西域的沙漠戈壁上，夕阳将沙丘染成金红。穆罕默德的骆驼商队正沿着商路前行，驼背上满载着大宋的茶叶、真腊的蔗糖，还有刚从波斯收购的地毯。突然，沙丘后冲出一群盗匪，手持弯刀呐喊着扑来，商队护卫仓促抵抗，却难敌盗匪凶悍，几匹骆驼被劫，连运载蔗糖的货箱都被劈碎，金黄的蔗糖撒在沙地上，与尘土混在一起。
“这群盗匪越来越猖獗了！”穆罕默德望着盗匪逃窜的方向，心疼又愤怒。近半年来，茶糖贸易兴盛，西域商路往来商船、驼队增多，沙漠中的盗匪也趁机作乱，已有多支商队遇袭，不仅货物受损，还常有人员伤亡，严重威胁着商路安全。消息很快通过驿站传回汴梁，也传到了西域诸国的都城。
汴梁皇宫里，赵昺看着穆罕默德送来的急报，眉头紧锁。“商路是万国通商的命脉，若不能保障安全，之前的交融成果终将付诸东流。”他当即召集大臣商议，刘秉忠提议：“可联合西域诸国，组建联防商队，大宋水师可沿近海航线巡逻，西域诸国则派遣骑兵守护陆路商道，互通情报，联手清剿盗匪。”
赵昺深表赞同，随即下旨：派遣朱重八率领水师舰队，前往波斯湾附近海域巡逻，保护海上商路；命翰林院草拟《联防通商盟约》，译成西域、南洋诸国文字，派遣使者前往各国商议结盟事宜；同时开放大宋的军械工坊，为参与联防的国家提供改良后的弩箭、盾牌图纸，助力其提升护卫能力。
西域诸国本就深受盗匪之害，接到大宋的盟约提议后，纷纷响应。波斯国王派遣三千骑兵，花剌子模调出精锐卫队，黑衣大食也承诺出兵相助。朱重八率领的大宋水师抵达波斯湾后，很快与西域诸国的陆上护卫队建立联系，约定每逢商队出发，提前互通路线与时间，海上由大宋水师护航，陆上则由西域骑兵接应，形成海陆联动的防护网。
三个月后，穆罕默德的商队再次出发，这次有大宋水师的战船沿近海跟随，陆上则有波斯骑兵护送。当盗匪再次来袭时，波斯骑兵从两侧包抄，大宋水师也派遣小艇登陆支援，弩箭齐发，盗匪很快溃不成军，被俘者按《联防通商盟约》的规定，交由就近国家的官府处置。“有了联防护卫，这商路终于安稳了！”穆罕默德望着协同作战的大宋士兵与波斯骑兵，心中满是感激。
与此同时，国子监的远邦学馆里，《万国图志》修订版正式刊印发行。新版本不仅增补了茶叶种植、茶具制作、蔗糖熬制等技艺图谱，还详细标注了海陆商路的安全驿站、联防站点，甚至收录了各国的语言对照表、通商礼仪规范。各国学子争相借阅，西域学子拿着图志中的军械图纸，与大宋工匠探讨弩箭改良；南洋学子对照商路图谱，规划新的通商航线，学馆里成了技艺交流的绝佳平台。
泉州港的“茶糖专栈”里，往来商户络绎不绝。阿诺的商船刚靠岸，就被西域商人围住，订购真腊蔗糖；大宋的茶叶商则与波斯商人签下长期协议，将茶糖组合的货物销往更远的欧洲。港务司的官员拿着《万国图志》修订版，为各国商人讲解最新的通商政策与安全路线，“有了盟约护路，有了图志指路，往后通商再无后顾之忧！”
真腊的茶田里，桑坤种的茶树已开始采茶，他将新采的茶叶与自家蔗糖混合，制成简易的茶糖块，通过阿诺的商船销往大宋，竟意外受到百姓喜爱；西域的军械工坊里，工匠们按照大宋的图纸，打造出轻便耐用的弩箭，不仅用于商路护卫，还销往南洋诸国，成为联防的重要物资。
朱重八站在波斯湾的战船上，望着往来不绝的商船与巡逻的西域骑兵，心中感慨：“陛下所求的天下太平，从来不是大宋独善其身，而是万国携手同行。”此刻，海上战船巡航，陆上骑兵护卫，商路上驼铃阵阵，港口里人声鼎沸，《万国图志》的墨香与茶糖的甜香交织，跨越山海的情谊，在联防互助、技艺互通中愈发深厚。
赵昺在汴梁收到各地奏报，得知联防商队屡获成功，商路安全大幅提升，各国通商往来更胜往昔，欣慰道：“万国同心，则无往不利；民生相融，则天下太平。”他当即下旨，在泉州、波斯湾、真腊港口设立“通商互市司”，专门处理各国通商纠纷、协调联防事务，让跨域交融的机制更趋完善。