（197年冬·常山边境-落马坡隘口）
一、战前布防·联防同心（197年冬·落马坡隘口）
197年的冬雪比往年早了半月，落马坡隘口的两侧崖壁上挂满了冰棱，如千万把倒悬的利剑，在惨白的天光下泛着冷冽的光。隘口宽不足两丈，是常山坞堡通往外界的唯一要道，吕子戎带着流民早在半月前就开始加固防御：隘口外埋了三排削尖的硬木拒马，每根木杆都缠满带刺的桑枝，枝上还挂着冻硬的荆棘；两侧崖壁被凿出二十个半人高的射孔，射孔后铺着干草，二十名会射箭的猎户轮流值守，手里的牛角弓都浸过桐油，弓弦裹着桑丝，不怕冻裂；隘口内，三百青壮联防队员分成十队，每队三十人，手持裹铁头的木枪和桑木长刀，按赵云教的“三才阵”列队，脚边堆着盾牌和短矛，神情肃穆如临大敌。
“子龙，这是最后一批滚木，都堆在崖顶的绞车旁了。”吕子戎踩着及膝的积雪走来，棉袍下摆沾满雪沫，手里拿着一张用桑皮纸手绘的布防图，图上用炭笔标注着“拒马区”“射孔位”“埋伏点”，清晰明了，“周边三个小坞堡的联防队也到了，共一百五十人，都按你说的，分藏在隘口两侧的黑松林里，每人带了三捆引火的干桑枝，等叛军进入埋伏圈就放烟示警，再从侧面包抄。”
赵云接过布防图，指尖划过“隘口核心区”的红圈——那里是他的指挥位置，铺着厚厚的木板，能俯瞰整个隘口。他穿着一件从乱兵手里缴获的旧铁甲，甲片上的锈迹被磨得发亮，手里握着龙胆亮银枪，枪尖上的积雪已被体温融化，泛着温润却冷冽的寒光。“辛苦子戎兄了。”他指着图上的“退路口”，“让陈婆婆带着妇孺在坞堡后挖好避难的地窖，备足热粥和伤药——记住，能制住叛军就不杀，很多都是被逼的饥民，给他们留条活路。”
“放心，我早安排好了。”吕子戎点头，从怀里掏出一个布包，里面是几块磨得光滑的青石，“这是潜龙潭边的石头，磨枪不打滑，你带着备用。”
这时，崖顶的望哨突然扯着嗓子大喊：“来了！叛军来了！”
赵云立刻登上指挥台，举起吕莫言从江东托人捎来的望远镜——这物件用铜壳包裹，镜片透亮，能看清三里外的动静。远处的山道上，黑压压的叛军正踏着积雪而来，约莫五千人，旗帜上绣着褪色的“袁”字，为首的两员大将格外显眼：左边一人穿朱红铁甲，手持一柄九环大刀，刀环相撞“叮叮”作响，胯下黑马披着重甲；右边一人穿玄黑铁甲，提一杆丈八长枪，枪缨是染血的红绸，气势汹汹如凶神。
“那是袁术麾下的纪纲和雷虎。”曾在袁术军中当过小兵的流民王二凑过来，声音发颤，“纪纲是纪灵的堂弟，练的是‘开山刀法’，力大无穷，据说能一刀劈断碗口粗的树干；雷虎原是吕布麾下的降将，枪法狠辣，叫‘毒蛇枪’，专挑人要害，去年在兖州杀过不少不肯缴粮的流民……”
“王二，叛军最近有什么动静？”赵云放下望远镜，追问细节，眼神锐利如鹰。
王二想了想，咽了口唾沫：“听说他们在兖州被曹操打败后，就没抢到过正经粮食，很多人都饿肚子。昨天还有两个小兵偷偷来坞堡附近的山神庙要饭，我给了他们两块麦饼，他们说‘若有地种，谁愿跟着袁术卖命’，还说叛军里有不少人都想逃，只是被纪纲和雷虎看着，不敢动。”
吕子戎闻言，眼睛一亮：“这是机会！我立刻让人多煮些热粥，再蒸几笼荞麦饼，若叛军投降，就给他们吃的，能少打一场就少伤些人。”
“好主意。”赵云点头，转身对身边的传令兵大喊，“传令下去：按‘三才阵’列阵，崖顶绞车准备滚木，黑松林联防队待命——没有我的命令，不许擅自放箭、出击！”
联防队员们齐声应和，声音在隘口间回荡，盖过了呼啸的寒风。赵云握紧龙胆亮银枪，目光投向越来越近的叛军，枪尾的红绸被风吹得猎猎作响——这是他拜师童渊后第一次指挥大规模防御战，他知道，身后是坞堡的流民，是吕子戎的托付，是大哥赵雄和李寒山先生的期望，绝不能输。
二、隘口御敌·联防显威（197年冬·落马坡隘口）
叛军很快逼近隘口，纪纲勒住黑马，看着隘口的防御，忍不住哈哈大笑：“就这点破烂拒马和乡勇，也敢挡爷爷的路？兄弟们，冲进去！抢了坞堡的粮食和女人，杀个痛快！”
叛军们早已饿得眼冒金星，闻言纷纷呐喊着冲上来，马蹄踏过积雪，溅起漫天雪沫。刚冲到拒马前，崖顶突然传来“嘎吱嘎吱”的绞车声——数十根裹着冰雪的巨木从崖顶滚下，“轰隆”一声砸在叛军队伍里，前排的叛军被砸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏，有的直接被压在木下，有的摔在雪地里，爬起来就想逃。
“放箭！”赵云一声令下，崖顶的猎户们立刻拉弓搭箭，箭如雨下，带着破空的“嗖嗖”声，精准地射向叛军的手臂和大腿——都避开了要害。叛军们纷纷中箭倒地，哭喊声、咒骂声混在一起，队形瞬间乱了。
“废物！都给我冲！”纪纲怒喝一声，挥舞九环大刀，劈断挡路的桑枝和荆棘，硬生生在拒马间砍开一道缺口。他的“开山刀法”果然刚猛，一刀下去，碗口粗的拒马木杆应声而断，木屑混着雪沫飞溅。雷虎则带着五百骑兵，试图从侧面的黑松林绕进隘口，想打个措手不及。
“第二队、第三队，去堵侧面！”赵云立刻下令。两队联防队员扛着盾牌冲出，按“三才阵”迅速展开：十人在前，举着桑木盾牌挡住骑兵的冲击；十人在侧，手持长刀，专砍马腿——马蹄在雪地里本就打滑，被长刀一砍，立刻嘶鸣着倒地；十人在后，投掷短矛，牵制后续的骑兵。
“这群乡勇还挺能打！”雷虎骂了一句，挺枪刺向一个举盾牌的联防队员。那队员叫阿柱，原是流寇，被赵云劝降后留在坞堡种地，此刻见长枪刺来，竟不慌不忙，用盾牌一档，旁边两个队员立刻用木枪架住枪杆，阿柱趁机用长刀砍向马腿——黑马嘶鸣一声，前蹄跪地，雷虎险些从马背上摔下来，多亏他反应快，抓住缰绳才稳住。
隘口正面，纪纲砍倒两个试图阻拦的联防队员，终于冲到核心区。他一眼看见站在指挥台上的赵云，眼神一狠，狞笑道：“毛头小子，也敢在爷爷面前摆架子？受死吧！”说着，催马提刀，朝着赵云劈来——这一刀势大力沉，带着“呼呼”的刀风，连周围的雪沫都被卷起，可见其力道。
赵云不慌不忙，翻身跃下指挥台，龙胆亮银枪一横，精准地架住大刀——“铛”的一声巨响，火星四溅，震得周围的积雪都簌簌落下。他只觉手臂发麻，虎口隐隐作痛，心里暗惊：这纪纲的力气果然名不虚传，比当年在磐河遇到的文丑还要勇猛几分。
纪纲见一刀没砍中，怒喝一声，又挥刀横扫，刀环相撞，声如惊雷，刀风裹挟着雪沫，直逼赵云面门。赵云脚下踩着从寒潭打坐练出的“稳劲”，如扎根雪地的老松，侧身避开刀风，同时枪尖顺势一挑，直指纪纲的手腕——这是童渊教的“凤凰点头”，快如闪电，准如鹰隼，却不带半分戾气，只求制敌，不求伤命。
纪纲连忙缩手，大刀险些脱手，他没想到这个年轻小子的枪法如此精妙，又惊又怒：“雷虎！别磨蹭了，快来帮忙！”
雷虎好不容易摆脱联防队的纠缠，提枪冲过来，与纪纲一左一右，夹击赵云。两人一个用刀，一个用枪，一刚一狠，配合竟颇为默契。赵云却丝毫不惧，他想起童渊在陇西教的“因短避虚”之法，利用隘口狭窄的地形，不让两人同时展开攻势：面对纪纲的大刀，他用枪杆缠住刀身，借力卸力，让纪纲的力道无处可使；面对雷虎的长枪，他用“鹰击长空”的招式，枪尖挑向对方的枪缨，打乱其节奏——枪缨一乱，雷虎的枪法就失了准头。
联防队员们见赵云以一敌二仍不落下风，士气大振。小石头举着木枪，跳上一块大石头大喊：“跟着赵壮士杀！守住隘口，护住坞堡！”他虽年纪小，却学得几分“定军式”的稳劲，见一个叛军想从侧面偷袭赵云，立刻用木枪戳向对方的腿弯，逼得叛军摔倒在地。
队员们纷纷呐喊着冲上来，按“三才阵”将叛军分割包围：有的用木枪牵制，有的用长刀逼退，有的则喊着“放下武器，给你们粥喝”，劝叛军投降。场面虽乱，却井然有序，没有乱杀滥砍，只有精准的牵制和耐心的劝降。
三、仁勇制敌·叛军倒戈（197年冬·落马坡隘口）
激战半个时辰，纪纲渐渐体力不支——他的九环大刀重三十余斤，在雪地里挥砍格外费力，额头的汗水混着雪沫往下淌，手臂酸痛得几乎抬不起来。而赵云却越打越稳，呼吸均匀，枪尖始终保持着恰到好处的距离，既不主动进攻，却也让纪纲无法靠近分毫，像一道无形的屏障，挡在隘口前。
“小子，你敢不敢和我硬拼一场？别像个娘们似的躲躲闪闪！”纪纲怒吼，声音沙哑，带着气急败坏。
“我练枪是为护民，不是为和你比狠。”赵云淡淡道，语气平静却坚定，“你若肯放下刀，我让你跟着坞堡的流民种地，有饭吃，有衣穿，不比跟着袁术当乱兵强？”
纪纲刚要骂，赵云突然枪尖一沉，如灵蛇出洞，精准地挑中纪纲的马镫——黑马受惊，嘶鸣着直立起来，纪纲重心不稳，“扑通”一声从马背上摔下来，摔在厚厚的积雪里，吃了一嘴雪。
赵云上前一步，龙胆亮银枪的枪尖抵住纪纲的咽喉，却没有刺下，枪尖离皮肤只有一寸，冰冷的金属触感让纪纲浑身发抖。“放下刀，投降吧。”赵云的声音没有丝毫杀意，只有真诚，“坞堡有粮，肯种地，就给你一条活路。”
“我乃袁术大将，岂能降你这乡野小子！”纪纲嘴硬，突然挥拳打向赵云的小腹，想趁机反扑。
赵云早有防备，侧身避开，枪尖顺势往下一压，精准地点在纪纲的肩井穴上——这是童渊教的“点穴制敌”之法，不伤人命，却能让人瞬间失力。纪纲惨叫一声，手臂瞬间麻木，九环大刀“当啷”一声掉在雪地里，再也握不住。“冥顽不灵。”赵云对旁边的联防队员说，“把他绑起来，别伤他，带去坞堡的柴房，给点吃的。”
另一边，雷虎见纪纲被擒，心里顿时慌了——他本就是降将，跟着袁术不过是为了活命，此刻见主将被擒，哪里还有战意？虚晃一枪，调转马头就想逃跑。
“站住！”赵云大喝一声，双腿轻夹马腹——那匹白马是赵雄生前的坐骑，通人性，立刻扬蹄追上去。赵云俯身贴在马背上，龙胆亮银枪如一道银光，直指雷虎的后背——就在枪尖即将刺中的瞬间，他突然收力，枪尖只划破了雷虎的棉袍，没有伤其皮肉。
“再跑，我就不客气了！”赵云的声音从身后传来，带着不容置疑的威严。
雷虎吓得浑身发抖，猛地勒住马，翻身滚下来，跪在雪地里大哭：“我投降！我也是被逼的！袁术抓了我的妻子和孩子，逼我当他的部将，我要是不答应，他就杀了我的家人……”
赵云勒住马，跳下马来，扶起雷虎：“你若真心悔改，帮我劝降其他叛军，我派人去救你的家人，让你们团聚。”
雷虎愣了愣，看着赵云真诚的眼神，突然磕了个头：“若能救回我的家人，我愿为你赴汤蹈火！”
这时，隘口内传来一阵骚动——一个十五六岁的叛军小兵要逃，却被旁边的叛军小头目砍伤了腿，小兵倒在雪地里，抱着腿哭嚎：“我不想打仗了！我要回家找我娘！”小头目还想再砍，赵云立刻策马过去，枪尖挡住他的刀：“住手！”
他翻身下马，扶起小兵，见他腿上的伤口很深，鲜血染红了雪地，立刻从怀里掏出艾草汁——这是按李寒山笔记里的方子泡的，止血消炎效果极好，倒在伤口上，轻轻涂抹。“疼吗？忍一忍，涂了药就好了。”赵云的声音放得很柔，像对待坞堡的孩子。
“疼……但我更想我娘……”小兵哭着说，“我是兖州人，袁术的人抢了我们的粮，杀了我爹，还逼我当兵，我要是不从，就杀了我娘……”
赵云摸了摸他的头，站起身，对着周围的叛军大喊：“你们当中，有多少人和他一样，是被逼的饥民？有多少人家里有等着你们回去的亲人？只要放下武器，跟我回坞堡种地，我给你们粮种，给你们土地，让你们和家人团聚，再也不用打仗！”
叛军们面面相觑，很多人都放下了武器——他们本就是流民，跟着袁术不过是为了活命，此刻见纪纲被擒、雷虎投降，又听说有粮有地，哪里还愿意拼命？一个叛军带头扔下刀，跪在雪地里喊：“我投降！我要种地！”
有了第一个，就有第二个、第三个……很快，数百名叛军都放下武器，跪在雪地里，齐声喊着“我们投降！我们要种地！”
被绑着的纪纲见此情景，气得大骂：“一群废物！袁术不会放过你们的！”赵云却没理他，只是让队员们解开叛军的绑绳，给他们递上热粥和麦饼，又让陈婆婆带着妇孺给受伤的叛军包扎伤口。
雪地里，不再有厮杀，只有喝粥的呼噜声、低声的啜泣声和真诚的道谢声，冰冷的隘口，竟透出几分暖意。
四、仁勇扬名·坞堡兴荣（197年冬·常山坞堡）
战斗结束时，雪已经停了，夕阳透过云层，洒在落马坡隘口的雪地上，泛着金色的光，像撒了一层碎金。赵云站在隘口，看着联防队员们扶着投降的叛军往坞堡走，手里的龙胆亮银枪上沾了些雪沫，却没有一滴血——除了纪纲负隅顽抗时被点伤，其他叛军都是被制住，没有一人伤亡。
“子龙，你可真行！”吕子戎笑着走来，手里拿着一碗热姜茶，递到赵云手里，“陈婆婆在坞堡备好了饭菜，有你爱吃的荞麦饼和炖羊肉，咱们回去庆祝庆祝。”
赵云接过姜茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，驱散了浑身的寒气：“不是我一个人的功劳，是联防队的兄弟们厉害，是‘三才阵’和布防起了作用，更是大家都想安稳过日子，才愿意投降。”
回到坞堡，投降的叛军们被安排在晒谷场，喝着热粥，吃着麦饼，脸上露出久违的笑容。雷虎主动提出去劝降其他流窜的袁术残军：“我在袁术军中还有些旧部，知道他们藏在哪里，我去劝他们来投降，跟着你们种地。”
赵云答应了，给了他一匹马、两包干粮和一块刻着梨花纹的木牌——这是坞堡的记号，叛军见了不会为难他。“路上小心，若遇着不肯投降的，别硬拼，回来告诉我们就行。”
“放心！”雷虎翻身上马，挥挥手，朝着远方的山道奔去。
纪纲被关在坞堡的柴房里，赵云特意让人给了他一张床和一床厚被子，还送了麦饼和热粥。第二天，赵云去看他时，他正对着墙壁生气，不肯吃也不肯喝。“为什么不杀我？”纪纲头也不回地问。
赵云坐在他对面，把麦饼递过去：“杀你解决不了问题，只会让你的家人伤心，让更多人仇恨我们。”他顿了顿，看着纪纲的背影，“袁术倒行逆施，苛待百姓，早晚要败。你若肯放下执念，就跟着我们种地，等天下安稳了，我派人送你回家，和家人团聚。”
纪纲看着麦饼，沉默了——他想起自己的家乡在淮南，去年被袁术征粮征空，父母不知死活，若真能安稳种地，和家人团聚，何尝不是好事？他拿起麦饼，咬了一口，眼泪不知不觉掉了下来。
三日后，雷虎带着两百多名袁术残军回来，身后还跟着几个扛着农具的村民——是他从叛军藏身处的附近村庄找来的流民，都愿意跟着来坞堡种地。“这些都是我的旧部，还有些是附近的流民，听说坞堡能种地，都愿意来。”雷虎笑着说，“我还把自己的战马卖了，换了些麦种和桑苗，给坞堡添点东西。”
赵云拍了拍他的肩膀，心里很是欣慰：“你做得好，以后就帮我教青壮们练枪护堡吧——教他们‘护民三式’，别教那些狠辣的杀招。”
“好！”雷虎爽快地答应了。
又过了半月，看守纪纲的流民来报：“赵壮士，纪将军在柴房帮着编竹筐，还跟着阿柱学打铁，说要学门手艺，以后种地用得上。”赵云和吕子戎去看时，只见纪纲正坐在柴房里，手里拿着竹条，笨拙地编着竹筐，旁边的小石头正教他编梨花纹。见他们来，纪纲红着脸，挠了挠头：“我……我想留在坞堡，教孩子们练刀术——只练护人的招式，不练杀人的。”
赵云和吕子戎相视一笑，点了点头。
消息很快传遍常山周边，流民们纷纷来投奔，都说“落马坡有个赵将军，枪好人更仁，能护咱们安稳”。不到一个月，坞堡的人口就多了一倍，吕子戎趁机扩大了农田，教大家种荞麦、养蚕桑；赵云则教青壮们练“护民三式”和“三才阵”，组建了更壮大的联防队；雷虎和纪纲也成了坞堡的一员，一个教枪术，一个教刀术，都只教护人的招式，不教杀招。
一个雪天，赵云和吕子戎站在坞堡城头，看着下面忙碌的景象：晒谷场上，流民们在翻晒荞麦；桑林里，妇人们在采摘桑叶；练枪场上，雷虎正教青壮们练“缠字诀”；柴房外，纪纲和孩子们一起编竹筐，笑声传遍坞堡。
“子龙，你已能独当一面了。”吕子戎的语气里满是欣慰，看着赵云的眼神，像看着自己的弟弟。
赵云摸了摸胸口的梅花玉佩——这是李雪梅的遗物，此刻贴着心口，暖暖的。他又看了看手里的龙胆亮银枪，枪尖在雪光下泛着温润的光，像有了生命。“这都是大家一起努力的结果。”他轻声说，“大哥若在，雪梅嫂子若在，李寒山先生若在，看到现在的坞堡，一定很开心。”
他想起童渊在陇西说的“护民不是一时，是一辈子”，想起吕莫言在江东的流民营，想起公孙晓月在幽州的坞堡——他们虽在南北，却都在为“安稳”而努力，像点点星火，终会连成一片火海，照亮这乱世。
雪又开始下了，轻轻落在坞堡的梨树苗上，落在流民的笑脸上，也落在赵云的枪杆上。这雪，是寒冬的信使，却也预示着，春天不远了。而常山坞堡，这个在乱世中由“仁勇”筑起的避风港，将会迎来更繁盛的明天，让“护民”的初心，落地生根，枝繁叶茂。