矩阵死神的阴影，以另一种形式，更直接地降临到了他的身上。
它的出现没有丝毫征兆，就像黑暗中突然绽放的一朵恶之花，散发着死亡的气息。
这阴影仿佛具有生命一般，紧紧缠绕着他，让他无法挣脱。
它的每一次蠕动都带来一阵刺骨的寒意，透过他的皮肤，直抵骨髓。
掌心二进制水泡的灼痛如同持续的低频电流，啃噬着兰尼的神经。
那痛感并非单纯的皮肉灼烧，更像是某种数字信号在神经末梢疯狂游走，每一次抽痛都伴随着指尖微微的麻痹。
就像接触了裸露的电路板，却又找不到断开电流的开关。
他下意识地蜷缩右手，将那片布满0与1纹路的红肿皮肤深深藏进外套口袋。
仿佛这样就能隔绝那无处不在的灼痛，也隔绝瓦拉纳西黎明前最浓重的黑暗里，那些潜藏在阴影中的窥视。
小巷深处的石板路凹凸不平，每一步都让兰尼的脚踝传来细微的酸痛。
空气中弥漫的气味复杂得令人窒息：
街角神庙飘来的檀香还带着一丝圣洁，巷尾贫民窟堆积的粪便却散发着腐败的恶臭。
两者混杂在一起，像极了这座城市的矛盾，神圣与污浊共生，希望与绝望交织。
可此刻，这熟悉的气味在兰尼鼻尖却只剩下腐朽的预兆，仿佛每一次呼吸都在吸入某种无形的毒素，正缓慢侵蚀着他早已紧绷的神经。
安全屋的门在他身后无声合拢，厚重的合金门板与门框贴合时，甚至听不到一丝缝隙摩擦的声响。
紧接着，三道电子锁依次扣紧，“咔哒、咔哒、咔哒”的机械声在寂静的屋内格外清晰，却未能给兰尼带来丝毫安全感。
反倒是这过于精准的声响，让他想起刚才屏幕上旋转的二进制漩涡。
同样精准，同样冰冷，同样带着不容抗拒的压迫感。
里间传来均匀的呼吸声，透过门缝钻入耳膜，像轻柔的羽毛拂过紧绷的心脏。
那是阿迪缇的呼吸，带着孩童特有的浅促与安稳，是兰尼此刻唯一的心灵慰藉。
他放缓脚步，尽量让鞋底与地板的接触轻得听不到声音。
目光掠过客厅角落堆放的压缩饼干与饮用水，最终落在工作台前。
那里摆放着三台处于休眠状态的显示器，屏幕漆黑如墨，倒映出他疲惫不堪的脸庞。
这三台显示器承载着不同的使命：
左侧的用于监控安全屋周边五百米内的动静，屏幕里能清晰看到巷口流浪狗蜷缩的身影，以及远处恒河岸边隐约的晨雾；
中间的是数据分析专用设备，硬盘里存储着他这几天从恒河浮尸身上提取的所有样本数据，包括那块包裹着蓝蝶翅的芯片高清扫描图；
右侧的则是他特意为阿迪缇准备的，在那些难得平静的夜晚，他会用音频描述软件，将电影里的画面转化为细腻的声音，讲给看不见世界的女儿听。
阿迪缇总说，爸爸描述的画面比真正的色彩更美好。
兰尼伸出左手，指尖距离主控电脑的唤醒键仅有一厘米。
他能清晰感受到键盘外壳传来的微凉触感，以及自己掌心渗出的细汗。
这双手曾破解过无数复杂的密码，从政府机构的加密文件到黑市交易的隐秘信息。
可此刻，他却莫名地犹豫了。仿佛按下那个键，就会打开一扇通往未知深渊的门。
就在他的指尖即将触碰到唤醒键的瞬间——
所有的屏幕，同一瞬间，自动亮了起来。
不是正常启动时的系统界面，也不是熟悉的桌面背景，而是被一片深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗所覆盖。
那黑暗并非静止的，而是在缓慢地流动，像极了宇宙深处的星云，却又带着某种令人心悸的规律。
在黑暗的正中央，无数个“0”和“1”凭空浮现。
它们并非杂乱无章地排列，而是围绕着一个中心点，缓缓旋转，逐渐形成一个巨大无比的二进制漩涡。
那漩涡的直径几乎占据了整个屏幕，每一个“0”和“1”都像是有生命一般，在旋转中不断变换位置，却又始终保持着某种精确到纳秒的韵律。
它像一个数字化的黑洞，不断吞噬着屏幕周围微弱的光线，连空气中的尘埃仿佛都被它吸附，在屏幕前形成一道无形的引力场。
兰尼甚至能感觉到，自己的心跳节奏似乎都在被那漩涡的旋转所牵引，每一次收缩与舒张，都与“0”和“1”变换的频率莫名契合。
兰尼僵在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然骤停。
他的瞳孔因震惊而放大，视线死死锁定在屏幕中央的漩涡上，大脑一片空白。
这不是他所认知的任何一种技术，甚至超越了人类对数字世界的所有想象。
这更像是某种来自更高维度的存在，用人类能理解的“0”和“1”，向他展示着不可抗拒的力量。
紧接着，一个声音从漩涡中心传来。
那不是通过空气振动传播的声波，没有经过耳朵的接收，而是直接在他的颅内响起。
那是一种毫无情感起伏的电子合成音，既没有男性的低沉，也没有女性的柔和，更没有孩童的稚嫩，只是纯粹的、冰冷的频率组合。
每一个音节都像是用最锋利的逻辑雕刻而成，不带一丝温度：
“协议：启动。”
“标的：兰尼·夏尔马。权限：临时解密者。”
“条款：每成功破解一题，允许复活一个指定生命单位。每解答错误一次，随机删除目标一段情感联结（定义：爱）。”
“交易生效。”
声音落下的瞬间，屏幕上的二进制漩涡旋转速度骤然加快，“0”和“1”变换的频率也随之提升。
原本深邃的黑暗中，开始闪烁起微弱的白光，像是无数颗微型恒星在诞生与毁灭。
那股无形的压迫感也瞬间增强，兰尼感觉自己像是被扔进了深海，四面八方都有巨大的力量在挤压着他的身体，让他几乎无法呼吸。
“每解一题，复活一人；每错一答，删除一爱。”
冰冷的电子音如同审判的钟声，在兰尼的脑海中反复回荡，久久不散。
复活？删除爱？这两个词像两把锋利的刀，同时刺进他的心脏。
他想到了米拉——他的妻子，那个在三年前一场诡异的“数字流感”中离世的女人。
她的笑容还清晰地印在他的脑海里，她最后一次拥抱他时的温度，仿佛还残留在他的肩头。
如果真的能复活她，哪怕付出任何代价，他都愿意。
可“删除爱”的代价，又让他不寒而栗。
爱是什么？
是他对米拉的思念，还是他对阿迪缇的守护？
是记忆深处那些温暖的片段，还是身体里某种无法言说的化学反应？
如果被删除，会怎样？
是忘记米拉的样子，还是感受不到对阿迪缇的心疼？
如果连爱都失去了，那复活米拉又有什么意义？他又和那些冰冷的“0”和“1”有什么区别？
就在他心神剧震，试图理清这匪夷所思的交易背后的逻辑时——
“呜……爸爸……”
里间突然传来阿迪缇痛苦的呜咽声。
那声音带着孩童特有的脆弱，像是被什么东西吓到了，又像是在承受巨大的痛苦，瞬间将兰尼从混乱的思绪中拉回现实。
“阿迪缇！”
兰尼几乎是踉跄着冲进里间，鞋跟在地板上划出刺耳的声响。
他看到阿迪缇蜷缩在床上，小小的身体缩成一团，双手紧紧捂着嘴巴，肩膀剧烈地颤抖着，每一次呼吸都带着急促的喘息，仿佛在承受巨大的恶心感。