北京。最高人民检察院某部门办公室。
时近黄昏，夕阳的余晖透过宽大的玻璃窗，斜斜地洒在办公桌上，将堆积如山的卷宗封面染上一层暖橙色的光晕，却丝毫无法驱散弥漫在房间里的那种沉闷气息。侯亮平坐在办公桌后，手里拿着一份文件，目光却似乎没有焦点，游离在窗外鳞次栉比的楼宇之间。
这是一间宽敞的办公室，但与他当年在汉东省检察院那间虽然不大却充满生气的办公室相比，这里缺少了一种称之为“精气神”的东西。办公室里有沙发，有茶几，有绿植，配置标准很高，但一切都显得过于规整和冷清，仿佛缺少了人气的长期浸润。
侯亮平现在的职务，是某专项工作办公室的副主任，听起来级别不低，但实则是标准的“闲职”。这个办公室负责的大多是宏观的政策研究、规范性文件的起草协调，或者是一些跨部门联席会议的会务组织工作。与他过去在反贪一线那种刀光剑影、分秒必争的工作节奏相比，简直是天壤之别。
桌上的文件，是关于某个行业领域法治建设情况的综合报告，需要他“研提意见”。他已经对着这份充满了官话套话、四平八稳的报告看了整整一个下午，却迟迟无法落笔。不是报告有多难，而是他内心深处有一种强烈的排斥感和无力感。这种文字游戏，这种隔靴搔痒式的“研究”，让他觉得自己一身办案的本领和敏锐的直觉，正在这日复一日的文山会海中慢慢生锈、腐烂。
他端起已经凉透的茶，喝了一口，苦涩的味道从舌尖蔓延到心里。
调来京城已经有一段不短的时间了。最初，他还抱有一丝幻想，认为这或许是新的起点，是组织上要他在更广阔的平台上发挥作用。钟小艾也劝他，离开汉东那个是非之地，未必是坏事，至少家庭团聚了，生活安稳了。
可是，这种“安稳”，对侯亮平而言，不啻于一种温柔的凌迟。
他怀念在汉东的日子，怀念和季昌明检察长一起分析案情的深夜，怀念带着陆亦可、林华华他们在外奔波调查的紧张，甚至怀念和祁同伟、和蔡成功那些各色人等在讯问室里斗智斗勇的激烈交锋。那些日子，虽然压力巨大，甚至险象环生，但每一天都充满了目标感，每一次突破都带来巨大的成就感。他觉得自己是有用的，是在为心中的公平正义实实在在做着事情。
而在这里，他更像是一个符号，一个曾经的反贪英雄被“妥善安置”的象征。同事们对他客气而疏远，领导对他的使用谨慎而保守。他参与的各种会议，大多时候他只是个听众，提出的带有实战色彩的尖锐意见，往往会被一句“亮平同志想法很好，不过这个事情还需要从长计议，稳妥推进”轻轻带过。
他感觉自己就像一头被拔掉了利齿、圈养在精致笼子里的猛虎，空有扑食的本能，却只能对着无形的墙壁徒劳地踱步。这种巨大的落差感，让他日渐消沉。下班回家后，话也变少了，有时会一个人坐在书房里发呆，连钟小艾刻意找来的轻松话题，也常常只能换来他心不在焉的“嗯”、“啊”回应。
钟小艾将他的变化看在眼里，疼在心里。她知道丈夫的郁闷，也试图用各种方式开解他，带他参加朋友聚会，鼓励他培养新的爱好。但侯亮平似乎对什么都提不起太大的兴趣。他骨子里就是个为挑战而生的行动派，这种波澜不惊的“好日子”，对他是一种折磨。
“亮平，要不然，我们换个环境？出国待一段时间？或者，你干脆辞职，做点你想做的事情？”钟小艾有一次忍不住提议。
侯亮平摇了摇头，眼神里有着固执：“辞职？那不成逃兵了？我侯亮平还没到那一步。再说，我能去做什么？除了办案，我还会什么？”
他无法接受以这种看似体面实则窝囊的方式离开他热爱的检察事业。他心中有团火，还没有熄灭，只是被厚厚的灰烬掩盖着，等待着一阵可能永远不会来的风。
转机，发生在一个看似寻常的下午。
部门领导交给他一项任务，协助经济犯罪检察厅，对一桩涉及多省的非法集资、洗钱大案进行案情梳理和证据关联性分析。这本身也是一个协调性大于实战性的工作，主要是确保各地上报的案件材料格式规范、要素齐全，便于上级机关掌握全局。
若是放在以前，侯亮平可能会觉得这种“打杂”的活儿意义不大。但这一次，或许是太久没有接触到一线案卷了，他竟然生出一点久违的兴奋感。他把自己关在办公室里，花了整整两天时间，埋头在浩如烟海的电子卷宗和资金流水记录里。
多年的反贪经验，让他对资金流向有一种异乎寻常的敏感。他像一头重新嗅到猎物气味的猎犬，暂时忘却了身处“闲职”的烦恼，全身心地投入到对海量数据的分析中。
这起案件本身错综复杂，涉案金额巨大，牵扯到十几个省市的数百个空壳公司和数以万计的受害人。主办单位已经梳理出了主要的犯罪脉络和核心嫌疑人。侯亮平的任务，是在现有框架下进行“完善”。
然而，就在他按照既定思路，核对一笔从东南某省流向境外某个离岸金融中心的巨额资金时，一个极其微小的细节引起了他的注意。
这笔资金的流转路径清晰，表面上是为了支付一家注册在开曼群岛的“科技咨询公司”的服务费，合同、发票等形式要件一应俱全，在主办案卷中，这已经被标注为“虚开发票，资金流出”的典型洗钱手段。
但侯亮平注意到，在资金最终汇往开曼群岛之前，曾经在一个境内账户有过一个非常短暂的停留。这个账户的持有者，是一家注册地在西部某省、名不见经传的小型建材贸易公司。这笔数千万的资金，在这家建材公司的账户里只停留了不到二十四小时，然后几乎原封不动地转了出去。
按照常规洗钱路径，资金通常会通过多个空壳公司快速倒手，以模糊来源。但这家建材公司，在庞大的资金链条中，显得格格不入。它并非纯粹的空壳公司，有少量的真实贸易记录，而且，它与这笔巨额资金所伪装的“科技咨询”业务毫无关联。
为什么要把钱绕到这么一个看似无关的实体里转一圈？多此一举，反而增加了暴露的风险？职业的本能让侯亮平觉得，这不合逻辑的背后，可能隐藏着别的目的。
他立刻调取了这家建材公司的全部工商信息和有限的税务记录。公司法人代表是一个他从未听过的名字，注册资本不高，经营状况平平。看起来，这就像是中国成千上万个小微企业中的一个，普通得不能再普通。
但侯亮平没有放弃。他利用自己还能调阅的内部信息系统，尝试查询与这家公司相关的更深入的信息。权限有限，能查到的东西不多。然而，在一个关联企业查询的次级页面上，他有了一个意外的发现。
这家建材公司的一个隐名股东（通过股权代持协议体现），名字叫“杜伯仲”。
杜伯仲？
侯亮平的瞳孔猛地一缩。这个名字，他有印象！在汉东调查欧阳菁案件、牵扯出刘新建和赵瑞龙的时候，这个杜伯仲的名字曾经在背景信息中出现过！他是赵瑞龙早年在商场上的一个合作伙伴，或者说“白手套”之一，主要从事一些见不得光的勾当，后来似乎因为利益分配问题，与赵家闹掰了，之后就销声匿迹了。
一个与汉东赵家有过瓜葛的人，其关联的公司，竟然出现在一桩看似与汉东毫无关系的跨省特大洗钱案的资金链条中，扮演了一个看似多余却可能至关重要的“中转站”角色？
这难道是巧合？
侯亮平的心脏开始不受控制地加速跳动。那股久违的、发现关键线索时的战栗感，瞬间传遍全身。连日来的消沉和郁闷，在这一刻被一种极度兴奋和专注所取代。
他意识到，这绝不仅仅是巧合那么简单。这笔绕道建材公司的资金，其真正目的，可能不是为了“洗出去”，而是为了“洗进来”或者“标记”？这个杜伯仲，在其中扮演了什么角色？他现在在哪里？这家建材公司，除了这个诡异的资金流转，还干了什么？
无数个问号在他脑海中炸开。他敏锐地感觉到，自己可能无意中触碰到了一个隐藏在庞大冰山之下的一角。这起跨省洗钱案，其背后可能牵扯到更复杂、更隐秘的利益网络，而这个网络，或许与汉东那个他始终无法释怀的旋涡，有着某种若隐若现的联系！
他立刻行动起来，想要深入追查下去。但他很快发现，自己的权限不够了。想要调取杜伯仲更详细的个人信息、调查那家建材公司更深层次的资金往来和实际控制人，已经超出了他目前这个“协查”岗位的授权范围。系统提示“权限不足”。
一股无力感再次袭来，但这一次，与之前的消沉不同，这股无力感中夹杂着强烈的不甘和斗志。他知道，如果按照正规流程，将自己这个“不成熟”的发现层层上报，很可能石沉大海，或者被主办单位以“与主案关联性不强”为由搁置。毕竟，在别人已经梳理清晰的案件框架里，他这一个基于直觉的“微小异常”，实在太微不足道了。
不能上报！至少现在不能！
侯亮平迅速做出了决定。他关掉了查询系统，清理了浏览记录。他坐在椅子上，深吸了几口气，努力让自己冷静下来。
夕阳已经完全沉入地平线，办公室内一片昏暗，只有电脑屏幕发出的微光，映照着他眼中重新燃起的火焰。
消沉的日子，结束了。
他找到了新的目标，一个可能危险，但足以让他血脉贲张的目标。他要靠自己的力量，悄悄地，追查下去。这条看似偶然发现的细微线索，或许就是刺破重重迷雾的那一根针。
侯亮平拿起笔，在一张便签纸上，写下了“杜伯仲”和那家建材公司的名字，然后将纸条小心翼翼地折好，放进了贴身的衣袋里。
窗外，京城的夜景璀璨夺目。侯亮平知道，一场属于他一个人的、秘密的调查，即将开始。他不再是那个无所事事的“侯主任”，他重新变回了那个嗅觉敏锐、不屈不挠的检察官侯亮平。
只是这一次，他没有了组织的后盾，没有了同事的支援，他必须独自一人，在这座庞大而复杂的城市里，循着那一丝几乎微不可察的线索，走向一个未知的，可能充满危险的深处。
他的脸上，露出了久违的、带着一丝决绝和兴奋的笑容。