棺材铺后院，烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。狂剑子带来的那段尘封血史，如同在看似平静的湖面投下巨石，激起的涟漪久久难以平息。
“天机子……”叶枫默念着这个名字，感觉其中似乎蕴含着更多的算计与诡谲，“师叔，这位三师兄……天机子，他投靠朝廷后，除了建立天道阁，可还有其他异常之处？”
狂剑子皱着眉头，努力回忆着，灌了一口酒道：“那叛徒心思深沉，最是狡猾！当年在山上时就喜欢钻研些卦象术数、奇门遁甲之类的东西，武功反倒不是顶尖。听说他投靠朝廷后，极得老皇帝信任，那天道阁也不全是打打杀杀，更像是个……专门为朝廷卜算吉凶、出谋划策、甚至监控天下的机构。哼，装神弄鬼！”
擅长卜算术数？叶枫心中微微一动，这似乎与那笼罩京城的诡异大阵有些关联。
欧阳问天沉吟道：“若这天机子精于术数，那京城大阵，或许并非国师玄幽一人之功。甚至……幽冥的渗透，他都未必全然不知。陛下与此二人合作，无异于与虎谋皮。”
唐烈此时返回密室，脸色凝重：“联络家主和逍遥子掌门的讯息已经发出，但京城如今被大阵封锁，传讯蛊虫飞出百里便莫名失去联系，恐怕需要时间。我们只能耐心等待。”
局势似乎陷入了僵局。外援难至，内有隐患，皇帝的态度暧昧不明，幽冥的威胁迫在眉睫。
“不能干等。”叶枫站起身，目光锐利，“祭天大典是关键，我们必须亲自去探查一番，尤其是大阵的核心区域以及天机子的动向。”
狂剑子立刻来了精神：“对！老子早就想出去活动活动筋骨了！去哪？”
叶枫看向欧阳问天：“欧阳前辈，您精通阵法，可能推算出那汲取众生负面情绪的大阵，其核心枢纽最可能设在何处？”
欧阳问天凝神思索，手指蘸着茶水在桌上勾画：“此阵庞大无比，覆盖全城，其核心必是京城龙气最盛、亦或是地脉交汇之处。据我所知，符合此条件者，无非三处：皇宫大内、观星台（国师驻地）、以及……社稷坛！”
“社稷坛？”萧雅接口道，“祭天大典正是在社稷坛举行！”
“不错！”欧阳问天眼中精光一闪，“祭天本是沟通天地、安抚社稷之大典，若在此地行邪恶逆转之术，效果最着，也最隐蔽！社稷坛，极有可能就是大阵核心，也是幽冥意图操控的关键节点！”
“那就去社稷坛！”叶枫果断道，“即便不是核心，提前熟悉地形，亦对日后有利。”
计议已定，由叶枫、狂剑子以及擅长隐匿的星魂前往社稷坛探查。欧阳问天、唐烈等人留守据点，继续尝试联络外界。
夜色深沉，三人如同鬼魅般穿行在寂静的街巷中。越靠近社稷坛，那股无形的压抑感和邪恶气息就越发浓重，寻常百姓早已避之不及，宽阔的街道上只有一队队盔甲森然的御林军巡逻而过。
社稷坛位于京城正中，规模宏大，庄严肃穆。此刻却被一种诡异的气氛笼罩，高大的祭坛周围竖起了无数铭刻着符文的黑色石柱，隐隐构成一个庞大的阵法，与欧阳问天描述的护佑社稷的阵法截然不同，反而散发着阴冷、汲取的气息。
三人伏在一处殿宇的飞檐之上，凝神观察。
“妈的！果然有鬼！”狂剑子低声骂道，“这哪里是祭天，分明是搞邪教仪式！”
叶枫运足目力，只见祭坛中心，似乎有一个深不见底的坑洞，隐隐有暗红色的光芒透出，仿佛直通地底幽冥，令人望之心悸。那便是邪恶大阵的核心枢纽所在！
就在这时，一阵轻微的脚步声和谈话声从下方传来。
只见一队人正从祭坛旁的偏殿中走出。为首两人，赫然正是国师玄幽和另一位身着朝廷一品大员服饰、面容清瘦、眼神却深邃如渊、留着三缕长须的中年文官！
那文官手持一柄玉尺，不时指向周围的石柱和祭坛中心，似乎在向玄幽讲解着什么，玄幽则不时点头。
“天机子！”狂剑子瞳孔一缩，从牙缝里挤出三个字，浑身肌肉瞬间绷紧，杀气抑制不住地外泄！
叶枫连忙按住他：“师叔，冷静！”
下方，正在交谈的天机子似乎感应到了什么，猛地抬起头，那双深邃的眼睛如同鹰隼般扫向叶枫三人藏身的飞檐！
“有客人到了。”天机子嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不大，却清晰地传入三人耳中。
被发现了！
叶枫心中一凛，此人的灵觉竟如此敏锐！
玄幽也抬起头，淡漠的目光扫过，仿佛早已知道他们的存在。
“既然来了，何必藏头露尾？下来一叙吧。”天机子朗声道，语气平静，却带着一种不容置疑的掌控力。
行踪暴露，再隐藏已无意义。叶枫与狂剑子、星魂对视一眼，纵身从飞檐上落下，稳稳站在天机子与玄幽面前。
双方对峙，气氛瞬间紧绷如弦。
狂剑子双目赤红，死死盯着天机子，重剑嗡鸣，恨不得立刻将其劈于剑下：“天机子！你这叛徒！还有脸出现在老子面前！”
天机子面对狂剑子的滔天怒火，却只是微微一笑，拂了拂衣袖，仿佛掸去灰尘般轻松：“七师弟，多年不见，还是这般火爆脾气。良禽择木而栖，贤臣择主而事。我不过是选择了正确的道路，何来叛徒一说？”
“放屁！”狂剑子怒吼，“你害死师父，屠戮同门，还敢狡辩！”
天机子摇摇头，语气带着一丝怜悯：“愚昧。师父他老人家顽固不化，逆天而行，合该有此一劫。我不过是顺应天命，替朝廷清除叛逆罢了。七师弟，你若迷途知返，为兄或可向陛下求情，许你在天道阁谋个差事。”
这番颠倒黑白、恬不知耻的言论，气得狂剑子浑身发抖，几乎要立刻动手。
叶枫却上前一步，拦在狂剑子身前，目光平静地看向天机子和玄幽：“国师，天机子大人。我等奉陛下之命，特来查看祭天大典准备情况。不知二位在此，所为何事？”
他直接抬出皇帝，既是试探，也是自保。
天机子深邃的目光落在叶枫身上，仿佛要将他看透：“你便是那个得了镇岳剑魂的小子？果然有些气运。陛下既然委以重任，当好自为之。祭天大典关乎国运，非同儿戏，不是你们该来的地方。”
玄幽也淡淡开口，声音缥缈：“此地阵法已近完成，气机紊乱，非尔等所能承受。速速离去，莫要自误。”
两人的话语看似劝诫，实则充满了警告和驱赶的意味。
叶枫心中冷笑，面上却不动声色：“多谢二位提醒。既是陛下交代，我等自当尽心。告辞。”
说完，他拉住依旧怒火中烧的狂剑子，对星魂使了个眼色，三人缓缓后退，警惕地盯着天机子和玄幽，直到退出社稷坛范围，那两道如同实质的目光才消失。
“妈的！为什么不让老子宰了那叛徒！”一离开社稷坛范围，狂剑子就忍不住低吼道。
叶枫神色凝重：“师叔，方才若动手，我们绝无胜算。那天机子深不可测，玄幽国师更是气息如渊。而且……我感觉到，社稷坛附近，至少隐藏着不下十名顶尖高手的气息，皆是天道阁的人。”
星魂也默默点头，证实了叶枫的感知。
狂剑子闻言，这才冷静下来，悻悻道：“那就这么算了？”
“自然不会。”叶枫眼中寒光闪烁，“但需从长计议。此次探查，也并非全无收获。至少我们确定了社稷坛就是大阵核心，也亲眼见到了天机子与此事的关联。而且……”
他顿了顿，回忆着刚才的细节：“那天机子手中的玉尺，以及他对阵法的熟悉程度，恐怕他在此阵中的角色，比我们想象的更重要。甚至可能……国师玄幽，都未必能完全掌控此阵。”
这个推测让众人心头更沉。如果连国师都可能被天机子算计，那这场祭天大典的凶险程度，将远超预期。
三人悄然返回据点，将所见所闻告知欧阳问天等人。
听闻天机子出现且可能与大阵核心密切相关，所有人的心情都更加沉重。这位逍遥派的弃徒，似乎早已深深嵌入朝廷权力的核心，并在其中扮演着极其危险的角色。
“天机子……他到底想干什么？”萧雅喃喃道，“仅仅是为了权力吗？”
欧阳问天目光深邃：“恐怕不止。一个精于术数的人，所求往往非常人所能理解。或许……他想要的，是比权力更虚无缥缈，却也更可怕的东西。”
祭天大典前夕，京城的气氛压抑到了极点。暗流汹涌之下，叶枫等人仿佛看到了不止一双隐藏在幕后的黑手。皇帝的“清源策”，幽冥的阴谋，天机子的算计……种种势力交织在一起，让即将到来的大典，充满了前所未有的变数和凶险。
叶枫盘膝而坐，再次尝试沟通丹田内的镇岳剑魂。这一次，他不再仅仅寻求力量的引导，更试图从中感知那冥冥中可能存在的、来自祖师乾坤子的警示。
山雨欲来，风已满楼。