“吼——！！！”
“魔能蒸汽巨像”在竞技场中央停下脚步，它胸腔内的熔炉猛然爆发出耀眼的红光，伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一股肉眼可见的灼热气浪，混合着红色的蒸汽，从它全身的管道中喷薄而出，如同巨兽的愤怒吐息。
那股纯粹的力量感与压迫感，让整个竞技场瞬间沸腾！
“天啊！这……这简直就是一头活着的钢铁恶魔！”
“太可怕了！光是站在这里，我都能感觉到皮肤在灼痛！”
“赢定了！‘熔火之心’赢定了！这还怎么比？”
观众席上的惊叹与狂热，让独眼矮人布罗克的虚荣心得到了极大的满足。他站在巨像的肩膀上，居高临下地俯视着对面高台上，那个渺小得如同蝼蚁般的巴顿，以及他手中那个可笑的金属箱子。
“巴顿！”布罗克的声音通过扩音符文，传遍了整个竞技场，充满了毫不掩饰的嘲讽与轻蔑，“我的作品已经登场了！你的呢？难道就是你手里那个小箱子吗？你是打算用它来给我的巨像挠痒痒吗？哈哈哈哈哈！”
全场爆发出哄堂大笑。
“我看那不是武器，是个饭盒吧？”
“巴顿是来搞笑的吗？还是提前来投降的？”
“真是丢人现眼，‘齿轮之心’干脆改名叫‘投降之心’算了！”
面对山呼海啸般的嘲笑和羞辱，巴顿的脸涨得通红，捏着金属箱子的手，青筋毕露。但他想起了李啸在临行前的嘱托，深吸一口气，强行压下了心中的屈辱与愤怒。
他没有理会布罗克的叫嚣，只是在全场戏谑的目光中，默默地将金属箱子放在测试台上。
“咔哒”一声，箱子打开了。
里面没有惊世骇俗的神兵利器，只有一把通体漆黑、造型奇特、长度不过半米左右的……黑色短枪。
这把枪的造型极为古怪，线条流畅而冷硬，充满了工业化的暴力美学。它没有传统火枪那么长的枪管，也没有弓弩那么复杂的结构，看起来就像一个被截断了枪托的……玩具。
“哈哈哈哈！一把烧火棍？！”
“我敢打赌，那东西连城卫兵的制式铠甲都打不穿！”
嘲笑声更大了。
主席台上，黑石城主那面具后的目光，也闪过一丝不易察觉的疑惑。他同样看不出这把小小的短枪，有任何过人之处。
“肃静！”
城主身边的裁判官高声宣布，“‘熔炉死斗’第一项测试——威力！现在开始！”
他指向竞技场中央，那里早已竖起了一块高达十米、厚达三米的巨型“黑曜石靶”。这是黑石城最坚固的石材，通常用于测试重型攻城器械。
“‘熔火之心’，先攻！”
“好！”布罗克狞笑一声，亲自跳入巨像头部的驾驶舱。
“魔能核心，能量输出100%！”
“目标锁定，黑曜石靶！”
“攻击！”
随着他一声令下，十名法师同时将法力注入增幅节点。“魔能蒸汽巨像”的右臂猛然抬起，那只由“火龙钢”打造的巨拳上，瞬间亮起了刺眼的红色符文光芒。
轰——！
巨像向前踏出一步，整个竞技场都为之震颤。它那巨大的铁拳，带着撕裂空气的呼啸，挟万钧之势，狠狠地砸在了黑曜石靶之上！
一声天崩地裂般的巨响传来！
坚不可摧的黑曜石靶，在巨像的铁拳之下，仿佛一块脆弱的饼干。以拳头接触点为中心，无数蛛网般的裂痕，疯狂地向四周蔓延。
紧接着，轰然一声，整个靶子，从中间彻底断裂，上半截轰然倒塌，在地面上砸出一个巨大的深坑，碎石四溅！
全场，陷入了死一般的寂静。
一秒之后，雷鸣般的欢呼与尖叫，几乎要掀翻整个竞技场的天花板！
一拳！仅仅一拳，就摧毁了连重型投石车都难以撼动的黑曜石靶！
布罗克从驾驶舱里探出头来，脸上写满了胜利者的狂傲。他得意地看向对面的巴顿，用一种施舍般的语气说道：“巴顿，现在轮到你了。去吧，让全城的人都看看，你的‘烧火棍’，到底能不能在那块新的靶子上，留下一道白印！”
工作人员很快清理了废墟，又一块完好无损的黑曜石靶，被缓缓升起。
巴顿在全场数万道同情、嘲笑、鄙夷的目光中，默默地走上前，拿起了那把“秃鹫-3型”战术短枪。
他的手心全是汗，心脏不争气地狂跳。但他脑海中，回荡着李啸那平静而自信的声音：“巴顿先生，相信我，也相信它。你只需要……扣动扳机。”
他深吸一口气，按照李啸的指示，双手持枪，将枪口对准了百米开外，那块如同山峦般巨大的黑曜石靶。
他扣动了扳机。
没有惊天动地的巨响。
没有火光四射的爆炸。
只有一声微不可闻的、仿佛布料被撕开的轻微“咻”声。
一颗只有拇指大小的、闪烁着幽蓝色光芒的子弹，从枪口射出，在空中划过一道微弱的蓝色轨迹，不偏不倚地，撞在了黑曜石靶那巨大的靶心上。
然后……
然后就什么都没有了。
子弹仿佛被靶子吸收了一样，瞬间消失不见。
巨大的黑曜石靶，表面光滑如镜，别说裂痕，就连一丝一毫的擦伤都没有。
全场再次陷入了死寂。
这一次的死寂，比刚才更加彻底。人们面面相觑，脸上的表情从期待，变成了茫然，最后，变成了毫不掩饰的鄙夷。
“噗——”
布罗克第一个狂笑出声，他笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“哈哈哈哈哈！巴顿！你……你是老糊涂了吗？！你这是在给我表演魔术吗？你打了个空……你打了个空炮啊！哈哈哈哈！”
他笑得几乎喘不过气来。
全场观众也反应过来，排山倒海的嘲笑声和嘘声，如同潮水般将巴顿淹没。
然而，就在布罗克的笑声还回荡在竞技场上空时。
“咔嚓。”
一个极其轻微的、仿佛是什么东西碎裂的声音，突兀地响起。
声音，似乎是从那个完好无损的靶子……内部……传来的。