书房内，烛火将萧元宸和云昭翎商议的侧影投在墙上，气氛正凝重间——“嗤啦——”窗户发出一声极轻微的响动，一道水绿色的身影悄无声息地翻窗而入，落地轻盈得几乎没有声音。
然而，就在她双脚刚刚沾地的瞬间——“铿！”
剑刃出鞘的嗡鸣骤然响起！原本坐在云昭翎对面的萧元宸，反应快得惊人，几乎是在身影出现的同一刻，已如闪电般起身，一步跨前，毫不犹豫地将云昭翎严严实实地护在了自己身后！他手中长剑直指来人，周身散发出冰冷凌厉的杀气，眼神锐利如鹰，完全进入了高度戒备的战斗状态！
这一切发生得太快，云昭翎甚至没来得及开口。
而被剑尖指着的九香，先是一愣，随即看清了眼前用身体护着云昭翎，满脸寒霜的男人是谁后，她非但没怕，反而眨了眨眼，脸上瞬间浮现出一种极其古怪的表情，那表情混合了惊讶、了然和一种压抑不住的、看好戏般的戏谑。
她甚至还慢条斯理地拍了拍衣角并不存在的灰尘，完全无视那柄散发着寒气的长剑，目光绕过萧元宸，落在被他紧紧护在身后的云昭翎脸上，拖长了语调，语气夸张：
“哟——！我这才出去几天呐？这是唱的哪一出啊？英雄救美？不对不对，”她故意歪着头，上下打量着萧元宸紧绷的背影和那保护欲十足的姿态，笑得像只偷腥的猫，“这架势……是‘护食’吧？”
“咳咳！”云昭翎的脸“唰”地一下全红了，简直要烧起来！她赶紧从萧元宸身后探出身，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，“九香！休得胡言！这位是太子殿下！”
她急忙又对依旧持剑戒备、眉头紧蹙的萧元宸解释道：“殿下，切勿动手！这位是九香，就是之前我提及去调查‘老鬼’的那位朋友！”她特意强调了“朋友”二字。
萧元宸闻言，眸光微闪，身上的杀气缓缓收敛，但眼神中的审视并未立刻消退。他缓缓收剑入鞘，动作依旧流畅而充满戒备，目光落在九香那副浑不在意的笑脸上，淡淡道：“身手不错。”不知是夸赞还是别的意思。
九香笑嘻嘻地拱手，行了个不伦不类的礼：“草民九香，见过太子殿下。殿下反应更快，佩服佩服。”她嘴上说着佩服，那眼神里的调侃却都快溢出来了，明显还在回味刚才太子那下意识的保护动作。
云昭翎生怕九香再说出什么惊世骇俗的话来，赶紧上前一步，岔开话题：“你突然回来，是不是‘老鬼’那边有消息了？”她的心跳还没完全平复，既因九香的突然出现，更因刚才萧元宸那毫不犹豫，几乎出于本能的保护。
提到正事，九香脸上的玩笑之色收敛了些，变得正经起来：“没错，收获不小！”她自顾自地走到桌边，给自己倒了杯冷茶灌下去，这才说道，“那‘老鬼’比泥鳅还滑溜，窝点换了好几个，手下人也机警得很。不过嘛，还是被姑奶奶我摸到了一条大鱼！”
她放下茶杯，眼神发亮：“我买通了他一个嗜赌如命的手下，灌醉后套出话——过几天，‘老鬼’要亲自跑一趟南疆！”
“南疆？”云昭翎和萧元宸异口同声，两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧和凝重。
“对！南疆！”九香肯定道，“据说是一笔极大的买卖，对方来头不小，点名要几种只有南疆深山才产的罕见毒草，量还很大，‘老鬼’不得不亲自去一趟谈价押货。具体时间和路线还在查，但这消息八成靠谱！”
云昭翎立刻看向萧元宸。南疆！这与他们刚才分析的“幽狱”所用毒物带有南疆特征这一点完全吻合！“老鬼”此次亲自前往，交易的对方，极有可能就是“幽狱”余孽！
萧元宸眼中寒光闪烁，指尖在桌面上轻轻敲击：“南疆……亲自前往……好，很好！这真是天赐良机！”