星河剑宗，天权峰顶。
李清玄的身影甫一出现，早已等候在此的楚尘、苏芷柔以及十余名气息精悍、最低也是金丹后期修为的执法堂精锐弟子立刻肃然行礼。
“师兄！”
“首席！”
李清玄目光扫过众人，微微点头。这些人都是他精心挑选、值得信任的班底，经历过清查影阁的行动，配合默契，战力可观。
“情况紧急，长话短说。”李清玄声音沉静，却自带一股令人信服的威严，“巡天殿令，海族异动，‘幽灵船’再现，目标指向西岸黑礁海域。我等此行，务必要查明此船虚实及其真正目的，若遇海族，杀无赦！”
“谨遵首席之令！”众人齐声应喝，战意升腾。他们深知，跟随这位首席，每一次行动都意义重大，更是磨砺自身的绝佳机会。
“出发！”
没有过多赘言，李清玄袖袍一挥，一艘得自影阁元婴长老、后被其以混沌之力重新祭炼过的黑色飞舟迎风而展，悬浮于空。舟身流畅，隐有符文暗藏，速度与防御皆属上乘。
众人化作道道流光掠入舟中。黑舟轻轻一颤，瞬间撕裂云层，化作一道黑色闪电，朝着大陆西岸方向疾驰而去。
飞舟之内，李清玄将巡天监察令中关于黑礁海域的信息以及“幽灵船”以往零星记载的卷宗分享给楚尘与苏芷柔。
黑礁海域，位于中域西海岸，因其海域密布坚逾精铁的黑褐色礁石、常年伴有诡异浓雾、暗流漩涡丛生而得名，是着名的航行险地，寻常船只乃至低阶修士根本不敢靠近。也正因如此，那里成为了各种隐秘勾当和异常事件的多发地带。
而“幽灵船”，据零星记载，并非实体船只，更像是一种由浓郁死气、怨力与未知能量凝聚而成的诡异造物，行踪飘忽，所过之处，生灵避退，偶尔会有沿海村落整村人口离奇消失的传闻与之关联。巡天殿曾数次组织探查，却皆因其骤然消散或潜入深海无功而返。
“此次巡天殿竟能提前锁定其大致落点，实属罕见。”苏芷柔凝声道，秀眉微蹙，“恐怕此次出现的幽灵船，与以往截然不同。”
楚尘点头附和：“而且与海族大规模集结的动向同时出现，绝非巧合。海族操控幽灵船？他们想用这东西做什么？”
李清玄目光深邃，望着窗外飞速倒退的云海，缓缓道：“海族觊觎大陆已久，正面强攻损失巨大，惯用阴谋诡计。这幽灵船，或是某种障眼法，或是……某种我们尚未理解的武器或仪式。一切答案，到了便知。”
他脑海中却不由自主地闪过左辅峰藏书阁内那本《星殒纪年》的记载——“天外遗族，其力诡谲”。海族此次异动，是否会与那些身上有着星辰眼图腾的异界来客有关？这个念头一闪而逝，却让他心中的警惕更添一分。
飞舟全速航行，数日后，已然接近西海岸。空气中的水汽变得咸湿浓郁，甚至隐隐带着一丝若有若无的腥臭与死寂之气。
远远地，一片被灰黑色浓雾笼罩、仿佛亘古不见天日的海域映入众人眼帘。那雾气粘稠沉重，即便以修士的目力也难以看透百丈，其中隐约可见嶙峋狰狞的黑礁轮廓，如同潜伏在雾中的巨兽獠牙。令人心悸的能量波动从雾区深处不断传来。
“首席，前方就是黑礁海域核心区域，飞舟灵力波动可能惊动目标，是否隐匿前行？”操纵飞舟的弟子请示道。
“收起飞舟，收敛气息，潜行过去。”李清玄下令。
众人落下飞舟，各自施展隐匿术法，化作一道道难以察觉的虚影，悄无声息地掠入那令人压抑的浓雾之中。
一入雾中，神识感知顿时受到极大的压制和干扰，四周一片死寂，唯有海浪拍打黑礁的沉闷声响以及雾气流动的细微嘶嘶声。一种冰冷、怨毒、仿佛能侵蚀生机的能量无孔不入地试图钻入体内，却被众人运转灵力抵挡在外。
“好诡异的死寂之气！”楚尘传音道，声音带着凝重，“这绝非天然形成，倒像是……大规模杀戮后形成的怨气领域！”
李清玄混沌灵力微微运转，周遭试图侵蚀他的负面能量瞬间被净化消弭。他双眸之中泛起淡淡的混沌之光，视野顿时清晰了许多，穿透迷雾的能力远超他人。
“跟我来，前方有异常能量汇聚点。”
在他的带领下，小队如同暗夜中的利刃，精准地向着雾区最深处潜行。越往深处，雾气越浓，那死寂怨毒的气息也越发沉重，甚至开始隐隐听到无数细碎、模糊、充满痛苦与哀嚎的低语在耳边回荡，试图扰乱心神。
几名金丹后期的弟子面色微微发白，急忙紧守心神。苏芷柔指尖跃动起清澈的水灵之光，悄然布下一道静心法诀，笼罩众人，才将那些诡异低语隔绝开来。
突然，李清玄抬手，示意全体止步隐匿。
透过重重迷雾，前方景象隐约可见——
一片相对开阔的海面上，一艘巨大无比的船只轮廓静静悬浮！那船只通体呈现出一种不祥的灰黑色，仿佛是由腐朽的巨木、惨白的骨骼以及扭曲的怨灵糅合而成，船帆破败，却散发着令人神魂战栗的磅礴死气与怨力！船身周围，海水都变得漆黑如墨，不断翻滚着气泡。
正是那艘“幽灵船”！
而在幽灵船的下方，海面之上，赫然悬浮着三名身着灰袍、看不清面容的身影！他们呈三角站位，双手结着古怪的法印，口中念念有词，低沉晦涩的咒文响起，与幽灵船散发出的怨力产生共鸣，引导着那庞大的死寂能量如同呼吸般一起一伏。
更令人心惊的是，在幽灵船周围的海面上，漂浮着数具庞大的海兽尸体，它们的精血魂魄正被一丝丝抽离，汇入幽灵船之中，使其散发的气息愈发恐怖。
“果然是有人在操控！”楚尘眼中寒光一闪。
“看其功法路数，阴邪诡谲，不似海族正统，但也绝非中州门派。”苏芷柔迅速判断道。
李清玄的目光则死死锁定那三名灰袍人。他们的袍角之上，用某种暗线绣着一个微小的图案——那是一个扭曲的、仿佛由浪花与触手组成的诡异符文！
这个符文，他曾在巡天殿关于海族邪教徒的卷宗中看到过！是信奉深海邪神的“深潜者”组织的标志！这是一个活跃于海族与大陆阴影中的疯狂教派，传闻能通过邪恶祭祀沟通所谓的神只，获取力量。
“是‘深潜者’！”李清玄冷声传音，“他们在利用幽灵船和海兽生命进行某种邪恶仪式，增强幽灵船的力量！”
绝不能让他们完成！
就在李清玄准备下令动手的瞬间，那三名灰袍人似乎完成了仪式的某个关键节点，同时仰头发出一阵尖锐刺耳的啸声！
嗡——！
巨大的幽灵船猛地一震，船体上那些扭曲的怨灵面孔仿佛活了过来，发出无声的咆哮，磅礴的死气怨力如同海啸般向着四面八方爆发开来！
“动手！”
李清玄当机立断，一声令下！
他身先士卒，并指如剑，一道凝练无比、蕴含着破邪湮灭之能的混沌剑气撕裂浓雾，直斩向其中一名灰袍人！
楚尘剑化星河，苏芷柔法诀引动浩瀚水灵之力，其余执法堂弟子也各施手段，剑罡术法如同暴雨般倾泻而下！
那三名灰袍人显然没料到竟有人能悄无声息地潜入到此地，并被幽灵船爆发的能量波动掩盖了感知突袭的到来！
为首那名灰袍人反应极快，怪叫一声，猛地将手中一枚漆黑的骨符捏碎！
一道充斥着极致邪恶与混乱精神的咆哮猛地冲击向所有人的神识！
除了李清玄因其强悍的神魂只是微微一荡外，其余人包括楚尘和苏芷柔在内，都是身形一滞，攻势不由得慢了半分。
就是这瞬息的机会！
另外两名灰袍人脸上露出狂热而疯狂的神色，竟不闪不避，反而张开双臂，主动迎向了斩来的混沌剑气与星河剑光！
“为了主的降临！”
噗！噗！
两声闷响，两名灰袍人瞬间被凌厉的攻势绞碎，化作两团血雾炸开！
然而，他们的血肉并未消散，反而像是受到了某种牵引，尖叫着被后方的幽灵船吸收吞噬！幽灵船的气息瞬间又暴涨一截！
而那名捏碎骨符的灰袍人，趁着同伴自毁式阻挡创造的瞬间机会，身形猛地炸开成一团浓稠的黑雾，向着幽灵船疾速遁去！
“想逃？”李清玄眼神一厉，混沌领域瞬间张开，笼罩方圆百丈！
那团黑雾撞入灰蒙蒙的领域之中，速度骤然锐减，仿佛陷入泥沼，其上的能量被飞速分解消融，发出“滋滋”的声响，隐隐露出其中惊骇欲绝的灰袍人本体。
“巡天殿的走狗！你们阻止不了主的意志！”灰袍人发出绝望而疯狂的诅咒。
李清玄根本懒得废话，隔空一掌拍出。混沌灵力化作一只巨掌，碾压而下，就要将其生擒。
就在混沌巨掌即将临体的刹那，那灰袍人眼中闪过彻底的疯狂与决绝，嘶声高喊：“万物归墟，血肉永存！”
他的身体如同充气般猛然膨胀！
“不好！他要自爆元婴！”苏芷柔惊呼。
轰隆！！！
一声惊天动地的巨响在黑礁海域炸开！一名元婴期修士决绝的自爆，威力堪称恐怖，狂暴的能量冲击混合着极致的邪秽之气席卷四方，将周围的浓雾都瞬间清空了一大片，无数黑礁被震成齑粉！
执法堂弟子们被这股冲击波震得气血翻腾，连连后退。
李清玄的混沌领域剧烈波动，将绝大部分自爆威力抵挡、分解在外。
然而，当能量风暴稍稍平息，众人看清眼前景象时，心头却是一沉。
那灰袍人已然尸骨无存，但自爆产生的核心区域，并非空空如也，而是残留着一大片粘稠、翻滚、散发着比幽灵船死气更加令人作呕与不安的……灰雾！
这灰雾仿佛拥有生命般，蠕动着，发出细微的吮吸声，竟开始吞噬周围逸散的死气和怨力，甚至开始向着距离最近的两名执法堂弟子蔓延而去！
一名弟子躲闪稍慢，护体灵光被那灰雾沾染，瞬间发出“嗤嗤”的腐蚀声，灵光飞速黯淡，那弟子惨叫一声，手臂肉眼可见地变得灰败枯萎！
李清玄瞳孔骤缩，瞬间出手，一道混沌剑气掠过，精准地斩断了那名弟子被侵蚀的手臂，同时一股柔力将其推开。
“退！远离此雾！”他厉声喝道，眼神无比凝重地盯着那不断扩散的诡异灰雾。
这灰雾的气息，与他所知任何能量都截然不同，充满了毁灭、吞噬、混乱与一种……令人从灵魂深处感到厌恶的冰冷异样感！
幽灵船在吸收了两名灰袍人的血肉和部分自爆能量后，仿佛完成了最后一步，发出阵阵嗡鸣，船体变得越发凝实，周围的死气几乎化为实质。它缓缓调转方向，似乎想要驶离。
而那团自爆产生的诡异灰雾，则像是有意识般，一部分继续吞噬周围能量壮大自身，另一部分则飘飘荡荡，竟也朝着幽灵船的方向而去，仿佛与之同源，又或是被其吸引！
前有增强后意图遁走的幽灵船，后有诡异莫测、能侵蚀生灵的灰雾。
局势瞬间变得无比棘手。
李清玄目光急剧闪烁，脑中飞速权衡。是优先拦截幽灵船，还是先处理这危险的灰雾？
就在此时，他怀中的巡天监察令再次传来波动，墨渊执事的信息急促而简短：
“灰雾现，事态升级！此物疑似与‘九天阁’记载中的‘归墟之息’有关，极度危险，可污秽万物，吞噬生机！优先遏制灰雾扩散，幽灵船次之！巡天殿支援已在路上，坚持住！”
九天阁！归墟之息！
李清玄心头巨震，目光骤然锐利如鹰隼，死死锁定了那翻滚的灰雾。
原来，海族与深潜者的背后，竟然真的牵扯到了九天阁！？
“结阵！封锁灰雾！”他不再犹豫，立刻下达命令，混沌青莲自头顶浮现，洒下亿万道混沌清气，率先向着那诡异的“归墟之息”笼罩而去！