广场之上，近千名报名参赛的外门弟子肃然而立，个个神情激动又紧张，摩拳擦掌，空气中弥漫着无形的战意与期待。
无数未能参赛或刚入门的外门弟子则围在广场边缘，翘首以盼，议论纷纷，声浪如潮。
“肃静！”
一声蕴含灵力的清喝如同洪钟大吕，瞬间压下了所有嘈杂之声。
众人望去，只见主持此次大比的训导堂长老立于广场中央的高台，面色肃然。
“本届外门大比，现在开始！”
长老声传四方，“经宗门决议，此次大比分为三关，综合考教尔等修为、战力、心性、应变之能！”
“第一关，‘剑魄林’！”
长老袖袍一挥，指向广场东侧一片突然被阵法光芒笼罩、其中隐约可见无数剑气幻影穿梭的茂密林地。
“此林乃宗门秘阵所化，内含万千剑气幻影，强弱不一。尔等需入林前行，以自身修为与剑道领悟抵御剑气，直至穿过林地。以抵达终点之先后顺序，取前一百名！”
此言一出，众弟子皆是一凛。
此关显然考验的是持续作战能力、灵力深厚程度以及对剑气的感知与应对，并非单纯比拼攻击力。
“第二关，‘幻心桥’！”
长老再指广场西侧一座凭空浮现、云雾缭绕的白玉长桥。
“此桥直指本心，幻象丛生，能映照心魔执念。踏足其上，需坚守道心，克服幻象，方能通过。此关不论先后，只论能否在一炷香内过关！过关者，方有资格进入最终决赛！”
众弟子面色更加凝重。
修仙之路，心性至关重要，此关竟是直指道心考验，凶险程度犹在第一关之上。
“第三关，‘论剑台’！”
长老最后指向广场中央缓缓升起的十座巨大擂台，“前两关优胜者，将于此擂台之上，抽签对决，以实战定胜负，直至决出最终排名！”
三关设定，由基础到核心，由外而内，可谓用心良苦。
不仅考教实力，更看重潜力与心性，引得观礼台上诸位长老纷纷点头表示认可。
“现在，所有参赛弟子，准备进入第一关——剑魄林！”
李青河——此刻他登记在册、为人所知的名字仍是“李江”——站在人群之中，眼神平静。
他换上了一身普通的外门弟子服饰，气息收敛，看起来并不起眼。
但唯有他自己知道，炼气七层的灵力在体内奔腾不息，储物袋中五柄幽水寒晶剑正渴望饮鸣。
他目光扫过人群，看到了几个熟悉的身影：身材高壮、背负巨剑的雷猛正咧嘴笑着，似乎对这第一关很感兴趣。
不远处，一袭淡绿衣裙、周身泛着淡淡寒气的柳凝俏然而立，面色清冷，仿佛周围的热闹与她无关。
更远处，还有一个气息狂放、腰间佩刀的红发青年，想必就是那位炼气九层的张狂。
另一个身形在那里不停抖动、跟他妈的有多动症一样的瘦小男子，应该就是擅长身法的吴迁了。
这些都是他此次大比的强劲对手。
“李江师兄！”
一个声音在旁边响起，带着欣喜。
是陈波，他也来参赛了，虽然自知希望渺茫，但想来见识一番。
李青河对他微微点头：
“尽力即可，小心安全。”
“嗯！师兄你也加油！”
陈波用力点头。
就在这时，高台之上长老一声令下：“入林！”
“嗡！”
剑魄林阵法光幕洞开，近千名外门弟子如同潮水般涌入其中！
李青河深吸一口气，身形一动，并未争先，而是随着人流稳步踏入林内。
刚一进入，眼前景象骤变。
原本晴朗的天空被茂密的树冠遮蔽，光线昏暗，林中充斥着凌厉的剑气，道道或实或虚的剑影从四面八方袭来，破空之声不绝于耳。
“开始了！”
李青河眼神一凝，体内灵力自然流转，护住周身，步伐坚定地向着林地深处行去。
真正的较量，此刻正式开始！
观礼台上，无数道目光也聚焦于此，期待着此次大比中，会有哪些璞玉绽放光彩。
剑魄林内，剑气纵横。
无数或凝实或虚幻的剑影，带着锐利的破空声，从林木间、阴影中、甚至地下骤然刺出，毫无规律可言。
弱的仅相当于启灵四五层的随手一击，强的却堪比炼气中期修士的全力一剑。
近千名弟子涌入林中，瞬间便陷入了剑气的海洋。
惊呼声、痛哼声、法术的爆鸣声以及剑刃交击声此起彼伏。
大部分弟子都选择了稳扎稳打，或挥舞法器格挡，或施展防御法术，艰难地向前推进。速度自然快不起来。
也有少数实力强悍、或是对自身身法极有自信者，选择了不同的方式。
那红发张狂大笑一声，腰间长刀悍然出鞘，带起一片灼热的火浪，竟是不闪不避，直接以攻代守！
袭向他的剑气往往被狂暴的刀芒直接绞碎，他整个人如同一个燃烧的火球，蛮横地向前冲去，速度极快！
身法急速的吴迁则如同没有骨头般，在密集的剑气中穿梭扭动，往往以毫厘之差避开攻击，身形飘忽不定，竟比那张狂还要快上一丝。
柳凝周身寒气弥漫，袭来的剑气进入她周身三尺范围，速度便会骤减，甚至表面凝结冰霜，威力大减。
她步履从容，如同在自家庭院散步，速度却不慢，所过之处，留下一地冰屑。
雷猛则简单粗暴得多，门板般的巨剑挥舞起来，如同一个巨大的盾牌，将所有剑气尽数拍碎砸飞，一步一个脚印，稳步推进。
李青河此刻并未急于表现。
他运转《月湖灵溪篇》，周身泛起一层水波般的灵力护罩，同时神识高度集中，敏锐的感知着四周剑气的强弱与轨迹。
他并未唤出幽水寒晶剑，而是以指代剑，或以巧妙的身法闪避，或以精纯的水灵力弹开、引偏袭来的剑气。
他的动作看起来并不张扬，甚至有些朴实，但效率极高，总能以最小的消耗应对攻击，速度维持在中等偏上，既不冒进，也不落后。
他在观察，在适应，更在节省灵力。
剑魄林范围不小，考验的是持久力，初期过度消耗并非明智之举。