起来古朴而又庄严的投票箱，轻轻地放在了会议室的中央。
印着两位候选人名字的选票，被一一分发到了在座每一位常委的手中。
整个会场，安静得能听到自己心跳的声音。
吴春林拿起笔，没有任何犹豫，在那张薄薄的纸上，重重地，在“张伟”的名字后面，画下了一个清晰的圆圈。
他依旧相信，自己这几十年来在组织系统内经营的人脉，和大多数人对祁同伟那份“激进”的本能恐惧，足以让他赢得这场最后的胜利。
高育良则平静地，在“祁同伟”的名字后面，画下了一个同样坚定的圆圈。
他的身后，是整个汉大帮的未来，和他自己压抑了半生的政治抱负。
他，输不起。
宣传部长周岳和军区政委张海洋，也毫不犹豫地做出了自己的选择。
真正的悬念，落在了那几位从始至终都一言不发、立场中立的常委身上。
他们拿着那支小小的签字笔，却感觉重若千斤。
他们的脑海中，正进行着一场天人交战。
一边，是吴春林和张伟所代表的、可预期的“稳定”和不得罪人的“人情”；另一边，是祁同伟那充满了未知与挑战的“锐气”，和他背后那股虽然强大、却也同样令人敬畏的“民意”。
最终，那场名为“守护归途”的慈善晚会上，那个抱着孩子跪倒在舞台上的母亲的眼泪，和那面写着“人民公仆，罪恶克星”的锦旗，在他们的脑海中，压倒了一切。
他们知道，时代变了。
……
投票结束，在所有人的注视下，唱票开始。
“张伟，一票。”
“祁同伟，一票。”
“祁同伟，一票。”
“张伟，一票。”
……
票数交替上升，死死地咬在一起，整个会议室的空气，紧张到了极点。
吴春林的额头上，已经沁出了一层细密的冷汗。
高育良端着茶杯的手，指节因为用力而微微发白。
当最后一张选票被从票箱中取出时，全场的呼吸，仿佛都已停止。
唱票员清了清嗓子，用一种不带任何感情的、却又无比清晰的声音，念出了那个决定性的结果：
“祁同伟，一票。”
最终结果，被投影在了巨大的幕布之上。
祁同伟，七票。
张伟，五票。
一票弃权。
微弱，却又决定性的优势！
吴春林看着那个数字，只觉得眼前一黑，浑身的力气仿佛都被瞬间抽空，颓然地靠在了椅背上。
他输了，输掉了自己最后的、也是最重要的一场豪赌。
高育良则缓缓地，长长地，吐出了一口浊气。
主位上，沙瑞金的脸上，依旧没有任何表情，仿佛这个结果，早已在他的意料之中。
他拿起麦克风，用他那平静而威严的声音，为这场惊心动魄的政治大戏，做出了最后的宣判。
“我宣布，经省委常委会无记名投票表决，同意提名祁同伟同志，为新增省委常委候选人。下一步，我们将按照规定，提请省委全体会议，进行最后的选举确认。”
“散会。”