外门小比首轮告捷，并未让刘来有丝毫松懈。他深知，那一指破敌，占了出其不意的便宜，若非孙毅心浮气躁、破绽明显，胜负犹未可知。真正的强手，还在后面。
第二轮，他的对手是一名入门八年的女弟子，精擅水系剑法，剑势绵密，如春雨润物，无孔不入。这一次，刘来无法再仅凭身法游斗。对方剑光展开，如同编织了一张巨大的水网，寒气森森，不断迟滞着他的动作。
无奈之下，刘来首次在众人面前，拔出了“尘光”。
残破的剑身暴露在空气中，引来台下一阵细微的骚动和窃笑。那女弟子眼中也闪过一丝讶异，随即剑势更紧，一道道冰蓝色的剑气如同毒蛇，噬向刘来周身要害。
“锈成这样，也能叫剑？”台下有弟子低声嗤笑。
刘来恍若未闻。他手握“尘光”，运转《青霄引剑诀》，将灵气灌注其中。残剑发出低沉的嗡鸣，那断口处的微光稳定而执着。他挥动“尘光”，招式朴实无华，甚至有些笨拙，完全是基础剑法的路数——格、挡、刺、撩。
然而，每当那冰蓝剑气即将临体，他总能于千钧一发之际，以“尘光”最不起眼的剑脊或某个崩缺的刃口，精准地磕碰在对方剑气力量流转最薄弱之处！
“铿！锵！”
金铁交鸣之声不绝于耳，却并非清脆响亮，而是带着一种沉闷、艰涩的质感。火星四溅中，是锈迹与冰棱同时崩碎。
刘来虎口发麻，手臂酸胀，对方的修为和剑法远在他之上，每一次碰撞都让他气血翻腾。但他眼神沉静，紧紧握着“尘光”，如同握着铁匠铺里最熟悉的铁锤，每一次挥出，都凝聚了全部的精神、灵气，以及对《听风式》意境的运用。
他在寻找，寻找那无处不在的“间隙”。
那女弟子久攻不下，眼见刘来虽狼狈，却总能险之又险地化解她的杀招，那柄残剑更是古怪，看似下一刻就要断裂，却偏偏坚韧异常，心中不免焦躁。剑法出现了一丝不易察觉的重复。
就是现在！
刘来眼中精光爆射，他感知到了对方因焦躁而产生的一丝剑意凝滞！他不再格挡，脚下步伐猛地一变，身形如同被风吹动的火焰，摇曳着一个诡异的弧度，险险避开侧面袭来的一道剑气，同时手中“尘光”如毒龙出洞，循着那感知到的微小间隙，直刺对方剑势的中宫！
这一剑，没有任何光华，只有一股一往无前的决绝，和锈迹也掩不住的、初醒的锋芒！
那女弟子大惊失色，回剑已是不及，只得竭力侧身。
“嗤啦——”
残破的剑尖擦着她的肋部掠过，带起一溜血珠，同时将她腰间的弟子玉牌挑飞！
执事弟子立刻上前：“刘来，胜！”
那女弟子捂住伤口，脸色煞白，看着落在地上的玉牌，又看看刘来手中那柄依旧古朴、甚至因为剧烈碰撞而簌簌落下些许锈屑的残剑，眼中充满了复杂之色。
刘来收剑而立，剧烈喘息，汗水顺着下颌滴落。他对着那女弟子拱手一礼：“承让。”
台下寂静片刻，随即议论声嗡然响起。如果说第一场是取巧，那这一场，刘来是实打实地在正面交锋中，凭借那古怪的身法和精准到可怕的剑术，越级战胜了对手！那柄残剑，再无人敢小觑！
“这刘来……有点邪门啊！”
“他那柄破剑，好像真不简单……”
“你们听到那剑鸣没？跟快断了似的，可就是不断！”
刘来走下擂台，无视周围各异的目光。他抚摸着“尘光”冰凉的剑身，感受着它传来的、如同心跳般的微弱脉动，心中一片平静。他想起在铁匠铺里，养父刘无患常说，看一块铁好不好，不是看它外表多光亮，而是看它经不经得起捶打，淬不淬得出火性。
他看着“尘光”，又看看自己布满细小伤口和烫疤的手，忽然福至心灵，低声自语，仿佛是说给剑听，也说给自己听：
“剑是铁，我是火，谁硬谁说话。”
声音不高，却带着一种不容置疑的笃定和一丝铁砧碰撞般的铿锵。
刚走过来的林风恰好听到这句话，不由得一愣，随即失笑摇头：“刘师弟，你这话……倒真是贴切。” 他越来越觉得，这个从凡俗小镇走出的师弟，身上有种与众不同的特质。
高台之上，云疏清冷的眸光微微闪动了一下，嘴角似乎勾起了一个极淡、几乎看不见的弧度。
青玄宗主抚须的手顿了顿，眼中露出一丝意味深长。
而远处，陶砚辞的脸色则更加阴沉了几分。刘来表现得越出色，那柄“尘光”在他眼中就越是刺目。他手指摩挲着腰间的黑色砚台，眼中寒光闪烁。
“剑是铁，我是火，谁硬谁说话……”刘来反复咀嚼着这句话，只觉得心头一片通透。往日的些许迷茫和自卑，在这一刻仿佛被锤锻一空。
前路艰难？对手强大？
无非是看谁的“铁”更韧，谁的“火”更旺！
他握紧“尘光”，眼中燃起的，是比炉火更炽烈的光芒。