建宁城的晨光，是被铁铲刮过石板的“刺啦”声唤醒的。
城门口，十几个穿着粗布短打的百姓正弯腰清理血迹，石灰撒在暗红的印记上，泛起一层惨淡的白。不远处，王小铁蹲在被炸毁的冲车旁，手里捧着半块变形的铁皮，眉头拧成一团——这铁皮的厚度比他见过的都要实在，若不是“轰天雷”的威力够猛，建宁城的城墙未必能撑住。他小心翼翼地把铁皮收进背囊，里面还躺着父亲王老铁留下的冶铁图谱，纸页边角已被汗水浸得发皱。
“阿铁，殿下叫你去帅府议事。”一个禁军士兵跑过来喊他，声音里还带着没散尽的沙哑。王小铁应了声，拍了拍身上的灰，朝着城中最高的那座宅院走去。
帅府里，气氛却没有城外那般轻松。
赵昺坐在主位上，面前摊着一张江南舆图，建宁城的位置被红笔圈了出来，往东是温州、台州，往北是建康，往西则是武夷山脉的潜龙寨。张勇站在他身旁，左臂的绷带又厚了一层，却依旧挺直着脊梁：“殿下，投降的元军清点完了，共一万三千人，其中有八百多个是被强征的汉人，还有两百多西域工匠。”
“汉人降兵编入辅兵营，由阿力统领，教他们新的阵法；西域工匠……”赵昺顿了顿，看向站在角落的林啸，“让他们去铁坊，协助阿铁改进兵器，待遇和咱们的工匠一样。”
“殿下，这恐怕不妥。”一个声音突然响起，陆仲远从人群后走出来，衣袍依旧整洁，只是眼底藏着一丝不易察觉的疲惫，“西域工匠多为元廷亲信，若让他们接触铁器，万一泄露咱们的兵防……”
“他们在元廷，不过是被压榨的工具。”赵昺抬眼看向他，语气平静却带着不容置疑的坚定，“给他们生路，他们才会真心为咱们做事。崖山之败，就是因为把人逼到了对立面。”
陆仲远嘴唇动了动，最终还是低下头：“臣……遵旨。”
议事过半，张勇忽然上前一步，双手抱拳：“殿下，如今伯颜已死，元军江南主力溃败，正是北伐的好时机！末将愿率水师东进，三日之内拿下温州，再顺江而下取临安！”
他的话像一颗石子投进平静的湖面，帐内顿时炸开了锅。蓝珠立刻附和：“张统领说得对！畲族儿郎们都憋坏了，正好趁此机会北上，把元兵赶出中原！”
可士族派的官员们却纷纷摇头。钱穆站出来，手里攥着一把折扇，语气恳切：“殿下，万万不可！义军虽胜，却也伤亡惨重，如今能战之兵不足三万，而元廷在大都还有十万铁骑。若贸然北伐，一旦陷入持久战，咱们的粮草、兵器都跟不上啊！”
“钱大人这话就错了！”张勇急了，嗓门不自觉地提高，“元廷现在乱成一团，忽必烈刚死，铁穆耳和甘麻剌争汗位，根本顾不上江南！咱们此时北伐，正是趁虚而入！”
“张统领只知其一，不知其二。”陆仲远缓缓开口，目光扫过帐内众人，“元廷再乱，也是瘦死的骆驼比马大。咱们若北伐，一旦铁穆耳和甘麻剌达成和解，联手对付咱们，到时候腹背受敌，后果不堪设想。依臣之见，不如先固守福建，休养生息，待元廷内乱决出胜负，再做打算。”
帐内分成了两派，吵得不可开交。赵昺沉默地看着舆图，手指在“临安”两个字上轻轻摩挲——那是大宋的旧都，是陆秀夫记忆里雕梁画栋的皇宫，也是他现代灵魂里只在史书上见过的地名。他想起昨夜林啸送来的密报：大都城内，铁穆耳已控制了禁军，甘麻剌逃到漠北，正联络西北诸王，元廷的内战一触即发。
“都静一静。”赵昺的声音不大，却让帐内瞬间安静下来，“北伐之事，容后再议。今日先处理三件事：其一，安抚建宁百姓，开仓放粮，给战死的士兵家属发放抚恤金；其二，让王小铁带人修复城墙，改进‘轰天雷’和床弩，加紧打造兵器；其三，林啸，你派细作去大都和漠北，密切关注元廷内乱的动向。”
众人齐声领命，陆续退出帅府。张勇走在最后，回头看了一眼赵昺，欲言又止，最终还是叹了口气，转身离开。蓝珠留下来收拾舆图，见赵昺望着窗外发呆，轻声问道：“殿下，你是不是也觉得北伐太冒险了？”
赵昺摇摇头，目光落在远处的忠魂祠——那里新添了很多木牌，上面写着士兵和百姓的名字。“不是冒险，是怕……”他顿了顿，声音有些低沉，“怕跟着我的人，再像崖山那样，白白送死。”
蓝珠沉默了，她想起哥哥蓝石战死时的模样，想起那些在落马坡牺牲的畲族儿郎。过了许久，她才开口：“殿下，不管你做什么决定，畲族的人都会跟着你。咱们不怕死，怕的是再也回不去中原，怕的是子孙后代都要做元人的奴隶。”
赵昺看着她，眼里泛起一丝暖意。他伸手拿起桌上的一份密报，递给蓝珠：“这是濠州细作送来的消息，朱初一去世了，葬在了我之前说的那片龙形土岗。他的孙子朱元璋，现在在皇觉寺当和尚。”
蓝珠接过密报，匆匆看了一眼：“殿下，你还惦记着这家人？”
“嗯。”赵昺点点头，“我总觉得，这个孩子不一般。或许，真像我之前说的那样，荡平元廷的，会是他。”他站起身，走到门口，望着天边的残阳，“咱们现在做的，或许不是为了复宋，而是为了给天下人多争取一点时间，一点希望。”
与此同时，帅府西侧的一间偏房里，陆仲远和钱穆正低声密谈。
钱穆把一张纸条递给陆仲远，上面写着几行小字：“甘麻剌的人传来消息，只要你能在北伐时设法困住赵昺，让元军趁机拿下建宁，他就答应恢复陆氏在江南的所有田产，封你为福建行省平章政事。”
陆仲远接过纸条，手指微微颤抖。他想起父亲临终前的嘱托：“陆氏家族的荣辱，全在你身上。”想起临安城破时，陆氏族人四处逃难的惨状，想起钱穆说的“若赵昺北伐失败，咱们可以拥立赵屿，恢复士族特权”。
“你考虑得怎么样了？”钱穆盯着他，语气带着一丝催促，“忽必烈已死，铁穆耳和甘麻剌的胜负很快就会分出来。一旦铁穆耳稳住局势，咱们再想和元廷谈条件，就没机会了。”
陆仲远闭上眼睛，脑海里闪过赵昺在议事时的模样，闪过他在潜龙寨推行新制时的坚定，闪过他在中秋祭月时保护众人的身影。可很快，这些画面就被家族的田产、族人的安危覆盖。他猛地睁开眼睛，眼神里充满了挣扎：“我……我需要时间考虑。而且，赵昺身边有张勇和蓝珠，还有林啸的细作，想困住他，没那么容易。”
钱穆笑了笑，从怀里掏出一枚玉佩：“这是甘麻剌给的信物，你拿着它，可以联络建宁城里的元军降兵——他们中有不少是甘麻剌的旧部，只要你下令，他们就会听你的。”他把玉佩塞进陆仲远手里，“陆大人，这是你最后的机会。要么，恢复陆氏的荣耀；要么，等着赵昺推行新制，让咱们这些士族彻底失去立足之地。”
陆仲远握紧玉佩，冰凉的玉质让他打了个寒颤。他看着钱穆，缓缓点头：“好，我答应你。但你们必须保证，不能伤害陆氏的族人，不能伤害建宁城里的百姓。”
钱穆脸上露出笑容：“放心，只要你听话，甘麻剌大人不会失信的。”
两人又密谈了片刻，钱穆起身离开。陆仲远独自留在房间里，他把纸条和玉佩藏进袖中，走到窗边，望着忠魂祠的方向，嘴里喃喃自语：“殿下，对不起……我也是身不由己。”
窗外的残阳渐渐落下，把他的影子拉得很长，像一道无法愈合的伤口，刻在建宁城的土地上。而他不知道的是，房梁上，一个黑影正悄然离去——那是林啸派来的细作，刚刚把他们的对话，一字不落地记了下来。
北伐的号角尚未吹响，暗流已在平静的水面下汹涌。建宁城的胜利，像一束微弱的光，照亮了大宋复兴的道路，却也吸引了更多的豺狼，潜伏在黑暗中，等待着致命一击。