南疆骑兵退去后的短暂宁静被紧迫感取代。萧逐渊伤势沉重，强行催谷的后遗症开始显现，若非苏玉婉及时以金针渡穴，封住他几近崩溃的经脉，恐怕方才那惊艳一枪便是他此生绝响。
“王爷经脉受损极重，幽冥髓的阴寒之力与体内残存的寒鸦毒性虽因同源未直接冲突，但强行融合驾驭，已伤及根本。”苏玉婉收回金针，语气清冷依旧，但眉宇间凝着一丝凝重，“三日之内，不可再妄动真气，需寻一安全之处，以药王谷秘法辅以幽冥髓残余药力，为你重塑经脉，否则…修为难复，寿元有损。”
三日？京城形势如火，如何等得三日？
“不行，”萧逐渊咳出一口瘀血，眼神却锐利如初，“京城等不起，必须即刻…”
“你若倒下，京城之局才是真的无可挽回。”谢清晏打断他，语气带着不容置疑的坚决，她看向苏玉婉，“苏谷主，可有折中之法？我们需要最快速度回京。”
苏玉婉沉吟片刻，取出一只白玉瓶：“此乃‘渡厄金丹’，可暂时激发潜能，稳固你的伤势十二个时辰，令你表面上恢复七成战力，但十二个时辰后，反噬之力会加倍袭来。期间若再受重创，神仙难救。”她目光扫过众人，“而且，我们需一条最快、最隐蔽的路径。”
众人沉默。苍云古道已暴露，南疆既有大队骑兵出现，前方关卡要隘恐怕早已布满眼线杀机。常规路径，必是步步荆棘。
就在此时，谢清晏怀中忽然传来一阵异常灼热之感。她取出那枚温养着顾临月灵魂的玉符，只见玉符通体散发着柔和的月白色光华，甚至微微震颤起来，其中蕴含的灵魂波动前所未有的强烈。
“临月…”谢清晏凝神感应，玉符竟自行悬浮而起，指向西北方向一条被藤蔓遮掩、几乎看不出痕迹的山间小径。一股微弱却清晰无比的意念传入她脑海——安全、快捷、可通京畿。
“是临月的灵魂在指引我们。”谢清晏又惊又喜，顾临月虽只剩残魂，但对地理方位有着超乎常人的敏锐，这或许是她在冥冥中感知到危机，为本能地寻找生路。
苏玉婉看向那条小径，微微蹙眉：“此路…地图上并无记载，气息幽深，似有天然迷障。”
“信她。”谢清晏毫不犹豫，将玉符捧在手心，月白光华如水波般荡漾开来，照亮了那条幽暗小径，“临月从未让我失望过。”
萧逐渊深深看了一眼那散发着挚友气息的玉符，接过苏玉婉手中的金丹，毫不犹豫地吞下。一股暖流瞬间化开，流转于近乎枯竭的经脉，剧痛迅速缓解，一股力量感重新回归。他站起身，虽脸色依旧苍白，但气势已截然不同。
“就走这条路。陈澜，清点人马，轻装简从，即刻出发！”
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就在萧逐渊一行踏上由灵魂指引的密径时，千里之外的京城，已是一片山雨欲来。
皇宫，养心殿。
小皇帝萧启明坐在龙椅上，稚嫩的脸上带着与年龄不符的阴沉与烦躁。他手中把玩着一枚雕刻着诡异符文的黑色玉佩，眼神时而迷茫，时而锐利。
皇叔萧景玄垂手侍立在一旁，语气恭敬中带着一丝不易察觉的引导：“陛下，南疆大军压境，无非是求财。国库空虚，皆因摄政王推行那劳什子‘绣票’，引得民怨沸腾。如今民间皆言，若非王爷一意孤行，招惹强敌，我大胤何至如此？且王爷与王妃离京多时，音讯渺茫，朝中不可一日无主啊。”
萧启明猛地将玉佩拍在御案上，发出“啪”的一声脆响：“那依皇叔之见，该当如何？”
“当务之急，是稳定民心，平息南疆怒火。”萧景玄上前一步，低声道，“可暂停绣票兑付，筹措银两，派使与南疆和谈。同时…陛下既已亲政，当亲自执掌枢密院，调兵遣将，以备不虞。至于摄政王…若其归来，陛下亦当收回权柄，方可彰显天子之威。”
萧启明眼神闪烁，握着玉佩的手指微微收紧，那玉佩上的符文似乎闪过一丝微光。他喃喃道：“皇叔说的是…朕才是皇帝…”
殿外阴影中，一名小太监悄无声息地退走，匆匆赶往苏玉绾所在之处。
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摄政王府，此刻已成了风暴中心。
府门外，挤满了焦急等待兑付绣票的商户和百姓，群情激愤，若非京兆尹派兵维持秩序，恐怕早已冲撞府门。府内，苏玉绾面对堆积如山的账册和雪片般飞来的坏消息，依旧保持着镇定，但眼底的疲惫难以掩饰。
“小姐，城南三家绣庄被砸了！城西的米行也拒绝接收绣票，要求现银结算！”管事急匆匆来报。
“知道了。”苏玉绾揉了揉眉心，对身旁一位账房先生吩咐，“李先生，将我们暗中收购的南疆那三家商号的货栈地契准备好。”
她又转向另一位身着戎装的将领：“赵将军，麻烦您调一队可靠的人手，换上便服，混入人群中，揪出那几个带头煽动闹事的，我怀疑他们是南疆细作。”
安排完毕，她走到窗边，看着府外黑压压的人群，低声自语：“知微，你到底在哪里…没有你掌控大局，我独力难支啊…”
她手中紧握着一枚和沈知微一对的耳环，这是她们约定的求救信号之一，如今耳环光芒黯淡，显示其主人境况堪忧。
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幽深的密径中，萧逐渊一行人在顾临月玉符的指引下快速穿行。这条路果然隐秘，几乎不见人踪，且似乎有某种天然阵法，能混淆方位，避开追踪。
途中短暂休息时，苏玉婉再次为萧逐渊施针，以药力化开渡厄金丹的效力，同时引导其体内残余的幽冥髓药力滋养破损的经脉。过程痛苦无比，萧逐渊汗出如浆，却始终一声不吭。
“王爷意志之坚，世所罕见。”苏玉婉收针，难得露出一丝赞许，“照此情况，十二个时辰内，你可维持七成战力，但切记，不可全力出手，否则金丹反噬叠加经脉旧伤，后果不堪设想。”
“多谢谷主。”萧逐渊缓缓吐出一口浊气，感觉体内力量流转顺畅了许多。
谢清晏在一旁守护，见他情况稳定，稍松了口气，但目光落在苏玉婉身上时，带着探究：“苏谷主，药王谷素来超然世外，此次为何……”
苏玉婉洗净双手，淡然道：“药王谷并非不问世事，只是不涉王朝更迭。但太始所为，已非人间权争。他以傀儡邪术操控我谷中弟子，窥探我谷秘传医典，意在寻找‘完美容器’与‘嫁接神魂’之法，此举已触及药王谷底线。”她看向谢清晏，“况且，王妃身负太初传承，关乎天地平衡，于公于私，药王谷都不能坐视。”
她顿了顿，又道：“至于沈姑娘失踪之事，我查到一些线索。宗正府密室之下，可能另有玄机。萧景玄精通傀儡术，但其背后，或许还有更擅长精神操控之人。沈姑娘心思缜密，定是查到了关键，才遭灭口或囚禁。”
“更擅长精神操控…”谢清晏与萧逐渊对视一眼，同时想到了一个人——太始！他占据赵王身躯，最擅长的便是灵魂与精神层面的力量！
必须尽快救出沈知微！
就在这时，谢清晏手中的玉符再次爆发出强烈的月白光华，甚至将昏暗的林间小道照得亮如白昼。玉符剧烈震颤着，指向左前方一片看似毫无异常的岩壁。
“临月感应到了什么？”谢清晏凝神望去，只见在月华照耀下，那岩壁上竟隐隐浮现出无数细密复杂的银色纹路，构成一个古老的阵法。
苏玉婉眼神一凝：“这是…上古隐匿之阵！后面定然藏着什么！”
顾临月的灵魂似乎极其激动，玉符灼热得几乎烫手，一股强烈的渴望与催促意念传入谢清晏心中。
谢清晏走上前，尝试着将一丝神力注入岩壁阵法。银色纹路如同水波般荡漾开来，岩壁逐渐变得透明，后面赫然露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股精纯而阴冷的灵气从中逸散而出。
“这条路…”谢清晏感受着洞内传来的气息，又看了看手中激动不已的玉符，一个念头划过脑海，“难道直通幽冥川残留的地脉阴窍？临月是在指引我们借此地脉阴气快速穿梭？”
若真如此，他们或许能比预期提前大半日抵达京畿！
然而，就在他们发现这处密洞的同时，远在不知名黑暗洞穴中疗伤的太始，猛地睁开了眼睛，金光闪烁的眸子穿透虚空，仿佛看到了那月华闪耀的景象。
“太初的印记…还有那缕讨厌的残魂…哼，本想放你们多活几日，既然自己找死，便怪不得我了。”
他冷笑一声，强大的神念如同无形的波纹，瞬间跨越千里，向着某个隐秘的所在传递了一道指令。
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洞口幽深，不知通向何方，但那精纯的阴气与顾临月灵魂的强烈指引，似乎预示着一条捷径。
萧逐渊握紧了手中长枪，谢清晏指尖神力流转，苏玉婉药锄微扬。
前路未知，但京城已在呼唤。
“走！”