占城的稻田里，金浪翻滚着涌向天际。周明直起身，抹了把额头的汗，看着王阿福挥镰割稻的身影，嘴角扬起笑意。这一季稻谷长势远超预期，沉甸甸的稻穗压弯了秸秆，每亩收成竟达两百三十斤，比当初承诺的翻一倍还多。
“周大人！您快看看！”王阿福捧着一捧脱粒后的稻谷跑过来，掌心的米粒饱满莹润，沾着阳光的温度，“俺家五亩地，收了一千一百多斤！足够全家吃两年，还能留着明年当种子！”他的声音带着哽咽，身后的占城农户们也围了上来，个个脸上满是难以置信的喜悦，有人当场捧着稻谷落泪——往年这个时候，他们早已开始为下一季的口粮发愁，如今谷仓将满，终于不用再受饥馑之苦。
周明接过米粒，放在指尖捻了捻：“这是你们勤劳的功劳，也是占城稻与曲辕犁的好处。”他转头看向不远处，大宋农官们正指导农户搭建谷仓，用的是大宋传来的干栏式结构，离地三尺，防潮通风，能长久保存粮食。“等谷仓建好，你们把余粮存好，往后咱们还能试着用稻谷酿酒、做米糕，多余的粮食，还能卖给往来的商船，换些大宋的丝绸、瓷器。”
这话让农户们眼睛一亮。王阿福立刻道：“俺要换块印花布给婆娘做衣裳，再换个瓷碗，俺家那陶碗早就漏了！”旁边的农户纷纷附和，有人想换大宋的农具，有人盼着能给孩子换些笔墨纸砚，想让孩子也学学大宋的文字。
此时的泉州港，穆罕默德的十船香料刚靠岸。码头上，港务司的官员带着通译，按《大宋律》“海商篇”的规定，逐一核对货物清单。“丁香三百担、肉桂两百五十担、龙涎香五十斤……”官员清点完毕，在登记册上签字盖章，“关税十税一，合计丁香三十担、肉桂二十五担，或是折算成银钱缴纳，你可选其一。”
穆罕默德指着身边的银箱：“折算成银钱吧，香料留在船上，我要尽快卖给大宋商户。”他原本还担心会有额外苛捐杂税，没想到整个通关流程顺畅快捷，官员们态度谦和，既没有故意刁难，也没有拖延时间，不过半个时辰，所有手续便已办妥。
通译领着穆罕默德来到港内的商贸集市，这里早已挤满了大宋商户和各国商人。刚一露面，就有几家绸缎庄的老板围了上来：“穆罕默德先生，您的丁香可要卖给我？我出高价！”“我要肉桂，我家的绸缎要运往西域，正需要香料搭配着卖！”
穆罕默德笑着与商户们议价，他发现大宋商户交易公道，从不强买强卖，甚至主动拿出丝绸样品让他挑选，承诺用香料换丝绸，可按市价折算，分文不少。一番洽谈后，他的香料很快卖出大半，换得的丝绸、瓷器堆满了临时租用的仓库，还有商户预付了定金，约定下一批香料到港后优先交易。
傍晚时分，穆罕默德站在码头，看着夕阳下往来穿梭的商船。大宋的官船正装载着粮食、农具驶向南洋，阿拉伯的商船则满载着丝绸、瓷器准备返航，高丽的商船、占城的货船在港口有序停泊，不同肤色、不同语言的商人相互寒暄，一派和睦景象。
“这才是真正的通商之道。”穆罕默德身旁的副手感叹道，“有律法保障，有公平交易，还有源源不断的需求，往后咱们就扎根泉州了。”穆罕默德点头，他已决定，回去后便召集族中商人，组织更大的商队来大宋，不仅要运来香料，还要把阿拉伯的宝石、波斯的地毯也带来，换回更多大宋的好物。
消息传到占城时，王阿福正用卖余粮换来的银钱，从停靠港口的大宋商船上买了块印花布和一个白瓷碗。商船老板额外送了他一小袋茶叶，笑着说：“这是大宋的明前茶，用开水冲泡，解乏得很。”王阿福捧着瓷碗，看着港口里装卸货物的商船，又望向自家金黄的稻田，心中满是踏实——吃饱了饭，有了安稳的营生，这样的日子，以前连想都不敢想。
周明看着这一切，提笔给汴梁写了一封奏疏。信中写道：“占城、三佛齐农桑已成，百姓谷满仓廪，商贾往来不绝，大宋仁政与律法，已深入人心。愿再遣工匠，教南洋百姓纺织、制瓷之术，使民生更丰，通商更盛。”
奏疏送出时，朱重八正在监督工人修建港口的货栈。他望着远处田埂上农户们的身影，又看看码头上来往的商船，忽然明白陛下所说的“民生是里，通商是表”的深意。当南洋的百姓能吃饱穿暖，当各国商人能安心交易，大宋与南洋的羁绊，便如地里的稻根一般，深深扎进了土壤里，再也拔不掉了。