蛇脊路的碎石在靴底硌出细碎的响，考古队的营地扎在一片背风的山坳里。六顶迷彩帐篷呈扇形排开，中间架着口行军锅，锅底的黑垢结得像层盔甲。正伟蹲在文献堆旁，假装整理陶片，眼角的余光却始终没离开那个穿黑色冲锋衣的男人——张教授的助手，阿武。
阿武的手总插在裤袋里，指节突出，虎口处有层厚厚的茧，那是常年握武器磨出来的。早上爬山时，正伟亲眼看见他用两根手指捏碎了块拳头大的岩石，石渣从指缝漏下来时，他嘴角勾起的笑带着股说不出的冷。
“小正，你说这上古神话里的神族，真能呼风唤雨？”阿武突然凑过来，阴影把正伟面前的陶片都罩住了。他刻意加重了“神族”两个字，像在掂量什么。
正伟捏着陶片的手顿了顿，陶片边缘的纹路突然在眼前清晰起来——那不是普通的几何纹，是神族祭祀时用的“祈福阵”，和周彤给他看过的古籍插图一模一样。他压下心头的惊，故意笑出声：“阿武哥真会开玩笑，神话就是神话，哪能当真？就像这陶片，看着像龙纹，其实就是古人随手画的蛇。”
他把陶片翻过来，指着背面的裂痕：“你看这裂得有多随意，要是真有神仙，还能让宝贝碎成这样？”
阿武的眼神沉了沉，裤袋里的手似乎动了动。正伟能感觉到一股微弱的气流从他身上涌出来，像冰锥似的刺过来，却在离自己三寸远的地方突然散开——是丹田的气在自动护着他。
“也是。”阿武直起身，踢了踢脚边的石头，“我就是觉得奇怪，张教授总说这山里有‘不干净的东西’，让我们晚上别乱跑。”他说这话时，目光扫过周彤的帐篷，那里正飘出草药的苦味。
周彤的帐篷在营地最边缘，紧挨着片茂密的灌木丛。她此刻正坐在帐篷里，手里拿着根树枝在地上画营地的布局图。六个帐篷的位置被她标成黑色圆点，中间的行军锅是红色三角，而后山的方向被她画了个大大的问号。
早上扎营时，她特意绕着营地走了三圈。东南角的帐篷离水源最近，却没人住，阿武总在那里徘徊；西北角的帐篷背靠着崖壁，张教授的睡袋就铺在里面，帐篷门帘总拉得严严实实；最可疑的是后山那片松林，正午的太阳都照不透，林子里的鸟叫得格外齐，像在守着什么。
“周丫，张教授让你去拾点干柴。”阿武的声音在帐篷外响起，带着股不容置疑的硬。
周彤把树枝插进靴筒，拎起柴刀走出帐篷。阿武靠在棵松树上，眼神在她筐里的草药上打转：“你这采的都是些啥？看着怪模怪样的。”
“治蛇咬的。”周彤往筐里丢了块石头，发出“哐当”的响，“这山里的五步蛇毒得很，去年王老五就被叮了，腿肿得像水桶，还是我爹用这草药给他敷好的。”她说着，故意把筐往阿武面前凑了凑，里面的草药散发着刺鼻的腥气——那是她特意加的“避灵草”，能暂时掩盖修行者的气息。
阿武果然皱了皱眉，往后退了半步：“快去快回，天黑前得把火生起来。”
周彤没应声，拎着柴刀往松林走。刚走进林子，她就放慢了脚步，指尖在树干上轻轻划过——树皮上有新鲜的划痕，不是野兽抓的，是被某种金属器物蹭出来的，边缘还沾着点银白色的粉末，和神族武器上的“破邪银”一模一样。
她顺着划痕往深处走，越往里走，空气越冷。松针铺在地上，踩上去悄无声息，却能感觉到脚下有微弱的震动，像远处有鼓在敲。走到块丈高的岩石前，划痕突然消失了，岩石上布满青苔，中间却有块巴掌大的地方干干净净，像常被人摸。
周彤伸出手，刚要碰到那块干净的地方，远处突然传来阿武的吆喝：“周丫！柴呢？”
她立刻缩回手，往地上踢了堆松针盖住脚印，转身拎着半筐枯枝往回走。路过岩石时，她用柴刀的刀柄在石缝里塞了片枯叶——那是她和正伟约好的记号，代表“此处有异常”。
傍晚的营地飘着泡面的香味，张教授坐在行军锅旁，手里拿着个放大镜，正对着块黑色的石头仔细看。石头表面光滑，隐约能看到些凹进去的纹路，和正伟早上看到的陶片纹路如出一辙。
“小郑，你来看这石头。”张教授招招手，镜片后的眼睛亮得惊人，“邙山的岩石大多是花岗岩，这却像是陨石，上面的纹路……”他故意顿住，等着正伟接话。
正伟的心提到了嗓子眼。他知道这石头——周彤说过，神族的“定位石”就是这种黑色陨石，上面的纹路是“寻踪阵”的简化版，能感应到祭坛的能量波动。他凑过去，故意眯起眼：“看着像人为刻的，说不定是哪个放羊的小孩闲的。”
“哦？”张教授放下放大镜，指尖在石头上轻轻敲了敲，“可这石头在松树林里找到的，离水源远，小孩哪会跑那么偏？”
“说不定是被水冲过去的。”正伟指着远处的溪流，“去年山洪挺大的，把上游的石头冲下来也正常。”他边说边往锅里加了块面饼，蒸汽腾起来，正好挡住张教授探究的目光。
夜里的山风带着股寒气，正伟躺在帐篷里，听着外面的动静。阿武的脚步声在帐篷外转了三圈，每次经过他的帐篷，都会停顿片刻，像在听里面的呼吸。直到后半夜，脚步声才消失在通往后山的方向。
他悄悄爬起来，撩开帐篷帘的一角。张教授的帐篷亮着灯，里面传来低低的说话声，夹杂着金属碰撞的脆响。过了约莫一刻钟，帐篷的灯灭了，个黑影从里面钻出来，裹紧了冲锋衣，快步往后山的松林走——是张教授。
正伟立刻摸出藏在枕下的青铜哨，吹了声短哨。周彤的帐篷里立刻传来回应，是块石头落地的轻响。他抓起手电筒，借着月光往松林走，靴底踩过松针的声音被山风盖得严严实实。
松林深处，那块丈高的岩石前亮着手电光。张教授正蹲在石头前，手里拿着个巴掌大的青铜盘，盘面上的指针疯狂转动，指向岩石的方向。他从怀里掏出把银色的匕首，往掌心划了道口子，血滴在石头上，原本光滑的表面突然亮起红光，那些凹进去的纹路像活了似的，连成个完整的阵法。
“找到了……”张教授的声音带着颤，匕首在石头上轻轻敲击，发出“笃笃”的声，节奏和正伟白天听到的陶片裂痕完全吻合。
躲在树后的正伟突然捂住嘴——他终于明白周彤说的“石头会说话”是什么意思。那些纹路不是画上去的，是声纹！敲击的节奏不同，发出的声波就不同，而只有神族的血，才能激活这些声纹。
就在这时，张教授突然转身，银色匕首直指正伟藏身的方向：“谁在那里？！”
正伟的心猛地跳停了半拍，手电筒的光从指缝漏出去，照在张教授的脸上——他的眼睛里布满血丝，嘴角咧开的弧度带着股疯狂，和白天那个温文尔雅的教授判若两人。
“是我，张教授。”正伟硬着头皮走出去，把手电筒往地上照，“我起夜，迷了路……”
张教授的匕首慢慢放下，却没收回鞘里，刀尖还在滴着血：“年轻人就是毛躁，不知道这山里危险？”他说着，突然往正伟身后看了眼，“你表姐呢？没跟你一起？”
正伟的后背瞬间沁出冷汗。他知道，周彤肯定跟在后面，此刻说不定就藏在某棵树后。他刚要说话，远处突然传来狼嚎般的嘶吼，紧接着是阿武的大喊：“教授！妖族的人来了！”
张教授的脸色骤变，一把抓住正伟的胳膊：“回营地！快！”他的力气大得惊人，正伟的胳膊被捏得生疼，却能感觉到他掌心的颤抖——不是害怕，是兴奋。
往营地跑的路上，正伟回头望了眼那块岩石。红光已经熄灭，却能隐约听到里面传来“嗡嗡”的声，像有什么东西被唤醒了。他摸了摸怀里的《邙山风物志》，书页不知何时被风吹开，正好翻到“回音洞”那页，空白处的字迹在月光下泛着微光：
“三声钟响，门开于影。”
营地的方向亮起了火把，隐约能看到黑色的影子在火把间窜动。正伟知道，今晚的山坳，注定不会平静。而那块藏在松林里的岩石，像只睁开的眼睛，正幽幽地看着这场即将开始的争夺。