星河剑宗，李清玄剑府密室。
自那日从星辰残片中窥得“九天阁”的模糊印记后，李清玄便进入了更深层次的蛰伏。他深知，面对一个可能横跨诸界的庞然大物，任何一丝冒进都可能引来灭顶之灾。当前要务，是巩固自身，编织罗网，静待时机。
玄天阁的发展，被提到了前所未有的高度。
他通过令牌，向远在流云城的包不同发出了更加详尽和隐秘的指令。不再是笼统地搜集“九天”相关传说，而是给出了具体的方向：重点排查中域近千年来所有突然衰落或消失的、以星辰、推演、阵法闻名的宗门或家族；留意所有出土古物中，带有类似星辰纹饰的物品流向；甚至暗中记录星陨商会近期拍卖品中，任何可能与“九天”沾边的、来源神秘的物品及其买家信息。
包不同得令后，如同打了鸡血，将他那地鼠门的能量发挥到了极致。流云城乃至周边区域的茶楼酒肆、码头黑市、乃至某些小家族的藏书库，都活跃着他那些看似不起眼的眼线。一张专注于挖掘古老秘辛的情报网络，在巨额灵石和包不同个人野心的驱动下，悄无声息地铺开。
与此同时，李清玄也加紧了与枫晚城崔嵬的联系。他将自己对那星辰残片材质的更深层次感知——那种非金非铁、蕴含着一丝不朽星辰意蕴的特性，详细描述给崔嵬，要求其利用百工初基的便利，重点留意此类材质的矿石或古籍记载。
“阁主放心！属下近日正好破解了一部分《百工初解》中关于‘星髓金’的记载，与您描述颇有几分相似！属下必定全力搜寻！”崔嵬的研究热情被彻底点燃。
安排完星枢与百工之事，李清玄开始沉下心，进一步消化玄天尊者的传承。修为已达元婴中期巅峰圆满，短时间内难以突破，他便将重心放在了副职业的提升上，尤其是理论上极高，但实践相对滞后的——傀道！
若能炼制出几具拥有元婴战力的傀儡，无论是用于守护玄天阁据点，还是未来探索险地，都将是一大助力。他取出得自玄天尊者的傀儡核心与各种珍稀灵材，于密室中开始尝试炼制更高阶的傀儡。
时光如水，平静之下暗流涌动。转眼间，数月过去。
这一日，李清玄正在揣摩一道复杂的元婴级傀儡核心符文，剑府外的禁制被触动了。来者是执法堂弟子，神色却有些古怪。
“李首席，山门外来了几人，自称是轩辕家与姜家子弟，言及……言及久仰首席大名，特来……‘请教’剑道。”
轩辕家？姜家？
李清玄目光微凝。古老四族的人，终于还是来了。
自他声名鹊起，尤其是击退元婴巅峰海族皇族的事迹传开后，他便料到会有这一天。这些传承悠久的古老世家，向来眼高于顶，视宗门天才为暴发户，最喜以“请教”之名，行打压之实，以维护世家超然地位。
他整理了一下衣袍，神色平静地走出剑府，向山门方向飞去。
星河剑宗山门之外，数道身影悬空而立，气息不凡，引得不少宗门弟子远远围观。
为首两人，一男一女。
男子身着明黄帝袍，其上绣有山川河岳图案，面容俊朗，眉宇间自带一股不容置疑的威严，周身气息与天地灵气交融，仿佛言出法随，正是轩辕家这一代的嫡系天骄，轩辕弘，修为已达元婴中期。
女子则是一身赤红羽衣，身材高挑，容貌艳丽，但眉眼间却带着一股仿佛能焚尽万物的炽烈傲气。她手腕上戴着一对赤金环，隐隐有火焰符文流动，乃是姜家这一代的核心弟子，姜璃，修为同样在元婴中期。
他们身后，还跟着几名气息精悍的随从，显然是护道者，修为皆在元婴初期以上。
“久闻星河剑宗李首席剑道通神，能以中期修为逆伐巅峰，在下轩辕弘，这位是姜家姜璃妹妹，心生向往，特来讨教几招，还望李首席不吝赐教。”轩辕弘率先开口，声音温和，却带着一种天生的优越感和不容拒绝的意味。
姜璃则是冷哼一声，目光如火焰般灼灼地盯着李清玄：“哼，希望不是浪得虚名才好。我姜家的火，可不是什么混沌之力都能轻易湮灭的。”
来者不善，善者不来。
李清玄目光扫过二人，心中了然。这是古老世家对宗门新锐的第一次正式试探，也是中域势力博弈的缩影。此战，他不能避，更不能输。
他淡然一笑，拱手道：“原来是轩辕家与姜家的道友大驾光临，清玄有失远迎。请教不敢当，相互切磋印证道法，亦是美事。不知二位想如何切磋？”
轩辕弘微微一笑：“简单。你我三人，各自出一招，不动用法宝，只以自身神通对撼，一试高下，如何？”他看似提出公平方案，实则占尽优势。他与姜璃皆出身古老世家，底蕴深厚，神通强大，二对一，车轮战，无论怎么看，李清玄都处于劣势。
围观弟子中已有人面露愤慨，觉得世家子弟太过欺负人。
李清玄却依旧是那副云淡风轻的模样，点了点头：“可。”
一个字，尽显自信与从容。
“好！那我先来！”姜璃性如烈火，早已按捺不住。她娇叱一声，双手结印，周身赤红灵力轰然爆发，化作一只巨大的火焰神鸟，带着焚天煮海般的恐怖高温，清唳一声，直扑李清玄！正是姜家绝学——南明离火咒！
火焰过处，空间都被灼烧得扭曲起来，威势骇人！
面对这狂暴一击，李清玄只是缓缓抬起右手，五指张开，向前轻轻一按。
没有惊天动地的气势，只有一个瞬间形成的、灰蒙蒙的混沌旋涡，出现在火焰神鸟之前。
那足以熔金化铁的南明离火，冲入混沌旋涡，竟如同泥牛入海，狂暴的火焰之力被那旋转的混沌气流迅速分解、同化，转化为最原始的天地灵气，消失无踪！
仅仅片刻，那威势惊人的火焰神鸟，便消散于无形，只剩下些许温热的气流。
姜璃脸上的傲然瞬间僵住，美目瞪圆，写满了难以置信：“这……怎么可能？！”
她的南明离火，竟被如此轻描淡写地化去了？！
轩辕弘瞳孔也是微微一缩，脸上的轻松写意收敛了几分，取而代之的是一抹凝重。
“好手段！”轩辕弘踏前一步，不再托大，神情肃穆。他双手缓缓抬起，周身散发出一种厚重、磅礴、承载万物的气息。空中灵气疯狂汇聚，隐隐形成一座巍峨山岳与一条奔流大河的虚影！
“江山社稷，一念之间！镇！”
他低喝一声，那山岳与大河的虚影轰然融合，化作一道蕴含着无匹沉重与王道镇压之力的土黄色光柱，如同天倾般向着李清玄压来！这是轩辕家秘传的王道之术，以势压人，以力服人！
这一击的威力，远超姜璃的南明离火，已然触摸到了元婴后期门槛的威力！
李清玄眼神微亮，终于来了点像样的挑战。他不再被动防御，并指如剑，对着那镇压而来的土黄色光柱，轻轻一划。
“混沌……开天。”
一道细微的灰色剑芒，自他指尖迸发，初时不起眼，却在离体瞬间暴涨，化作一道撕裂一切的混沌剑罡！剑罡之中，仿佛有地水火风重演，万物归墟又复生的恐怖意蕴！
嗤啦——！
那蕴含着王道镇压之力的土黄色光柱，与混沌剑罡轰然对撞！
没有想象中的惊天爆炸，只有一声如同布帛被撕裂般的轻响！
那看似无可匹敌的土黄色光柱，竟被混沌剑罡从中间硬生生地剖开！其中的王道意志、磅礴灵力，尽数被混沌剑意分解、湮灭！
剑罡余势不衰，擦着轩辕弘的耳边掠过，斩落他几缕发丝，最终消散于空中。
轩辕弘僵立在原地，额头一滴冷汗滑落，耳边还回荡着那毁灭剑意的嗡鸣。他能够清晰地感受到，方才那一剑，若稍有偏差，足以将他重创！
碾压！
彻彻底底的碾压！
无论是姜璃的南明离火，还是他自信满满的江山社稷术，在对方那诡异的混沌之力面前，竟都如同纸糊一般，不堪一击！
山门外，一片死寂。
所有围观弟子都屏住了呼吸，看着那白衣飘飞，依旧淡然自若的身影，眼中充满了狂热与敬畏。
古老世家的天骄？在李首席面前，也不过如此！
姜璃脸色一阵青一阵白，最终化为一丝挫败和复杂。轩辕弘深吸一口气，压下心中的惊骇，拱手道：“李首席神通盖世，在下……佩服！今日叨扰了，告辞！”
说罢，竟是再无颜面停留，带着一脸不甘的姜璃和同样震惊的随从，匆匆离去。
李清玄望着他们离去的方向，目光深邃。
他知道，这只是开始。古老四族的试探绝不会就此停止，今日挫败轩辕与姜家子弟，不过是暂时压下了他们的气焰，却也可能会引来更强大的对手。
中域的暗流，已然开始涌动。
而他，已然做好了迎击一切风雨的准备。
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（第277章 完）