天地间，一片死寂，只剩下那成千上万的金属蝙蝠无人机划破长空时发出的、令人头皮发麻的“嗡嗡”声。
赤天阳半跪在地上，剧烈地喘息着，他艰难地抬起头，浑浊的目光死死地盯着面前那份悬浮在空中、散发着淡淡光芒的灵光卷轴。他的胸膛剧烈起伏，一半是因为伤势，一半是因为无法抑制的愤怒。
耻辱！
这是天大的耻辱！
他赤天阳，天道宗的太上长老，化神期的无上存在，纵横修真界近千年，何曾受过如此的要挟？而且要挟他的，还是一个他之前视为蝼蚁的小辈！卷轴上的条款，他只扫了一眼，就气得差点一口逆血喷出来。
什么“战时一切行动需听从盟主李啸统一指挥”，什么“战后需向星璇盟赔偿此次战争造成的一切损失”，什么“无条件共享所有关于‘守护者’与‘天外文明’的情报”……这哪里是互助协议，这分明就是一份卖身契！
“李啸小儿……你……欺人太甚！”赤天阳从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，充满了怨毒。
另一边的万通，情况也好不到哪里去。他靠在一块碎裂的岩石上，脸色苍白得像鬼一样。他看着眼前的协议，眼神复杂到了极点。作为万通商会的会长，他一生都在算计别人，何曾想过有一天，自己会成为别人砧板上的鱼肉，连讨价还价的余地都没有。
他比赤天阳看得更清楚。李啸不是在羞辱他们，而是在陈述一个事实。
签，或许还能活。
不签，立刻就得死！
那些铺天盖地而来的金属蝙蝠无人机，已经将他们锁定。每一架无人机上散发出的能量波动虽然只有金丹级别，但胜在数量无穷无尽，而且悍不畏死。以他们现在的状态，别说突围，恐怕连十个呼吸都撑不过去。
更何况，那艘恐怖的魔舰，随时可能再次伸出那要命的触手。
“嗡——”
就在他们犹豫的瞬间，数十架金属蝙蝠已经俯冲而下，猩红的独眼亮起，一道道纤细却足以洞穿元婴修士护体罡气的能量射线，交织成一张死亡之网，劈头盖脸地罩了下来。
“该死！”
赤天阳和万通脸色剧变，再也顾不上什么尊严和脸面，几乎是同时，用尽最后一丝力气，在面前的灵光卷轴上，按下了自己的神魂烙印。
烙印完成的刹那，一道银色的光幕从天而降，如同一个倒扣的碗，精准地将他们二人笼罩其中。那是鲲鹏号的远程能量护盾。密集的能量射线打在护盾上，激起一圈圈涟 ?ん，却无法撼动其分毫。
紧接着，一股柔和的牵引力传来，将他们二人连同那片区域的地面，一同摄起，穿过重重炮火，稳稳地落在了鲲鹏号宽阔的甲板之上。
当赤天阳和万通脚步踉跄地踏上这艘充满未来科技感的钢铁巨舰时，饶是他们见多识广，眼中也不禁闪过一丝震撼。光滑如镜的金属甲板，闪烁着微光的能量纹路，以及周围那些穿着统一制式战甲、手持造型奇特武器、眼神冷漠的士兵，这一切，都给他们带来了强烈的、仿佛来自另一个世界的冲击感。
在两名神机营战士“护送”下，他们被带到了舰桥。
舰桥的景象，更是让他们心神剧震。巨大的全景舷窗外，是深邃而混乱的战场，而内部，却是一片充满了秩序与冷静的指挥中心。无数光屏在闪烁，海量的数据流如同瀑布般刷新，一个听不出男女的、毫无感情的声音，正在有条不紊地汇报着战场的每一个细节。
而这一切的中心，那个端坐在指挥官宝座上的年轻人，正面色平静地看着他们，眼神深邃得像一片星空，仿佛刚才那场惊心动魄的生死搏杀，于他而言，不过是一场寻常的棋局。
这，就是李啸的“圆桌会议”。一张由能量构成的圆形会议桌在舰桥中央升起，没有主次之分，却又处处透露着李啸作为主导者的绝对权威。
“坐吧，两位前辈。”李啸的声音很平静，听不出喜怒。
赤天阳冷哼一声，拖着重伤的身体，毫不客气地一屁股坐下。万通则对着李啸复杂地拱了拱手，才缓缓落座。
“李盟主，好手段。”万通率先开口，声音沙哑，“把我二人请来，不知有何指教？”
李啸没有立刻回答，只是轻轻敲了敲扶手。
“天衍，汇报一下最新情况。”
“报告指挥官，‘收割者’级战舰的自我修复程序已被激活。根据能量流动的速度分析，舰体表面的主要裂口，预计将在四十七分钟后完全愈合。一旦愈合完毕，我们将失去进入其内部、摧毁其核心的唯一机会。”
冰冷的声音，如同死神的倒计时，在舰桥内回响。
赤天阳和万通的脸色，瞬间变得无比难看。他们比谁都清楚，一旦让这艘魔舰完全修复，那将是整个修真界的末日！
“李盟主，你到底想做什么？”赤天阳终于忍不住了，沉声问道。
“很简单。”李啸的目光扫过两人，“联手，进去，毁了它。”
“哈！”赤天阳像是听到了什么天大的笑话，“联手？就凭我们三个？李盟主，你未免也太看得起自己，也太小看那东西了！”
万通也皱起了眉头：“李盟主，此事……恐怕不妥。那魔舰内部的凶险，远超想象。我们对它一无所知，贸然闯入，与送死无异。”
“谁说我们一无所知？”
李啸嘴角微微上扬，再次敲了敲扶手。
下一秒，戏剧性的一幕出现了。
一张巨大的三维立体光影图像，凭空出现在会议桌的中央。那赫然是“收割者”魔舰的内部结构图！从能量管道的走向，到防御系统的分布，再到核心区域的位置，虽然很多地方都标注着“未知”或“待分析”，但其详尽程度，已经足以让任何一个阵法大师或炼器宗师为之疯狂！
赤天阳和万通，这两个活了上千年的老怪物，脸上的表情彻底凝固了。他们刚刚还在为谁当总指挥、谁先进去探路而勾心斗角，准备互相推诿扯皮，结果李啸直接甩出了一份……一份堪称“标准答案”的攻略！
两人张了张嘴，瞬间闭上了，表情如同见了鬼一样。
这份情报，已经超越了他们对这个世界的认知。在他们眼中，这艘魔舰是神秘的、未知的、不可揣测的。可在李啸这里，它似乎只是一个构造复杂一点的……机器？
这种认知上的降维打击，比任何武力威胁都更让他们感到心悸。
古不言在一旁看得暗爽不已，他晃了晃液态金属构成的脑袋，对这两个老家伙投去一个“你们这群土包子”的眼神。
就在这短暂的沉默间隙，曾璇悄无声息地走到李啸身边，将一杯刚刚泡好的，还冒着袅袅热气的灵茶，轻轻地放在了他手边。
她什么都没说，只是低声提醒了一句：“别太累了。”
这简单的关心，像一股暖流，让李啸一直紧绷的神经，稍稍放松了下来。他对着曾璇微微点头，然后将目光重新投向了桌对面那两个已经被彻底镇住的老狐狸。
“现在，我们有共同的敌人，也有了大致的地图。”李啸的声音恢复了冰冷，“但光有这些还不够。我需要知道更多，关于‘守护者’，关于‘飞升通道’，以及……”
他的目光锐利如鹰，死死地盯住了万通。
“关于你口中那个‘腐化’的气息，究竟是什么东西！”
在李啸那仿佛能洞穿人心的目光逼视下，万通的脸色一阵青一阵白，嘴唇蠕动了几下，似乎在进行着激烈的思想斗争。他知道，自己最大的秘密，保不住了。
许久，他才颓然地叹了口气，缓缓开口，声音干涩而艰涩：“‘守护者’的使命……并非守护这个世界……而是守护一个‘约定’。”
“什么约定？”
“一个与‘方舟’有关的古老约定。”
就在李啸还想追问“方舟”是什么的时候，万通却摇了摇头，指向那艘魔舰，眼神中充满了忌惮：“现在说这些已经没有意义了。当务之急，是解决眼前这个‘收割者’。关于它，我知道一件事……想要进入它的核心，光有地图没用，还必须有一把‘钥匙’！”
“钥匙？”
“没错。”万通的目光，忽然转向了舰桥的一个角落。在那里，陈默正被两名神机营战士看管着，脸色惨白，神情萎靡。
“那把钥匙，就在他身上！”
赤天阳和李啸的目光，瞬间聚焦在了陈默身上。
李啸心中一动，立刻想到了当初陈默用来开启秘境、引爆棱镜的那个神秘金属魔方！
“天衍之钥！”李啸几乎是脱口而出。
万通眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到李啸连这个名字都知道，他沉重地点了点头：“没错，就是天衍之钥。那是启动和控制‘天衍文明’造物的最高权限密钥。没有它，我们就算到了核心门口，也只能望门兴叹。”
会议桌上的气氛，再次变得凝重起来。
最终，李啸缓缓站起身，目光扫过在场的所有人，一锤定音。
“作战方案，只有一个。”
“由我、古不言、赤天阳前辈、万通会长，四人组成突击小队，直捣黄龙，摧毁魔舰核心！”
“而陈默的‘天衍之钥’，将成为我们……打开地狱之门的关键！”